Ich bin eher "Slave To The Grind" als ewiger Sklave von Lady Angellyca und ihrer Combo FOREVER SLAVE. Warum bei Bands mit Frauengesang immer so’n Wind gemacht wird, weiß ich auch nicht, aber in Zeiten von Pop Marke NIGHTWISH oder WITHIN TEMPTATION wird hoffentlich auch Bands wie FOREVER SLAVE die Aufmerksamkeit gegeben, die sie verdienen. Die Band bemüht sich, aus den Klischees auszubrechen, die solcher Musik vorgegeben sind und kann das stellenweise auch gut umsetzen, die Songs sind deutlich düsterer und mit etwas ausgestattet, das den erfolgreichen Trällercombos fehlt: Atmosphäre. Dazu tragen das dezent eingesetzte Keyboard und vor allem Violinenspieler Ignacio bei, die eine dunkle und gleichermaßen traurige Stimmung erzeugen, die vom Gesang dankbar aufgenommen wird. Gleichzeitig rocken die Gitarren mit klassischen Metal-Riffs und Drummer Edward (der einzige mit gutem Musikgeschmack in der Band hehe) treibt seine Kumpane ordentlich an. FOREVER SLAVE haben keinen Hit, keinen eingängigen Song, der auch bei Top Of The Pops nicht auffallen würde, dafür aber eine sehr schöne und melancholische Platte eingespielt. Danke dafür.

Nach dem ersten Hören hatte ich FALL OF A SEASON als weitere US-Band eingeordnet. Ihr wisst schon, College-Typen, die brav aussehen, aber auf der Bühne die Sau rauslassen und ordentlichen Metalcore zocken. Bis sie 30 sind und sich ihrer Karriere widmen. Oder so. FALL OF A SEASON sind allerdings Deutsch, was an der Klasse der Mucke nix ändert. Und brav sehen sie auch aus, nicht einer mit langen Haaren. Aber Schwedentod-Riffs klauen! UNEARTH und DESTINY sind die beiden Bands, mit denen man FALL OF A SEASON sehr gut vergleichen kann. Bei Songs wie dem furiosen "A Kiss Bittersweet" rocken die Jungs dermaßen schädelspaltend los, wie es UNEARTH nicht besser können, um dann mit einem fiesen Break in DESTINY nicht unähnliche Moshparts zu verfallen. Die Gitarren sind auf jeden Fall hammergeil und klauen genauso bei schwedischem Melo-Death wie bei alten Metal-Helden, einfach immer eingängig. Sänger Sebastian könnte der Zwillingsbruder vom DESTINY-Shouter sein und hat für mich "die" Metalcore-Schnauze - genauso muss ein Sänger klingen, der es im Metalcore zu was bringen will! Die Songs auf "Decades In A Bleeding World" warten zwar mit keinen Überraschungen auf, sind aber allesamt ziemlich guter Metalcore-Stoff. Somit kein Grund für Metalcorler, die Scheibe im Regal verschimmeln zu lassen.

An das neue Konzept der drei Klassen CD muss man sich erstmal gewöhnen. So daneben scheint es aber nicht zu sein. Der BMG Glücksgriff GUANO APES kommt als eine der ersten Bands in den Genuss ihre Best Of (nach nur drei regulären Alben) in dieser Form auf den Markt zu bringen: Roter Aufkleber auf der Hülle für die spartanisch ausgestatte "Basic Version". Grün für die die normale CD ersetzende "Standard Version" und blau für die "Premium Version" - dazu später mehr. Und kaum eine Band profitiert von einer Best Of mehr als die deutschen Crossoverrocker. Fetzige Maxis hatten sie schon immer, das Problem über die volle Länge eines Albums den Hörer aber eher zu langweilen umgehen sie auf diesem Weg gekonnt. Die Nummern ihrer Phase des unschuldigen Snowboardrocks von "Lord Of The Boards" bis "Open Your Eyes" finden sich neben der Ballade "Pretty In Scarlet" des letzten Albums oder originelleren Tracks a la "Mine All Mine" auch wie erwartet das partytaugliche Cover "Big In Japan". Die 18 bzw. 19 Tracks der beiden normalen Versionen (Rot und grün, wir erinnern uns) sind genau das, was GUANO APES für 95% der Hörer ausmachten. Wirklich überraschen kann dagegen die Premium Version (Blau). Eine zweite CD mit neuen Tracks, raren Stücken, etlichen Remixen und insgesamt noch mal 19 Tracks machen aus dem Best Of ein verdammt fettes Paket. Wer Livetracks sucht, greife zur entsprechenden Live CD, wer einen kompletten Überblick über die GUANO APES und viele originelle Ideen grade auf der zweiten CD möchte, ist hiermit bestens bedient. Mich hat diese Best Of definitiv überrascht. Und irgendwann werden wir den GUANO APES sicherlich noch mal begegnen auch wenn sie erstmal als aufgelöst gelten wollen.

Kaum eine deutsche Band hat die Fangemeinde in den vergangenen 20 Jahren so stark gespalten wie die Sturmhexe. Für die einen war die Band Hoffnungsträger des "echten" Metalls und mindestens so wichtig wie HELLOWEEN, RUNNING WILD oder GRAVE DIGGER, für die anderen lediglich eine posende Kitschkappelle, die man getrost abhaken konnte. Fakt ist jedoch, dass Andy Mück und Co., auch bedingt durch zahlreiche Besetzungswechsel, nie den großen Durchbruch geschafft und erst durch die HAMMERFALL - Variante ihres Classix "Ravenlord" wieder etwas Aufmerksamkeit in der Szene erlangt haben. Nun liegt, nach dem Comeback im Jahre 2002, ihr neues Werk "Witchcraft" vor und dürfte genau so zwiespältig ankommen wie alle vorigen Alben der True Metaller. "Schuld" daran sind die zahlreichen musikalischen Unebenheiten und Experimente, die das Album nicht zum typischen Fließbandprodukt verkommen lassen. Auch ich hatte mit "Witchcraft" anfänglich arge Probleme, denn oftmals wird das Hymnische durch theatralischen und manchmal auch derb überzogenen Pathos angereichert, der in schmalzigen Chören und fast schon "Schlagerhaftigkeit" ("Fallen From God", "Sleeping Beauty" und "The Kiss Of Death" - die für mich schwächsten Songs des Werks) gipfelt. Mit etwas weniger Augenmerk auf diesen kitschigen Bombast und dafür mit etwas härterer Gangart wäre "Witchcraft" eine durchweg tolle Scheibe geworden, doch auch so überzeugen nach mehrmaliger Einfuhr Songs wie der sehr melodische Opener "The Sinister Child", das flotte "At The Break Of This Day", der Midtempo - Stampfer "Frankenstein’s Brothers", der monumentale Titelsong, das abwechselungsreiche "Puppet In A Play" oder die abschließende, geile Partyhymne "The Drinking Song" durchaus mit stimmungsvoller Atmosphäre und vielen musikalischen Details. "Witchcraft" ist ein Album für Leute, die (oftmals mittelalterlich anmutende!) Melodie über Härte stellen und sich an abwechselungsreicher Vielfalt begeistern können. Nicht überragend, aber hörenswert.

Omas und Opas, das ist es was sich eure Enkel zu Weihnachten wünschen! Ein halbes Jahrzehnt F**K CHRISTMAS und F**K EASTER Festivals in Hamburg hat nun endlich auch für die lange Zeit zwischen den beiden Festivals hörbares Hervorgebracht. "Make Noise - The Revolution Sleeps" versteht sich als offizieller Sampler zur Festivalinstitution für modernen Metal und Rock in der Hansestadt. Mit CATARACT, HEAVEN SHALL BURN, EKTOMORF oder HATESPHERE ballern die Headliner dieses Jahres am Anfang der CD los und kanalisieren auch auf CD bewährte Power. Legt man mit den ersten Songs alles in Schutt und Asche - einzig die EMIL BULLS ergießen sich im Chorus von "The Coolness Of Being Wretched" in recht schmalzigen Gefilden - geht es im folgenden etwas gemäßigter zur Sache. Neben etlichen Pferden aus dem Tiefdruck Labelstall, von denen insbesondere die Industrialrocker LIMBOGOTT einen erstaunlich schmissigen Track beigesteuert haben, kommen auch drei der etwas bekannteren Hamburger Bands zu Wort: TAPEs "Yeeha" ist genauso eingängig wie der einzig hörbare 4LYN Song "Kisses Of A Strobelight" des letzten Albums oder COSMOTRONs "Pieces Of Me". Geheimtipps, die auch in diesem Winter beim F**K CHRISTMAS zu sehen sein werden, stellen die Sampler Namensgeber DAYS IN GRIEF oder KORODED mit "Taboba" zur Verfügung. Von den 21 Songs fallen nur wenige qualitativ leicht ab, etwas ungünstig wirkt einzig die Reihenfolge der Songs. Denn nach dem überaus brachialen Anfang wirkt es, als ginge im hinteren Teil des Samplers die Puste aus. Die chilenischen Death Metaller UNDERCROFT als Rausschmeißer des Samplers gehören aber wieder fast zum Inventar eines jeden Hamburger Metalevents. METAL-INSIDE.de verlost im Rahmen seiner Weihnachtsverlosung 3x den "Make Noise (The Revolution Sleeps) Sampler.

Die Zeit der ganz großen Experimente scheint im Hause R.E.M zum glück endgültig vorbei zu sein, denn mit dem aktuellen "Around The Sun" Album schließt sich ein wenig der Kreis angefangen vom legendären 92er Werk "Automatic For The People", dem bisher sicherlich besten und auch erfolgreichsten in der Bandgeschichte, bis heute ins Jahr 2004. Als Indie-College Rock Pioniere sind die Jungs um Michael Stipe irgendwann Anfang der 80er Jahren mal losgezogen und haben sich bis hin zu AFTP mit wunderbarem (Alternative) Rock inklusive latent vorhandenen aber zunehmend schwindenden Folktrademarks hochgearbeitet. Danach mußte es auch vielleicht so einen kleinen Bruch geben, denn R.E.M. haben mehr oder weniger 10 Jahre damit verbracht sich weiterzuentwickeln, neu zu erfinden oder schlicht sich nicht fortwährend zu wiederholen. Dabei gab es für meinen Geschmack beinahe zwangsläufig einige musikalische Albenausfälle wie u.a. das relativ unmelodisch-krachige "Monster" oder auch das viel zu experimentell geratene "Up". Dann mit dem 2001er "Reveal" Release befanden sich R.E.M. bereits etwas mehr zurück im vertrauteren Fahrwasser. Mit der ersten Singleauskoppelung aus "Around The Sun" dem etwas verträumt eingängigen "Leaving New York" landete man seit langer Zeit mal wieder einen richtigen Hit aber sind noch einige weitere Songperlen auf dem Album vertreten. Als besonders gelungen muß hierbei das fast schon düster aber wunderbar packende "Final Straw" erwähnt werden. Ansonsten finden sich diese typisch fließenden mit Streichern sowie Klavierakkorden dominierten Balladen wie u.a. das etwas zerbrechlich wirkende "I Want It To Be Wrong" oder auch "Wanderlust". Der Dreier aus Georgia scheint nach sieben Jahren endlich auch den Abgang von Schlagzeuger Bill Berry menschlich verdaut zu haben und geht jetzt quasi back to the Roots mit brisanten politischen Texten (11. September, Irak Krieg), gelungenen Instrumentalpassagen und sogar Mandolinenklänge gibt’s wieder zuhören. Die nächste Auskoppelung müßte eigentlich das geradlinig, rockige "Aftermath" werden, bei dem mit ungewöhlich aber passenden Drumsamples angereicherten "Electron Blue" sowie dem mit einer toll spacigen Gitarre versehenen "The Outsiders" inkl. einer kleiner Rappassage von Ex-A Tribe Called Quester Q-Tip dürften sich so manche (Fan) Geister sicher wieder scheiden. Insgesamt aber ist "Around The Sun" zwar kein weiterer Meilenstein aber ein absolut unterhaltsames Album geworden. Für Liebhaber von zurückhaltendem Alternative Rock (Pop) mit leichten Folkeinschlag lohnt es sich auf jeden Fall mal reinzuhören. Auf die kommende Deutschland-Tour kann man sich somit ebenfalls freuen.

Ich habe Avantgarde noch nie darüber definiert, Sätze in möglichst kruder Grammatik zu formulieren. Die oft etwas gestelzt klingenden Texte der deutschen BETHLEHEM haben diesen Anspruch aber ja selber auch nie genannt. Und "Mein Weg" ist nicht die Musik die bei jedem Stammtisch gut ankommt. Die Gründe dafür sind vielseitig, erwähnte Texte sind sicherlich nur einer. Die Mischung aus Black Metal als eines Extrem und gehäuft eingesetzten fast, choral intonierten, cleanen Passagen mit hohem männlichen Gesang als anderes, fordert genauso wie die in sich sehr abwechslungsreichen Songs. Generell scheinen BETHLEHEM aber eingängiger geworden zu sein als je zuvor. Die beiden ersten Tracks kommen recht gradlinig rüber und sind zumindest musikalisch durchaus nachvollziehbar. Noch klarer wird nur die Folkpop –Ballade mit "Nothing Else Matters" Flair: "Felbel Fittich". So normal waren BETHLEHEM definitiv noch nie. Gewöhnungsbedürftig sind Songs wie "Im Sog" aber geblieben, insbesondere an den stets unorthodox und nicht selten überzeichnet pointierten Vocals auf dem Album werden aber sicherlich weiter die Geister scheiden. Die Mischung aus EISREGEN mit Hirn im Kopf und GOETHES ERBEN mit Arsch in der Hose, dazu eine recht fette Produktion mit durchaus auch mal bratenden Gitarren und die enorme Vielseitigkeit räumen BETHLEHEM zumindest eine Exotenrolle im Vorweihnachtsgeschäft ein. Und machen "Mein Weg" damit zu einer Sache, die der experimentierfreudige Metaller durchaus antesten sollte.

Manchmal gibt es doch noch Gerechtigkeit in der Metal-Welt. ILLOGICST haben in den letzten Jahren zwei sehr geile MCDs eingespielt und sich als eine der technisch anspruchsvollsten Metalbands, die zur Zeit im Underground rumkrebsen, einen Namen gemacht. Crash Music wurde auf sie aufmerksam und nahm die Jungs unter ihre Fittiche, so dass "Subjected" nun weltweit zu haben sein wir. ILLOGICIST zeigen auf "Subjected" wieder einmal, wo der Hammer beim technischen Death Metal hängt - noch mehr Gefrickel, noch mehr Jazz-Parts (gerade bei den Drums), noch mehr Breaks gehen einfach nicht. Sänger Luca klingt immer noch wie eine Mischung aus Jeff Walker und evil Chuck und passt damit 100% zur Mucke, denn Namen wie DEATH oder CARCASS fallen fünf Sekunden, nachdem man die Scheibe angemacht hat. "Subjected" braucht zwar einige Durchläufe, was bei dem komplexen Material aber auch nicht anders zu erwarten war, zündet aber mit jedem Mal ein klein wenig mehr. Das ist technischer Death Metal vom Feinsten, vorgetragen von vier Muckern, die absolute Könner ihrer Instrumente sind und die bei allem Gefrickel und technischen Anspruch nie die Eingängigkeit ihrer Songs vergessen, so dass "Subjected" auch für den durchschnittlichen Metalhead interessant bleibt. Ganz, ganz große Scheibe! ILLOGICIST stehen ab sofort als würdiger DEATH-Nachfolger ganz oben bei mir!

Es gibt nicht viele Bands in Deutschland, die Wörter wie "Kakerlakenaugen" in ihre Texte einbauen oder die Songs mit "My Private Puff" betiteln. Die lyrische Grenzerfahrung ist bei teils scharfer Alltagsbetrachtung und teils verquerer Aneinanderreihung gut klingender Phrasen vorprogrammiert. STENDAL BLAST kalkulieren definitiv nicht damit, jedem zu gefallen. Und es ist grade die Ambivalenz ihrer Songs, die den Hörer stets auf dem Grad zwischen Nonsens und zweideutiger Tiefgründigkeit führt. Knallen tanzbare Tracks wie "Die Totale Disco" oder die Egoshooterhymne "Headshot" ohne größere Umwege direkt ins Hirn, zeugt nicht nur "My Private Puff" bei aller textlicher Klarheit von einem scharf beobachtenden Auge, die ohne pathetische Lautmalerei auskommt. Musikalisch reagiert man dagegen auf innovativer Sparflamme. Gelänge es der Band um den sympathischen dicken Mann an diesem Punkt manchmal den gleichen Scharfsinn an den Tag zu legen, mit er einfache Worte und Alltag zu einem ganz und gar nicht banalen Cocktail mischt, stünden STENDAL BLAST mehr Türen offen. Keiner anderen Band würde ich einen Song abnehmen, bei dem der Papa des Protagonisten im Studio anruft ("Im Monsun") und der Song sogar unterhaltsam ist. Das letzte Album "Fette Beute" bot in meinen Augen musikalisch etwas mehr, insbesondere die gemeinsamen Songs mit VELJANOV hatten doch mehr spannende Parts in petto als die totgehörten BLUTENGEL Harmonien auf "Schmutzige Hände". Nichtsdestotrotz ist "Schmutzige Hände" typisch STENDAL BLAST geworden, die Fans werden es lieben, die meisten anderen hassen bis lächerlich finden und einige BLUTENGEL Fans erschreckt aus dem Fenster springen. Die CD ist auch als limitierte 2-CD mit Kurzgeschichte von Kaaja Hoyda erschienen.

Schon das erste Lebenszeichen von SNIPER in Form des 2003er Demos hinterließ bei mir einen guten Eindruck und mit der neuen Scheibe "Your World Is Doomed" (in klassischer DEICIDE/ SLAYER-Länge) zeigen SNIPER, dass sie ein ganzes Stück weitergekommen sind. Es regelt immer noch die gute alte Thrash-Keule, wie sie früher SLAYER mal gemacht haben, garniert mit ein wenig altem Death Metal. Nix Neues, aber schon ziemlich routiniert gezockt und streckenweise sehr eingängig. Vor allem "World Funeral" hat mir richtig gut gefallen, der ist sowohl Mid Tempo-Stampfer als auch klassisch schneller Thrash-Song. Shouter Rupert bewegt zwischen Thrash und Death hin und her und macht in beiden Welten eine gute Figur. Wie schon gesagt ist die Mucke nicht sonderlich innovativ, aber macht dafür einfach Laune und so ein schönes altes Thrash-Brett gibt’s ja auch nicht mehr so oft. Man kann die Energie und den Enthusiasmus der Jungspunde förmlich spüren. Die Produktion geht auch mehr als in Ordnung (wusste gar nicht, dass in Rotenburg ein Studio existiert?), also spricht für Freunde gepflegten Thrash Metals nicht viel dagegen, ein paar Euro an die Band zu schicken und dafür die CD einer aufstrebenden Metalband zu bekommen. Support The Underground!