Schon seit 1996 existent, kann man den TWILIGHT GUARDIANS nicht unbedingt vorwerfen, auf der noch immer anhaltenden Welle mäßiger STRATOVARIUS - Kopien mitzufahren. Trotz Allem schlägt die Band, ähnlich wie die Kollegen von THUNDERSTONE oder TWILIGHTNING, mächtig in die Strato - Kerbe, kann jedoch auch nicht ganz an den Originalen kratzen. Davon abgesehen, ist den Jungs mit "Wasteland" ein durchweg tolles Album gelungen, das zwar keine Überhits der Marke "Kiss Of Judas", "Anthem Of The World" oder "Infinity" bereithält, dafür aber einige hymnische kleine Perlen, die aus der aktuellen Veröffentlichungsflut sehr positiv herausragen. Mit dem Opener "Weak Generation", dem abwechselungsreichen "The Next Call", dem galoppierenden Stampfer "Search For Grace", dem melancholischen "Farher’s Cave" (erinnert ganz leicht an jüngere SENTENCED) oder dem komplexen "The Wraith" hat man gute bis sehr gute Songs am Start, bei denen mir aber der letzte Spritzer songwriterischer Brillanz fehlt. Den hingeben gibt es jedoch bei den beiden Highlights des Albums, der geilen Halbballade "King Of The Wasteland" (Quasi - Titelsong mit super Refrain!) und dem genial umgesetzten PRIEST - Oldie "Rocka Rolla", den ich besser finde als das Original (auch nicht so tierisch schwer…) und der am Ende noch in "The Hellion" mündet; eine coole und mutige Idee. Wer also auf die oben genannten Bands abfährt und bombastischen Metal "Made In Finnland" mit einer kleinen Portion Melancholie und dafür ohne Eunuchengesang (Vesa Virtanen bewegt sich in mittleren, rauen Tonlagen) befürwortet, kann seiner Sammlung mit "Wasteland" ein wirklich gutes Album hinzufügen, das es locker mit sämtlichen "Stratopien" aufnehmen kann, nur leider nicht ganz mit dem Original.

Brasilien nennen HIBRIA ihr Heimatland und sind der lebende Beweis, dass Metalklischees rund um den Erdball am Leben erhalten werden. Ich mein’, der erste Track heißt "Steel Lords On Wheels", da muss man nicht mehr viel zu sagen, oder? Die Marschrichtung der nächsten Minuten ist also klar: klassischer Power Metal, der alles auffährt, was klassischer Power Metal eben auffahren muss. Donnernde Drums, die wenigstens mit ordentlich Double Base arbeiten, Soli-Duelle der Gitarren, die sich nebenbei noch typische Power Metal-Riffs um die Ohren hauen und ein Sänger, der wie Ripper Owens klingt. Also eigentlich nicht meine Mucke. Aber trotzdem hat mir "Defying The Rules" Spass gemacht, einfach weil man den Spass der Band merkt und sich bei diesen ganzen herrlich klischeehaften Titeln und Texten ein Grinsen nicht verkneifen kann. Und auch wenn HIBRIA nix Neues zu bieten haben, verfallen sie nie in Plattitüden, sondern mischen altbekannte Zutaten in einer Art und Weise, dass man nicht das große Gähnen bekommt (wie ich bei so vielen anderen Metalbands bekomme). "Defying The Rules" ist eine Scheibe, die von Fans für Fans gemacht wurde und dadurch besonders, anders und gut ist. Ganz ordentlich, auch wenn sich hier und da ein paar Längen einschleichen.

Wenn eine Band so coole Pseudonyme wie Mayhem, Vomitor, Hellbastard und Avenger in ihren Reihen hat und die Träger der Namen dazu mit Kutten, Ketten und Bierdosen posen as hell, dann kann es sich eigentlich nur um Japaner handeln, die alten deutschen Thrash bis zum Exzess vergöttern. Oder um Deutsche, die Japanern ein Vorbild sein wollen hehe. Nennen wir die vier Jungs mal NOCTURNAL und siehe da, sie sind aus Germoney. Und natürlich gibt’s die volle Dröhnung Thrash Metal, der so klingt, als wäre die Uhr 1989 stehen geblieben. Tom Angelripper war noch ein junger Mann und konnte von SODOM gut leben, CDs gab’s damals noch nicht und ein Webzine wie dieses schon gar nicht. Das ist die Zeit, der sich NOCTURNAL verbunden fühlen und diese Verbundenheit leben sie mit jeder Pore, das wird beim Besuch ihrer Website klar… und natürlich beim Hören von "Arrival Of The Carnivore", das dermaßen old schoolig ist, dass Herr Mehmke sich glatt wieder wie 20 fühlen würde. Innovation oder so nen Ranz braucht man hier nicht zu suchen, aber wer will denn das, wenn er eine solch authentische Pladde hört? Thrash Metal made in Germany! Besser kann man es kaum machen - außer man heißt KREATOR.

Thrash, mehr Thrash. Hier regiert die alte deutsche Schule, MOSH, Tankard, Exumer und Co. Lassen grüßen. Das Wort "Mosh" hört man ja außer von Sabrina Claassen kaum noch und auch ansonsten haben UNSCARED eine super-retro-gefärbte Scheibe zusammengemüllt. MOSH! Songtitel wie "Fuck All The Ballads" rulen as fuck, MOSH, muss man aber mögen. Jüngere Herren und alle die, die old-school-Thrash nicht wenigstens ein bißchen goutieren, bekommen bei UNSCARED Zustände. Und auch die Aufmachung mit Buntstift-Cover in billigem Touch haben die Heppenheimer wirklich stylish hinbekommen. Thrashy Style mit kratzigen Vocals, manchmal nehmen die Jungs auch den Fuß vom Gas - alles schööön soweit. Nun gut, originell ist die Band kein Stück, der Sound könnte etwas fetter sein, authentisch aber ist dies allemal (und für eine Eigenproduktion sogar recht amtlich). Und auf Authentizität kommt es schließlich bei diesem Statement für die Achtziger an. Abschließend vergingen sich die Kutten-Kerle am All-Zeit-Klassiker "Hit The Lights" - und da fühlt sich der Hörer, wenn er schon kann, an die 80er-Auftritte Metallicas zurückerinnert. Ei, war dat schön. UNSCARED sind retro - und das ist gut so.

Celtic Folk Metal. Paah. Highlander täte sich im Grab umdrehen, äh, quatsch Grab, vielleicht nähme er auch sein Schwert und köpfte die Herren aus Aschaffenburg. DA kann man erst mal sehen, was man so an Skyclad hat. Dies hier ist Käse, von mir aus auch keltischer. So dünn wie die Stimme des Sängers wären viele junge Mädchen gern, so schlecht englisch "pronouncen" hingegen - das wünscht sich nicht nur der Englischlehrer selbiger Damen nicht. Die Gitarrenarbeit klingt oft arg hölzern, macht nette Ansätze zunichte. Songs wie "Battle Hymn" bieten durchaus positive Aspekte, Möglichkeiten, dass sich MINOTAURUS irgendwo zwischen Mittelaltermarkt und Metal, zwischen alten STS und Skyclad eine Nische sucht, die gibt’s. Nur leider machen letztlich zu viele unausgegorene Songs, schwache Instrumentierung und fehlendes Charisma viel kaputt. Da nutzt es auch nicht, dass MINOTAURS zum - mir gänzlich unbekannten - Film "Kriegerherzen" einen lustigen Song namens "Warriorhearts" machen durften (von dem sich sich auch ein schwerlich abspielbarer Videoclip auf der CD befindet. Die peinliche Ode an Schottland ("Song For Scotland") macht die Jungs von der Tartan Army eher wütend als stolz - und die Akustik-Version von "Peaceful Kingdom" lässt die Fußnägel rollen. Vielleicht wäre die Scheibe schon mit einem Sänger erträglich - so erinnert sie mich fatal an Berti und seine Kicker vom Norden der britischen Insel - gute Möglichkeiten und nichts draus gemacht. Nehmt euch bloß in Acht, Jungs, falls der Highlander mal nach Aschaffenburg kommt, dann rollen Köpfe.

CRYPTOPSY machen sich zur Zeit ziemlich rar, da müssen andere Combos ran und die Lücke füllen, die die kanadische Ausnahmeband hinterlassen hat. SPIRITUAL DISSECTION können sich mit CRYPTOPSY locker auf französisch unterhalten, kommen die einen doch aus der frankophonen Kolonie Kanadas und die anderen aus dem Mutterland. Soweit ich weiß, sind die Lyrics allerdings auf englisch, französisch klänge sicher auch sehr… anders… DAS wäre mir aber auch egal, denn "The Dark Side Of Mankind" ist ein ziemlich fettes Stück Death Metal und ein echtes Lehrstück, wie man möglichst abgedrehte Parts aneinander packt und sie dann noch homogen klingen lässt: die Hürde, an der schon so viele technisch anspruchsvolle Bands gescheitert sind, nehmen SPIRITUAL DISSECTION mit Leichtigkeit. "The Dark Side Of Mankind" bietet technischen Death Metal vom Feinsten und reichert die an sich schon coolen Songs mit ein wenig Grind (Blasts & Grunts) an, so dass SPIRITUAL DISSECTION arschbrutal daher kommen. Die Scheibe überzeugt über die gesamte Spielzeit und ist zum Jahresende noch mal ein echter Lichtblick für Frickelfreaks!

"Unholy Forces Of Death” kam mir irgendwie bekannt vor. Und siehe da, IMMORTAL hatten in ihrer prä-Pop-Phase ihre "Unholy Forces Of Evil". Das zeugt schon mal von Geschmack hehe. BLOOD FOR THE BREED kamen für mich vollkommen überraschend mit diesem Album um die Ecke, ich hatte bis dato noch nichts von der Band gehört. BLOOD FOR THE BREED spielen Death Metal, nicht mehr und nicht weniger. Punkt. Kein Geknüppel, sondern den schön schweren Death Metal, den Schweden früher so gut hinbekam und der jetzt wieder im Kommen ist. Natürlich gibt es auch Parallelen mit BOLT THROWER, was ja beileibe keine schlechte Referenz ist. Aber am stärksten erinnert mich die Scheibe an DISMEMBER, was wohl vor allem an Sänger Zodel liegt, der sich aber auch mal an Black Metal-Gekreische versucht und dabei ebenfalls eine gute Figur macht. Zu "Unholy Forces Of Death" gibt es eigentlich nicht viel mehr zu sagen. Solider alter Schwedentod, der unter Schwedenfreunden sicher seine Anhänger finden wird. In Ermangelung einer HP sollten sich diese an Scornlab666@aol.com wenden, um sich das schmucke Digipack zukommen zu lassen.

CHAOSWAVE ist eine dänisch-italienische Kollaboration, die mit dem selbstbetiteltem Demo jetzt erstmals auf sich aufmerksam macht. Im Booklet gibt sich Gitarrist Henrik als Banddikator zu erkennen, der die meisten Texte geschrieben hat und die meisten Fäden in der Hand hält. Seine Kollegen scheinen damit leben zu können, aber das sollte bei der Güte der Mucke auch nicht zu schwer sein. Fängt "Swept Away" sehr deathmetallisch an, kriegen die Italiener den Dreh Richtung modernem Metal, der NEVERMORE zitiert und sich dem Thrash Metal zuwendet. Das große Pfund, mit dem CHAOSWAVE wuchern können, sind ihre beiden Sänger, denn sowohl Fabio als auch Giorgia haben sehr schöne, kraftvolle Stimmen, die wunderbar zueinander passen und sich ergänzen. Die beiden verzichten auf die übliche Klischees, die uns spätestens seit TOT zum Halse raushängen (weder sie singt wie ein Engel, noch growlt er). Dazu ist die Mucke an sich ziemlich eingängig, flott unterwegs und lädt zum Matteschütteln ein, wobei eingängig hier nicht mit simpel gleichgesetzt werden sollte. CHAOSWAVE können so einiges und das zeigen sie auch, die vier überlangen Songs reißen ein großes Spektrum ab und sind sowohl treibend-kraftvoll als auch verspielt und variieren sehr viel. CHAOSWAVE werden mit diesem Demo auf jeden Fall einen Eindruck in der Metal-Szene hinterlassen, da bin ich mir sicher. Wer auf intelligent gemachten Metal steht (und sich an Frauengesang nicht stört - aber hey, der gefällt sogar mir), sollte zur Homepage surfen und sich "Swept Away" runterladen. Danach gibt es sicher kein Halten mehr und das Demo muss her!

Das Verrfahren ist eigentlich unüblich. Einige Jahre haben WITHIN TEMPTATION von Maxis ihres alten Albums gelebt. Dann erschien mit "Stand My Ground" das erste Zeichen des nahenden Albums "The Silent Force" und rockte sich modern und straight ins Ohr. Der gemeine Mensch überdies schließt daraus natürlich auf das kommende Album. Und fällt auf die Klappe. "The Silent Force" hat von "Stand My Ground" abgesehen kaum härtere Song im Gepäck, im Gegenteil wurden die Gitarren komplett in den Hintergrund verbannt. An diese Stelle getreten ist ein im Vergleich zu "Mother Earth" potenzierter Bombast durch primär massiven Streichereinsatz. Mit hochdramatischer Melodie und als Mittelding zwischen der ausgekoppelten Maxi und einigen sehr ruhigen Balladen gefallen Tracks wie "Aquarius" oder "See Who I Am" so sehr, dass man über solche Stücke hinweg sieht, bei dem einen selbst bei großer Affinität zu getragenen Arrangements, die Füße einschlafen. Das Songwriting ist detailreich, "It´s The Fear" wartet mit komplex arrangierten Sounds auf die die Ausflüge anderer Bands ins dezent Symphonische in den Schatten stellen. Sharons Gesang, seit jeher eben anders weil weniger penetrant als vergleichbare Engel, ist auch die Geheimwaffe bei "The Silent Force" und noch wandelbarer geworden. In vielen Songs steht er unitär im Mittelpunkt und kommt mit dieser Rolle gut zurecht. "The Silent Force" ist deutlich softer geworden ohne auch nur in einem Song das Attribut poppig nachgesagt zu bekommen. Ein gutes Album, wenngleich ich mich nach "Stand My Ground" auf Sharons Gesang bei modernen Gothrock Stücken gefreut hätte. "The Silent Force" erscheint in drei Versionen, von denen insbesondere die "Premium Version" mit Bonustracks und einigem Zusatzmaterial die Aufmerksamkeit verdient.

Das zweite der von Majestic Rock remasterten M.ILL.ION - Alben nennt sich "We, Ourselves & Us" und demonstriert nicht nur im Titel das eiserne Selbstbewusstsein des schwedischen Sextetts. Wer die Band schon auf ihrem ersten Album "No. 1" (siehe Review) nicht mochte, sollte auch vom Zweitling die Finger lassen. Erneut dominiert "Sleaze Rock" der rotzigen Gangart, wobei hier der Bombastfaktor, zugunsten eines höheren Rock’n’Roll - Anteils, etwas zurückgeschraubt wurde. Das Ergebnis klingt ein wenig härter als das Debüt und kratzt schon stark am metallischen Putz, wobei besonders Power - Rocker wie der "90 - 60 - 90" - Nachfolger "Doctor Lööv", der Stampfer "Judgement Day", die tolle High Speed - Granate "Stone Cold Killer" (ungewöhnlicher Song mit leicht verzerrtem Gesang und Doublebase - Gehämmere!) und das sehr melodische "Mother Earth" (klasse!) positiv aus dem Rahmen fallen. Leider hat man mit der ultrakitschigen Abschlussballade "Is It Too Late" ordentlich in den Schacht gegriffen, denn die Nummer klingt mit seinen fast ausschließlichen Elektro - Loops in etwa so heavy und mitreißend wie Xavier Naidoo feat. Yvonne Catterfeld, furchtbar! Davon abgesehen, ist "We, Ourselves & Us" ein gefundenes Fressen für alle, die auf diese "schäbige" Art von Hardrock stehen und / oder durch das neue Werk "Kingsize" auf die Band aufmerksam geworden sind. Bonüsse gibt es außer Liner - Notes zum Album von Basser B.J. Laneby leider keine, auf einen Multimedia - Track wurde hier verzichtet.