NIGHTBITCH aus Conneticut haben sich im Spätsommer 2010 gegründet und spielen laut eigener Angabe so etwas wie „traditionellen Heavy Metal der rotzigen Sorte mit okkultem Einschlag“, was einen sofort an Bands wie ANGEL WITCH, DAWN OF WINTER oder meinetwegen auch ANGEL OF DAMNATION denken lässt. Doch das Trio besitzt rein gar nichts, was den gemeinen Freund obskurer Klänge Purzelbäume schlagen lässt: langweilige Songs (auch noch „Into The Fire“ von DEEP PURPLE höchst lahmarschig zu covern, ist sauoriginell…), Stangenwarenriffs und einen stimmlich etwas an MOLLY HATCHETs Phil McCormack erinnernden, aber deutlich uncharismatischeren Drummer namens Chris Taylor am Mikro. Die beiden Eigenkompositionen dieser EP kann man sich daher genauso gut schenken wie die Platte an sich. Retro in gut geht definitiv anders; hoffen wir, dass ein potentielles Album (bisher gibt es nur eine weitere EP sowie eine Single der Band) demnächst mehr zu bieten hat.

Blake Judd, seines Zeichens Kopf hinter NACHTMYSTIUM (und dabei nicht völlig unumstritten), hat mit HATE MEDITATION ein alte Idee wieder zum Leben erweckt. „Scars“ frönt dem Low-Fi-Black Metal, also kaum vernehmbarer Bass, Pappkarton-Drums und Schrammelgitarren, also so wie es anno 2013 kaum bis gar nicht mehr zeitgemäß klingt, in den Anfangstagen des Genres aber der heiße Scheiß war. Angesichts der Produktion wird sich bei der Hörerschaft auch schnell die Spreu vom Weizen trennen, denn nur Wenigen wird das Album als hörbar genug erscheinen, um dort Zeit zu investieren. Wer das macht, wird mit intelligent aufgebauten, komplexen Songs belohnt, die hasserfüllt sind, wie nur wenige andere Black Metal-Songs der jüngeren Vergangenheit. Blake Judd spuckt Gift und Galle auf einem intensivem, forderndem Stück Black Metal, das in der vorliegenden Form für die Die Hard-Schwarzmetaller ein gefundenes Fressen ist. Mal rasend schnell, mal zähfließend, ergießt sich vertonter, schwarzer Hass über den Hörer. Faszinierend in seiner Intensität und Kompromisslosigkeit.

Wenn AMON AMARTH mal wieder mit einer Veröffentlichung ankommen, dann bleibt das nicht unbemerkt. Ich meine, wie auch? Wenn die Nordmänner um Johan Hegg mit vollen Segeln, hochgerissenen Äxten und Schlachtgesängen ankommen (was man übrigens auch schön an der aktuellen Bühnenshow sehen kann) müssen doch weltweit die Stereo-Anlagen, Kopfhörer und Bühnen auseinander fliegen. Bei dem 2013er-Neuling „Deceiver Of The Gods“ wird das nicht anders sein – aber ist die Invasion erfolgreich oder endet sie wie 1066?

Nachdem ihr Zeit hattet diese kitschige Metapher zu inhalieren: Mit dem Titeltrack und Opener „Deceiver Of The Gods“ stehen sich AMON AMARTH in Bezug auf die bisherige Diskografie erst einmal selber in nichts nach, eher übertrumpfen sie sich selber: Heftiger Sound mit simplem, aber kraftvollem Mid-Tempo Riffing, runtergestimmten Gitarren, langsameren Headbang-Parts, melodischen Einspielern und natürlich der Wikinger-Stimme von Frontmann Johan Hegg in absoluter Bestform – das Ding geht mal richtig steil! Wenig Abschläge muss man auch bei „As Loke Falls“, einem der eher melodischeren Songs mit einem dazu passend auch sehr eingehenden Melodic-Part, dem doomigen „Father Of The Gods“ oder der Lauterdreh-Nummer „Shape Shifter“ nicht machen.


Und ob ich persönlich VARG-mäßige Blut-Matsch-Sounds als Intro brauche („Blood Eagle“, wer von genannter Band nun noch das Album „Blutaar“ sein Eigen nennt wird nun Parallelen erkennen), sei einfach mal dahin gestellt - auch wenn der Song durch Refrain und Riffing das wieder rausreißt. „We Shall Destroy“ erinnert mich vom Sound irgendwie sofort brutal an „Gods Of War Arise“ aus dem 2006er Album „With Oden On Our Side“ – aber man muss sich ja auch nicht immer ganz neu erfinden. Nur vielleicht Melodie und Ryhtmus im Chorus ändern.


Richtig aus der Bahn gerät dann aber der Song „Hel“: Mit Gast-Stimme vom ehemaligen CANDLEMASS-Sänger Messiah Marcolin wird das so ohrenbetäubende Death Metal Gewitter von den bisherigen Songs auf ein tempomäßiges Minimum runtergeschraubt, mit Chor-Einlagen und der nun einmal wenig Death-mäßigen Stimme von Herrn Marcolin könnten die Kontraste nicht größer sein – ich garantiere zwar, dass das Ding richtig Fans gewinnen wird, ich persönlich finde diesen (soundmäßigen) CANDLEMASS-NEVERMORE-AMON AMARTH-Mix aber als Nicht-Bonus-Track mehr nervig als passend. Leider markiert „Hel“ so das Ende des interessanten Albums, denn die letzten beiden Tracks („Coming Of The Tide" und „Warriros Of The North“) sind leider keiner großen Erwähnung würdig.

Ich summiere: AMON AMARTH sind immer noch geil – und das sage ich nicht, weil ich die Jungs seit Jahren als eine der schärfsten Viking Metal Bands feire, sondern simpel weil „Deceiver Of The Gods“ eine würdiger Nachfolger für die (bisher ja ziemlich ausfallfreien) Vorgänger-Alben ist. Das gilt für den Sound auf der Platte wie zweifelsohne auch für das, was Live wieder richtig Stimmung machen wird. Ich meine: Ja, es gibt ein paar schwächere Titel, ein kontroverses Sound-Experiment und das Pulver wird etwas am Anfang verbraten. Aber sind wir mal ehrlich: Das Gleiche kann man auch sehr fix über andere Bands mit hoher Erwartungshaltung sagen. Daher: Für Fans und alle die es werden wollen sollte sich „Deceiver Of The Gods“ möglichst in die bisherige Sammlung einreihen, denn das Ding macht definitiv Freude – und zeigt, dass AMON AMARTH ihrem hohen Ruf und Standard wieder gerecht werden!


Release: 21.06.2013

DECEMBER PEALS standen bisher für eine formidable Konsensmischung aus airplaytauglichen Punkrock, etwas Classic Rock und Alternative - durchaus in einer Liga spielend mit den erfolgreichen DONOTS. Bei „Come Hell Or High Water“ hat man sich entschlossen, die Sache nun etwas bedächtiger anzugehen und dem Classic Rock Trend zu huldigen. Man nimmt hörbar den Fuß vom Gaspedal, der zweite Song „Same Old Records“ mit seinem hohen energetischen Level ist diesmal also nicht albumtypisch, obwohl er das Livepotential der Band gut aufzeigt. Diesmal sind es Songs wie „At The Lighthouse“ (man entdeckt dezent den Blues) oder das cool groovende „When You're Gone“ die Wegmarken setzen; und auch die beiden abschließenden Rocker „Easy To Please“ und „Daughter Of A Preacher“ zeigen die „neue“ Richtung gekonnt auf. Songwriterisch passt das eh‘, der Alternative-Anzug steht dem Quintett aus Ibbenbüren ebenfalls ausgezeichnet. „Come Hell Or High Water“ ist ein schön grooviges Album mit Launepotential geworden, in das der DECEMBER PEALS auf Grund der doch weniger vorhandenen Punktock-Vibes erst mal reinschnuppern sollte.

ENTRAILS huldigen auf „Raging Death“ weiterhin dem guten alten schwedischen Death Metal, wie sie es auch mit den Vorgängerwerken getan haben. Wirklich passend ist da nur die Vinylerversion der Scheibe, in der zudem das stimmige Cover gut zur Geltung kommt. Rogga Johansson (PAGANIZER), Jörgen Sandström (ex-GRAVE) und Kam Lee (ex-MASSACRE) haben der Band ihre Aufwartung im Studio gemacht., zudem hat sich Studiobesitzer und Albumproduzent Dan Swanö himself ebenfalls verewigt – und einen richtig guten Sound fabriziert, der dem klassischer Sunlight-Produktionen in nichts nachsteht. Viele Vorschusslorbeeren und viel Namedropping also, dem ENTRAILS erstmal gerecht werden müssen. „In Pieces“ leitet das Album passend ein, schön nach vorne und direkt in die Fresse; „The Cemetary Horrors“ ist eine feine ENTOMBED-Hommage im Midtempo und „Bloodhammer“ hat einen mächtigen Groove zu bieten. Bei der Gitarrenarbeit zeigen sich die Schweden ebenfalls facettenreicher und verzichten auf stumpfen Geschrubbe tausendmal gehörter Schwedentodriffs, ohne sich gleichzeitig zu weit vom Genre zu entfernen – eine Gratwanderung, die ihnen gelungen ist und die „Raging Death“ von der durchschnittlichen Tribute-Combo abhebt. Mit dem auf den Punkt kommenden Songwriting kommt das letzte Puzzleteil an die passende Stelle und fertig ist eine old schoolige Schwedentodscheibe, die den Vorbildern in nichts nachsteht und einfach Laune auf die guten alten 90er macht. Also Kumpels, Kiste Bier und Kutten an den Start bringen, ENTOMBED, GRAVE und ENTRAILS auf den Plattenteller schmeißen und ab dafür.

ACEPHALIX geben mit „Deathless Master“ ihren Einstand bei Southern Lord Records. Da das Label nicht dafür bekannt ist, jeden Mist zu signen, sind die Erwartungen an das Album entspechend hoch, zumal ACEPHALIX mit ihren früheren Crust-beeinflussten Scheiben überzeugen konnten. Ihr ziemlich genau bei einer halben Stunde landendes neues Werk offenbart eine leichte Kurskorrektur und das Verschwinden der Crust-Anteile, die Songs konzentrieren sich auf old schooligen Death Metal, was schade ist, da so eine wichtige Facette im Sound verloren ging. Immerhin gelingt es ACEPHALIX, einen anständigen Groove in die Songs einzubauen, so dass die Chose zum gepflegten Abschädeln einlädt und gerade bei Fans alter ATUOPSY oder MASTER ankommen werden wird. Das Riffing ist schön an Schweden angelehnt, gerade GRAVE schimmern immer wieder durch. Das ist alles gepflegt gezockt und wird durch den mittlerweile nur noch Growls von sich gebenden Sänger passend unterstützt, so dass Death Metal-Fans hier auf ihre Kosten kommen, solange sie keine Wunderdinge erwarten – „Deathless Master“ ist ein solides Album, dem hier und da die Hits fehlen, was aber auch keine Füller aufweist.

STEAK NUMBER EIGHT reihen sich in die Riege merkwürdiger benannter Bands ein, was aber nach den ersten Sekunden Hörens ihres neuen Albums „The Hutch“ vergessen ist: die blutjungen Musiker (im Schnitt 20 Jahre alt) brennen ein Feuerwerk an Ideen ab, das einfach fasziniert. Kleinigkeiten wie Bandnamen oder die Vorhaben der nächsten 70 Minuten sind da auf einmal nebensächlich. Wenn STEAK NUMBER EIGHT ihre Postrock-Ideen mit kräftigem Sludge kreuzen („Tearwalker“), ein wenig MASTODON zitieren („Pilgrimage Of A Black Heart“) oder mit Klanglandschaften zu verzaubern wissen („Push Pull“), kann sich kaum jemand dem Charme der Musik entziehen. Jetzt sind die Kerle nicht bloße Abziehbilder anderer Bands, dafür haben sie einen zu eigenständigen Sound kreiiert, auch wenn dessen Zutaten deutlich sind. Neben den bereits genannten MASTODON sind ISIS eine Hauptzutat, ebenso ALICE IN CHAINS und …AND YOU WILL KNOW US BY THE TRAIL OF DEAD. Relativ wild gemischt also, aber im Endergebnis wohlschmeckend und –klingender Postrock mit kräftigen Einschüben. Wer mehr als 70 Minuten Musik, die niemals langweilig wird oder sich wiederholt, belegt sein Potential eindrucksvoll. STEAK NUMBER EIGHT haben das geschafft und mit „The Hutch“ ein facettenreiches Postrock-Album geschrieben, das vor Ideen, Witz und Charme überquillt und einfach lange fesselt. Beeindruckend!

Wer bei OCEANS OF SLUMBER an einen den Namen entsprechenden Doom-Act oder so was denkt, wird mit „Aetherial“ eine mittelschwere Überraschung erleben: auf dem Elf-Tracker gehen die Amis extrem progressiv zu Werke, mit Ruhe ist da nix. Dafür sorgt schon die Gitarrenabteilung, in der sich Jazz-affine Typen tummeln, die keine Sekunde stillsitzen können. So wird jeder Song von abgefahrenen Melodiebögen und Riffs dominiert, ohne dass es in Chaos abgleitet, was sehr für die Songschreiber der Band spricht. Bei aller Komplexität ein Ohr auf Eingängigkeit zu legen, ist eine Leistung für sich. „Aetherial“ entpuppt sich dann auch als relativ gut hörbares Album, das zwar mit vielen Ideen überrascht, aber nie den roten Faden verliert. OCEANS OF SLUMBER bedienen sich dabei munter beim Progressive Metal ebenso wie bei knackigeren Combos (siehe das Death Metal-beeinflusste „God In Skin“); stellenweise geht es dann auch in doomige Gefilde („Coffins Like Kites“). Richtig gut wird „Aetherial“ in den Momenten, in denen die Musiker auf modern klingende Parts setzen und ihrem Sänger viel Freiraum lassen, den dieser mit seiner kraftvollen wie melancholischen Stimme zu füllen vermag („Primordial“). OCEANS OF SLUMBER strotzen vor Ideen, von denen sie in der knappen Stunde sicher nur die Hälfte unterbringen konnten. Der Hörer bleibt so gespannt auf den Nachfolger wartend zurück und kann sich in der Zwischenzeit lange und ausgiebig mit „Aetherial“ beschäftigen – langweilen wird er sich dabei nicht!