Das ist ja mal wieder starker Stoff! Eingetrommelt von Hans Jörg Schmitz bietet das neue Werk von KING OF AGOGIK rein instrumentaler Prog Metal, von exzellenten Musiker für eben jene und Liebhaber komplex arrangierter und technisch versierter Mucke. Neben harten Riffs und atmosphärischen Keys ist es natürlich vor allem das Schlagzeugspiel welches den Ton angibt; hier agiert Schmitz songdienlicher als zuvor ohne dabei seine Dominanz gänzlich aufzugeben. Wobei ich in Zusammenhang mit KING OF AGOGIK und dem Album „From A To A” das Wort songdienlich nicht falsch verstanden haben will. Die 13 Stücke über die Geschichte von Schmitz Heimatstadt Andernach (von „12 B.C.” bis „Now”) sind nichts für jene, denen bei härterer Frickelei die Hutschnur reist. Prog Rock, Prog Metal, Jazz, Fusion - KING OF AGOGIK geben alles und verlangen vom Zuhörer viel. Die Essenz ist symphonischer Prog, aber halt aus Sicht eines Schlagzeugers und seinem virtuosen Spiel; samt gewollte Brüche, Rhythmus- und Tempiwechsel, mit wenigen ruhigen, fast schon sanften Parts und viel treibenden Drive, sowie allerlei Percussions. Dabei spielte Schmitz fast alles mal wieder selber ein (Bass, Gitarre), reicherte seinen Songs aber auch mit Saxophone, Melotron, Oboe, Flöte, etc. an und zitiert fein versteckt Bekanntes. „From A To A” ist schon ein vertracktes Ding – und wahrscheinlich das Beste was KING OF AGOGIK bisher zu bieten hatten. Ach ja, ein gelungenes Artwork und einen fetten Sound kriegt man auch noch.
MUFFALO sind so eine Name-Dropping-Band: mit Derek Myers (MONDO GENERATOR), Dean Gunderson (CAT BUTT, JACK O’FIRE) und Gene Trautmann (MIRACLE WORKER, QUEENS OF THE STONE AGE) stecken da drei gestandene Musiker hinter, deren Biographien einfach aufgerufen werden müssen. „Love Songs And Battle Hymns” ist ihr erstes gemeinsames Werk, auf dem sie Stoner-lastigen Alternative Rock zelebrieren – was Wunder. Schnell wird klar, dass das Trio weiß, wo die Karre in der Wüste langfahren muss, um eine gute Rockplatte zu finden, so dass Songs wie das rockende „Battle Hymn“ oder das entspannte „Dirty Water“ nicht überraschen. Gut gemacht eben, wie es nicht anders zu erwarten ist. An ihren Instrumenten sind die Drei eh fit, trotzdem ragt Dereks Stimme noch ein wenig heraus und verleiht den MUFFALO-Songs eine eigene Note. „Love Songs And Battle Hymns” ist eine ehrliche, gut gemachte Stoner Rock-Platte, mit der Wüstensöhne und Retro-Rocker gleichermaßen zufrieden sein werden. Die drei Herren harmonieren gut, bleibt zu hoffen, dass sie das auch in Zukunft machen werden.
„gentle art of music“ sind eines jener kleinen feinen Label, welche für ungewöhnliche Veröffentlichungen innovativer Künstler stehen. Nicht anders verhält es sich mit SCHIZOFRANTIK. Sänger und Gitarrist Martin Mayrhofer (auch bei den Jazz-Metaller von PANZERBALLETT) hat zusammen mit Bassist Peter Braun, Keyboarder Markus Jehle (RPWL) und Drummer Andy Lind (ACHT) ein äußerst ambitioniertes Werk am Start, welches unter dem Titel „Oddities“ die Geschichte des sogenannten Elefantenmenschen, frei nach dem gleichnamigen David Lynch-Streifen aufgreift. Musikalisch gibt es einen Parcoursritt durch Prog-Metal, Artrock, Jazz, Funk und Crossover-Elementen – ungewöhnliche Songstrukturen, krumme Melodien, emotionale Momente und düster-melancholische Atmosphäre inklusive. Definitiv nichts zum nebenbei hören, vieles erschließt sich nach mehrmaliger Einfuhr des Komplettwerkes – und lässt einen doch oft leicht ratlos zurück. Nicht jedweder wird mit dem gehörten was anzufangen wissen. SCHIZOFRANTIK zielen nicht auf einfache Gemüter (was sie schon vor Jahren als Liveact auf dem „Burg Herzberg“ – Festival bewiesen - ist „Oddities“ vor allem für fortgeschrittene Proggies.
Das Label der Schweden DOOMDOGS heißt Doomentia, und welche Spielart des harten Rocks dürfen wir wohl erwarten? Richtig! Doom ist angesagt, und zwar eine trockene, zuweilen farbenfrohe, auch mit süßlichem "Kräuter-Zigaretten"-Duft unterlegte Stoner-Rock-Variante.
Die Stimme von Tomas "GG" Eriksson schreit sich eher eindimensional durch die 13 Nummern, dennoch empfinde ich die Vocals irgendwie sympathisch, ohne jedoch begeistert zu sein. Die Gitarrenwand stimmt, sie ballert sich schön langsam und tief gestimmt in die Magengrube. Die Gitarren-Soli und manche "Melodie", die mit eingewoben wird, haben was spontanes und psychedelisches, erinnern zuweilen an die 70er, als das Genre mit BLACK SABBATH seine Geburtsstunde hatte. Ab und zu blitzen schöne Einfälle und Kontraste durch das Slow-Motion-Dickicht. Der Song "Legacy", welcher - auf Flöten gebettet hereingeschwebt kommt und eher an Folk oder Entspannungsmusik erinnernd. Oder die Geigen-Einleitung bei "Questions To My Answers" welche für Abwechslung und Aufmerksamkeit sorgt. Ich habe das Gefühl, die Jungs ließen beim Ausarrangieren des Albums Raum zum improvisieren und zur Entfaltung von Ideen. Zwischen den stoischen Doom-Monoliten finden sich immer mal wieder Stücke wie "Magic Of The Black Circle", welches mit seinem groovigen Rythmus an MONSTER MAGNET erinnert und fast schon beschwingt aus den Boxen wabbert. Oder "Two Wheel Wonder" prescht für Doom-Verhältnisse gar eilig davon. Aber keine Angst, natürlich bleibt das Ding ein Doom-Album - Ergo sind Sturheit und eintönig langsame Rhythmen die Leitplanken, auf denen sich die Walze bewegt.
Mir macht die Scheibe der skandinavischen Schwanzwedler zunehmend Spaß, ich meine die Freude und Leidenschaft zu spüren, die in diesem Album steckt. "Unleash The Truth" - das ist Doom Metal, der mal sauer, mal sogar fast fröhlich, zuweilen zornig, aber nie zerknirscht oder gar traurig klingt, und das ist doch speziell für dieses Genre mal was Neues.
GLORIOR BELL bekamen von Kollege Otto für ihr 2009er Album „Meet Us At The Southern Sign“ gute Grundideen bescheinigt, die aber Aufmerksamkeit und Durchhaltevermögen vom Hörer forderten. Das hat sich bei „The Great Southern Darkness“ nicht geändert, setzt die Band doch weiterhin auf eine stellenweise anstrengend anzuhörende Mischung aus Black Metal, Sludge und ein wenig Southern Rock. Das liegt an dem unberechenbaren Songwriting der Band, die sich um keine Konventionen schert, wodurch Songs wie das großartig-verstörende „Dark Gnosis“ oder „Horns In My Pathways“ erst zustande kommen können, die vom Hörer wirklich Zeit und Nerven fordern – nicht wenige dürften vom schrägen Songaufbau angenervt sein und „The Great Southern Darkness“ vorschnell in den Wind schießen. Ein eher Black Metal-lastiges Stück wie „Chaos Manifested“ oder „Secret Ride To Rebellion“ könnten den Einstieg in das Album zwar leichter machen, wären aber irreführend. „The Great Southern Darkness“ wird GLORIOR BELL nicht aus der Avantgarde-Ecke des Black Metal herausholen, aber SAYTRICON haben ja schon vor lange Zeit den Beweis erbracht, dass auch mit aus der Ecke erfolgreiche Bands kommen können. Bleibt abzuwarten, wieweit „The Great Southern Darkness“ den durchschnittlichen Black Metal-Hörer begeistern und gleichzeitig in anderen Gefilden erfolgreich sein kann. Zu wünschen wäre es GLORIOR BELL, immerhin haben sie ein gutes, forderndes Album geschrieben, mit dem sie das Niveau des Vorgängers halten und sich vom Genre-Einerlei abheben.
DEUS OTIOSUS machen auf „Murder“ im Grunde alles richtig, um das Herz alter Schwedenfreunde zu erfreuen: das Drumming ist bester Uffta-Beat, die Gitarren haben den knrazigen Sunlight-Sound für ihre Riffs bekommen und die Growls sind ganz im Stile alter DISMEMBER-Scheiben gehalten. Mit "Thousand Arms Of The Deaf" haben die Dänen (wahrscheinlich Exil-Schweden oder so) auch gleich ihren besten Song an den Anfang der Scheibe gepackt. Bis hierhin alles gut, alles fein, alles richtig gemacht. Wäre „Murderer“ eine EP mit vier Songs, hätten wir hier einen grandiosen Knaller, aber da sich die Dänen auf Albumlänge versuchen, wird es in der zweiten Hälfte etwas monotoner, als der Scheibe gut tut. Im Vergleich mit EVOCATION und FACEBREAKER als Bands der zweiten Generation können DEUS OTIOSUS aufgrund ihrer Schwächen im Songwriting, die im zweiten Teil von „Murderer“ deutlich werden, noch nicht mithalten, haben sich aber als zumindest solide Schwedentodtruppe ins Gespräch gebracht. Etwas mehr Ellbogenfett beim Songwriting, dann wird das nächste Album ein kleiner Hit.
TEXAS IN JULY haben sich für „One Reality“ mit einem neuen Gitarristen verstärkt, was zu einer härteren Grundausrichtung der Songs geführt hat, generell ja schon mal keine schlechte Sache. Schade nur, dass das die einzige erwähnenswerte Änderung ist, denn der Rest von „One Reality“ ist Standard-Metalcore, dem Dinge wie Innovation und Eigenständigkeit vollkommen abgehen. Handwerklich ist das alles gut und auch der Sound ist erwartet druckvoll, aber kein einziger Song kann aus dem Einheitsbrei rausstechen. Auf einem Sampler oder im Shuffle kann die Chose wahrscheinlich überzeugen, aber da ist es ja auch nur ein Song zur Zeit. Auf Albumlänge stinken TEXAS IN JULY voll ab und können sich von den tausenden Konkurrenten im brettharten Metalcore so gar nicht differenzieren. Kennste einen, kennste alle stimmt in diesem Fall.
