Kobra Paige ist eine kanadische Rock-Sängerin welche mit KOBRA AND THE LOTUS ihre von Mr. Gene Simmons (KISS) gesignte Band bereits seit 2008 am Start hat. Mit „High Priestess” erscheint nunmehr Album Nummer drei und frönt ein weiteres Mal dem Female Fronted US-Metal (mit diversen NWOBHM-Anleihen). Ergo - schon wieder eine ‘Ische am Mikro. Aber die Bedenken zerstreuen sich fix. Denn auch wenn ihr Gesang eher in höheren Lagen angeordnet ist, kommt er rau, voluminös und variabel (über ein paar Oktaven) rüber und entzieht so jeden Verdacht auf „Symphonic-Affinität“ die Grundlage. Musikalisch bewegt man sich zumeist in mittleren Tempi-Gefilden und setzt vom Songwriting her auf eingängige Refrains. Bestes Beispiel dafür ist der Track „Soldier“ – zu dem es auch ein Video gibt. Er kommt als epischer, fetter Powersong daher und überzeugt mit einer Mixtur aus Melodie und Dynamik die man durchaus als Blaupause für den Sound von KOBRA AND THE LOTUS nehmen dürfte. Weitere Anspielhinweise: der doch recht hart daher kommenden Heavy Metal Track „Warhorse“ bei welchem Fr. Paige zeigt was sie stimmlich drauf hat, „I Am, I Am“ mit seinem Radiopotential und die epische Ballade „Lost In The Shadows”, welche nach akustischem Beginn dann weiter Fahrt aufnimmt. Leider haben nicht alle Songs auf „High Priestess“ dieses Format. Ohne wirklich schlecht zu sein kommt die eine oder andere Komposition nicht über solide hinaus; man setzt dann doch auf zu viel hymnisches und Bekanntes. KOBRA AND THE LOTUS sollten aber so nicht nur wegen der attraktiven Metal-Lady am Mikro ihre Fans finden, die o.g. guten Songs und ein fetter Sound (vor allem die Drums und die Gitarrensoli) wissen zu gefallen. Fans des gemäßigten US-Metals dürfen da ruhig mal Kontakt aufnehmen.

JADED HEART sind mittlerweile schon eine kleine Ewigkeit im Geschäft: „Fight The System“ stellt das mittlerweile zwölfte Album der schwedisch-deutschen Kombo dar. Zwar  ist das Line-Up nicht durchgängig das gleiche geblieben, der musikalischen Linie jedoch bleibt man auch auf „Fight The System“ treu und kredenzt auch auf dem neuen Silberling handwerklich grundsoliden Hard Rock. Der Titel des Openers „Schizophrenic“ ist zumindest kurzzeitig Programm- das ausgeprochen hektisch wirkende Keyboard des Intros schafft es binnen Sekunden, einen völlig kirre zu machen, der Effekt wird jedoch im weiteren Verlauf abgemildert und das Ganze wandelt sich vom an den Nerven zerrenden Psychothriller-Soundtrack zum vorwärtstreibenden Rocksong. „Not In A Million Years“ geht gut ins Ohr, „Never Free“ beginnt zunächst verdächtig ruhig, drückt dann aber zunehmend auf die Tube, „Terror In Me“ setzt auf extrem fette, harte Gitarrenriffs. Fazit: alles in allem setzen JADED HEART bei „Fight The System“ auf gesteigerte Härte und Tempo, was durchaus funktioniert und das Album stellenweise fast schon eher in Richtung Metal rückt, gleichzeitig jedoch bei einigen Songs auch ein wenig auf Kosten der Eingängigkeit geht.

Was für ein beknackter Bandname, was für ein hässliches Cover-Artwork. Und der Opener heißt ernsthaft „I Sell My Kids For Rock ´n´ Roll“? Gut, nehmen wir mal an, dass das Frauen-Quartett aus Stockholm hier in die Ironie-Kiste greift. Tatsächlich haben die Schwedinnen auf ihrem mittlerweile vierten Album nämlich durchaus etwas zu sagen, so thematisieren sie in ihren Texten u. a. Themen wie Frauenfeindlichkeit oder Tierrechte. Musikalisch geht das eigentlich auch alles ziemlich in Ordnung. Es gibt dreckigen Hard Rock zu hören, wobei fast alle Songs über eingängige, leicht mitgrölbare Refrains verfügen. Leider geht allerdings nur besagter Opener wirklich nach vorne, der Rest des Materials bewegt sich vornehmlich im stampfenden Mid-Tempo. Aber immerhin gibt es dafür keine Ballade. Interessant ist noch, dass die Songs selbst ziemlich old-schoolig daherkommen, die Produktion aber eher modern ist und an den typischen schwedischen Vintage-Rock erinnert. Einen Originalitätspreis werden CRUCIFIED BARBARA mit dieser Scheibe wohl nicht gewinnen. Ist aber alles gut gemacht und gut gespielt, und wer auf diesen Sound steht, wird sicher Gefallen an dem Album haben.

Nachdem sie mit „Lost“ bereits beim Vorentscheid für den finnischen Eurovision Song Contest-Kandidaten für Aufsehen gesorgt hatten, legen die Jungs von ARION mit „Last Of Us“ nun ihr Debütalbum vor.  Auf dem befindet sich besagtes „Lost“  und auch eine ganze Menge anderes Material, das – um das Fazit schon mal vorweg zu nehmen – den  im Vorfeld gehegten Erwartungen durchaus gerechnet wird. Schon der Intro-Opener „The Passenger“ macht klar, dass man sich hier in symphonischen, stellenweise fast schon soundtrack-artig anmutenden Gewässern bewegt und dieses Breitbandformat wird auch den größeren Teil des Albums über beibehalten. Dass dabei ein echtes Orchester zum Einsatz kam, merkt man der Opulenz an, die, kombiniert mit einem Chor, mancherorts  fast schon ein wenig an die Landsleute von NIGHTWISH erinnert. „Out Of The Ashes“ und „Seven“ sind hochgradig eingängig, beim melodiösen Titeltrack „Last Of US“ klingt mehr Melancholie durch. Die von Piano und Streichern getragene Ballade „You´re My Melodie“ mag mancher Metal-Purist vielleicht als kitschig empfinden, was jedoch nichts daran ändert, dass der Band damit ein wirklich schöner, sich zum Ende hin mit zunehmendem Bombast steigernder Schmachtfetzen gelungen ist. Das anschließende „Burn Your Ship“ geht deutlich härter zur Sache, die Gitarren dröhnen hier ordentlich heftig aus den Boxen. Fazit: ARION ist mit „Last Of Us“ ein durchweg rundes, eingängiges Erstlingswerk gelungen – von den Jungs wird man in Zukunft noch öfter hören.

Ich habe lange schon keine mehr so in die Fresse bekommen. Das liegt unter anderem daran, dass ich sonst fast nur noch Pussy-Musik höre. Doch als ich las, dass Steve "Zetro" Souza wieder am Micro von EXODUS steht, hob ich meinen Arm, als gefragt wurde, wer die Review zum neuen Album machen will. Und, hab ich es bereut? Unzählige Male.

Hat man erstmal das unnötige und nervige Intro überstanden, zeigt uns die Bay Area Combo, wo der Barthel den Most holt. "Black 13" ist abgrundtief böse und gemein zu mir, "Zetro" keift fast schon Black Metal-like sein Ungemach in die Welt und zur Mitte des Tracks hin wird geschrubbt, als ob es kein Morgen gäbe, was zu Genicksteife und Schwindel bei mir führte."Btk" ist eine Midtempo-Hymne vor dem Herrn, welche mir noch mehr Schmerzen bereitet und mich zu der Erkenntnis prügelt: ich bin zu alt für das Zeug.

Das Teil strotzt vor Energie und Wut. Die Kalifornier gehen heuer wieder einen Schritt mehr in Richtung Metal, was dem Album ein Mehr an old School-Anteil sichert. Ich und meine körperliche Unversehrtheit hätten sich gerne zwei, drei Nummern gespart, was den Silberling spannender gemacht und die gutklassige Qualität noch mehr verdichtet hätte.

Anyway, liebe Thrash-Fans, außer dem bereits erwähnten nervigen Intro und dem nach KREATOR aussehenden, vor Klischee und Blut triefenden Cover gibt es - im positiven Sinne - nur Schmerzen, blaue Flecken und gaanz viel Klingeln im Ohr - haut weg den Scheiß!

„Echoes Of Loneliness“ - das dritte Album der Schweizer Band SPENCER heimste in ihrer Heimat bereits reichlich Lob ein (und das war Mitte 2013). Und was liegt da näher, als das Teil (wohl unter eigenem Label) nun auch dem nördlichen Nachbarn näher zu bringen. Dabei sind SPENCER keine Neulinge; 10 Jahre haben sie bereits auf dem Buckel, reichlich Liveauftritte und Preise hinter sich, und „Echoes Of Loneliness“ darf sich ja auch schon als Album Nummer drei in die Diskografie einfügen. Ihren New Wave darf man irgendwo zwischen THE EDITORS, NICK CAVE und THE STRANGLERS einordnen; dazu Melodien mit Pop-Appeal und einen Schuss Country – die düster-melodische-melancholische Melange tendiert mal gen Elektro („Mine Is Here“), packt aber auch mal dir Rockgitarre aus („Until She Walks On By“ oder der Ohrwurm „One In A Million“). Meine Highlight das 80er-lastige „The Idea of Something New“ bei welcher der cool, schnoddrig-dunkle Gesang von Leo Niessner dem Song noch zusätzlich Tiefe verleiht, die mit Slide-Gitarre versehene Ballade „Stronger“ und das doch recht lockere „Going North“. SPENCER haben auf „Echoes Of Loneliness“ vieles richtig gemacht, die Kompositionen gehen ins Ohr und haben Format, jetzt sollte die einschlägig vorbelastete Kundschaft auf mal reinhören. Schönes Album – und passend für die nieselregen- und nebelverhangenen Tage des mitteleuropäischen Herbstes.

Die schwedischen Senkrechtstarter AMARANTHE haben mich mit ihren ersten beiden Alben mächtig beeindruckt. Die Kombination von melodischen Power und Death Metal mit eine ganzen Prise modernen Anleihen und drei unterschiedlichen Stimmen ist der Band wie auf den Leib geschneidert. Nun ja und so geht die Geschichte weiter. Die klare Stimme der hübschen Sängerin Elize Ryd steht weiterhin leicht im Vordergrund wird jedoch tatkräftig durch Death Growls von Henrik Englund (seit 2013 an Board) sowie einer kräftig eingängigen Voice von Jake Lundberg unterstützt. Etwas mehr geworden sind die modernen Elemente. Das treibende „Drop Dead Cynical“ weißt an manchen Stellen fast schon Elektro Elemente auf und ist durchaus tanzbar. Vertrackter geht es bei „Trinity“ oder beim Titeltrack „Massive Addicted“. Und natürlich werden Kritiker der Band starke Pop Einflüsse nachsagen, womit sie nicht ganz Unrecht haben. Synthi Klänge gibt es nämlich zur genüge und so manch trockene Schlagzeugpassage lässt den Verdacht aufkommen, ein Drumcomputer wurde als neues Bandmitglied mit an Board geholt. Die Melodien und die Refrains sind allesamt eingängig und besitzen großes Hitpotential. Vielleicht ging AMARANTHE bei der einen oder anderen Nummer etwas die Luft aus, so das stellenweise die Songs etwas länger brauchen bis sie zünden. Doch nach ein paar Durchläufen sind jegliche Bedenken wie weggeblasen und der Drittling macht einfach nur noch Spaß.  Und auch Power-Schnulzen können sie noch. „True“ und besonders „Over And Done“ werden durch zarte Pianoklänge eingeleitet und entwickeln sich dann mehr und mehr zu Songs die allerdings nicht ganz an „Amaranthine“ ran kommen.  Ordentlich aufs Gas drücken die Schweden bei „An Ordinary Abnormality“ bevor mit „Exhale“ eine richtig gute und emotionale Midtemponummer mit einer ganz besonderen Stimmung das Ende des dritten Langeises einleutet. Nach zahlreichen Durchläufen erkennt man mehr und mehr die Feinheiten des Albums und hört, wieso „Massive Addicted“ dann doch noch einen TIPP wert ist.

 

 

Amaranthe -- Drop Dead Cynical - MyVideo

 

Im Jahre 2001 veröffentlichten die immer noch unkaputtbaren SAXON mit „Chronicles“ einen Überblick über ihr Schaffen und ihre Line-Up‘s angefangen von den 70ern bis hinein ins Jahr 2000. Die Fortsetzung „Warriors Of The Road - The Saxon Chronicles Part II” beleuchtet jetzt auf den mir vorliegenden beiden DVDs und einer CD das Leben auf Tour und die dazugehörige Live-Performance. Neben Interviews mit den Bandmitgliedern und dem Schwerpunkt Tour und Live dürfte es dem geneigten Fan - wenn auch im x-ten Aufguss – die Livemitschnitte diverser Auftritte in 2012 und 2013 angetan haben, deren Setlist nachfolgend aufgeführt sind und - natürlich – schon gehörige Überschneidungen aufweist.

Aber zurück zum eigentlichen Highlight von „Warriors Of The Road - The Saxon Chronicles Part II“ – den Interviews; deren Rahmen der gut gefilmte, in 5.1 vertonte Liveauftritte auf dem 2013er Steelhouse Festival bildet. Die Bandmitglieder (und Manager Steve Strange) äußern sich hierbei ausführlich über das Miteinander auf Tour, aber auch einiges aus der über 35-jährigen Bandhistorie wird thematisiert. Recht nett die Ansichten und Anekdoten des jeweilig Interviewten über seine Kollegen (Cheffe Biff gibt hier zum Beipsiel dabei seinen Werdegang zum Besten, Nigel Glockler schafft es bis zu seiner Musikschule). Die Szenen hinter dem Steelhouse-Auftritt sind aber nur leichtes Beiwerk, ebenso die fünf offiziellen Musikvideos. Die CD mit dem Livemitschnitt vom Steelhouse-Festival ist sozusagen der Bonus zu den beiden DVDs. Wir haben nur eine Promo-Version der Veröffentlichung vorliegen – das Original soll über einen 56-seitiges Booklet und gehobener Aufmachung verfügen.

Und wieder fragen sich die Fans – brauche ich das von SAXON jetzt auch noch? Wer es nur auf gute Live-Aufnahmen abgesehen hat, muss alleine deswegen hier nicht unbedingt zugreifen, die gibt es von SAXON mittlerweile zur Genüge. Aber die Aufnahmen vom Steelhouse Festival mit dem Schlagzeug auf eine sich in die Höhe erhebenden Plattform und der Rückkehr der berühmten “Eagle Stage” aus Hamburg nach England haben für den Fan schon seinen Reiz. Die Dokumentation mit den Interviews ist da ja dann eh‘ Pflicht.

 

Trackliste – Steelhouse Festival 2013:

1.         Sacrifice

2.         Wheels Of Terror

3.         And The Bands Played On

4.         Conquistador

5.         The Eagle Has Landed (nur auf CD)

6.         Stand Up And Fight

7.         747

8.         Crusader

9.         Denim & Leather

10.      Princess Of The Night

 

Trackliste – Wacken Open Air 2012:

1.         Heavy Metal Thunder 

2.         Hammer of the Gods 

3.         Power and the Glory 

4.         20,000 Ft 

5.         Never Surrender 

6.         Dogs of War 

7.         Motorcycle Man 

8.         I've Got to Rock (To Stay Alive) 

9.         Crusader 

10.      Rock the Nations 

11.      Drum Solo 

12.      Battalions of Steel 

13.      The Eagle Has Landed 

14.      Wheels of Steel 

15.      To Hell and Back Again 

16.      Denim and Leather 

Zugabe:

17.      Strong Arm of the Law 

18.      747 (Strangers in the Night) 

19.      Princess of the Night 

 

Trackliste – Download Festival 2012:

1.         Heavy Metal Thunder 

2.         Hammer of the Gods 

3.         Power and the Glory 

4.         20,000 Ft 

5.         Strong Arm of the Law 

6.         Denim and Leather 

7.         Wheels of Steel 

8.         Princess of the Night 

9.         And the Bands Played On

 

Trackliste Graspop Festival 2013:

1.         Sacrifice 

2.         Wheels of Terror 

3.         Power and the Glory 

4.         Heavy Metal Thunder 

5.         Made in Belfast 

6.         Denim and Leather 

7.         Motorcycle Man 

8.         I've Got to Rock (To Stay Alive) 

9.         Stand Up and Fight 

10.      747 (Strangers in the Night) 

11.      Strong Arm of the Law 

12.      Wheels of Steel 

13.      Crusader 

14.      Princess of the Night