WHILE SHE SLEEPS haben sich mit ihrem Debütalbum "This Is The Six" direkt in die Spitzengruppe der europäischen Metalcore-Szene gespielt. Das baut natürlich für das Nachfolgealbum ordentlich Druck auf, denn während die Songs eines Debüts in der Regel über lange Zeit geschrieben und poliert worden sind, muss es beim Nachfolger relativ schnell gehen. Erschwerend kamen die Stimmbandprobleme von Shouter Lawrence hinzu: entspannter geht das Songwriting damit nicht von statten.
"Brainwashed" startet nach einem starkem Intro mit "New World Torture", der sich als eine der brachialsten WHILE SHE SLEEPS-Songs ever entpuppt und die Messlatte hochlegt. "Your Evolution" und der Titelsong "Brainwashed" können die Messlatte überspringen und zeigen WHILE SHE SLEEPS in guter Verfassung: die Songs sind leicht chaotisch, gehen aber trotzdem gut ins Ohr, haben gut gesetzte Breakdowns und zeigen gerade Shouter Lawrence bösartiger und giftiger klingend als bisher, wodurch er viele Akzente setzt. Wenn er “Our legacy won’t be wasted on me” intoniert ("Our Legacy") ist Gänsehaut garantiert - und das Album zeigt sich auch nach den ersten drei Songs als heavy hitter. "Brainwashed" vibriert nur so vor Energie und selbst wenn sich mal ein schwacher Song eingeschlichen hat ("Trophies Of Violence") beeindrucken WHILE SHE SLEEPS durch auf den Punkt kommende Riffs und eben die vibrierende starke Energie.
Im Vergleich mit "This Is The Six" ist "Brainwashed" also gleich heftig und Energiegeladen, weist aber viele melodische Abschnitte auf, die es auf dem Debütalbum sporadischer gab - "Life In Tension" und "Torment" seien hier als Beispiele genannt. WHILE SHE SLEEPS haben mit "Brainwashed" einen starken Nachfolger eines starken Debütalbums geschrieben und können sich ganz beruhigt in die Zukunft aufmachen. Die Band hat ihren Stil verfeinert und um einige neue Elemente bereichert. Gleichzeitig sind die Trademarks beibehalten worden, so dass jeder WHILE SHE SLEEPS-Fan von Sekunde eins an glücklich werden wird, während Neueinsteiger in den Sound der Briten einen leichten Einstieg haben. Feine Sache!
Die Hamburger FÄULNIS gehören zu den kontroversesten Bands der heimischen Düsterszene, denn sie passen einfach in keine der Schubladen, in denen der Ottonormalschwarzmetaller sein klar definiertes Weltbild ablegt. Zu den Haupteinflüssen von Band-Mastermind Seuche (der FÄULNIS im Jahr 2003 als Ein-Mann-Kommando gründete) zählen nämlich nicht nur die großen Black Metal-Klassiker, sondern vor Allem die Hamburger Punk-Ikone Jens Rachut (DACKELBLUT, BLUMEN AM ARSCH DER HÖLLE, ANGESCHISSEN, etc.), was auch erklärt, warum man den (genialen!) OMA HANS-HIT "Ukraine" als Bonustrack für die Doppel-Vinyl-Edition des Albums "Gehirn Zwischen Wahn Und Sinn" coverte. Zu dieser auch auf "Snuff // Hiroshima", dem dritten Album der Band, hervorragend praktizierten Black-Punk-Mixtur gesellt sich auch wieder eine gehörige Schippe Doom, und alles wird von Seuche in völlig krankhafter Manier zusammengeschrien, wobei auch sehr atmosphärische Spoken-Word-Passagen zum Zuge kommen. Der große Wirkungsgrad dieses Hammeralbums entsteht primär dadurch, dass FÄULNIS durchweg simple Riffs, Breaks und stilistisch sehr effektive Übergänge zu einer gleichermaßen eingängigen wie langzeitwirkenden Angelegenheit zusammennähen, so dass Songs wie der überragende Opener "Grauen", "Untermensch, Verdammter", "Abgrundtief", "Durch Die Nacht Mit..." (handelt vom Suizid des STILLHET-Kopfes K. Zwiespalt im Jahr 2009), "In Ohnmacht" oder das abschließende "Hiroshima" mit ihren direkten, trotzdem verschachtelten Strukturen und den äußerst "fröhlichen" Texten (die man natürlich auch nicht mögen muss) auf gewisse Weise süchtig machen. Für mich gehört "Snuff // Hiroshima" zu den stärksten deutschsprachigen Krachscheiben der letzten Zeit und ist meilenweit von pseudointellektuellen Abiturienten-Black-Metal-Ergüssen entfernt!
Und weiter geht es mit den JOE BONAMASSA-Veröffentlichungen, welche irgendwie kein Ende nehmen wollen. Dabei ist allen eines gemein: Der Mann hält seinen Level. Denn auch bei dieser Doppel-CD (respektive DVD/Blu-Ray) kann man nicht von Resteverwertung oder Füllmaterial sprechen. Eher das Gegenteil. „Muddy Wolf At Red Rocks“ hat was Essentielles – und zwar aus Sicht des Protagonisten und aus Sicht des BONAMASSA-Fans. Letztere erleben einen Gitarristen in Bestform, eine überragende (vor allem spielerische) Performance vor historisch geiler Kulisse – Musikfans erinnern sich an U2 Live im Red Rocks Amphitheater in Colorado. JOE himself huldigt bei diesem Benefiz-Konzert für seine Keeping the Blues Alive-Stiftung seinen Wurzeln – die bekanntlich ja im US Blues liegen und was der Titel „Muddy Wolf At Red Rocks“ erahnen läßt. Wer sich jetzt aber erhofft, hier fett und Originalgetreu die Hits von MUDDY WATERS und HOWLIN‘ WOLF serviert zu bekommen, der geht fehl. Wie man der Setlist unten entnehmen kann wählt BONAMASSA jene Tracks, die ihm und seinem Stil liegen, die ihn geprägt und beeinflusst haben. Dabei überträgt er sie gekonnt in seinen eigenen Stil, was den Altvorderen nicht immer gefallen wird. Auch MUDDY und WOLF klingen hier nach modernen Blues Rock á la JOE BONAMASSA (weniger ursprünglich, weniger „Emotions“ im Gesang, dafür einschließlich Bläser). Zum Schluss gibt es dann natürlich noch was aus seinem eigenen Repertoire um den Kreis zu schließen. Wer dies mag, mit verdammt guten Sound und hervorragender Bildqualität – der muss mal wieder ran.
Der Bonusteil der DVD ist mehr als nur ein nettes Beiwerk. Über 90 Minuten kriegt man ein wenig von dem Drumherum in Colorado sowie von Joe und Produzent Kevin Shirley mit. Richtig Spaß macht aber vor allem die ausführliche Blues-Historie zu MUDDY WATERS und HOWLIN‘ WOLF.
Ergo – wie immer bei mir – JOE BONAMASSA trifft auch mit „Muddy Wolf At Red Rocks“ genau auf den Punkt.
CD 1 [Muddy]
1. We Went down to the Mississippi Delta...
2. Muddy Waters Talking
3. Tiger In Your Tank
4. I Can't Be Satisfied
5. You Shook Me
6. Stuff You Gotta Watch
7. Double Trouble
8. Real Love
9. My Home Is On The Delta
10. All Aboard
CD 2 [Wolf & Joe]
1. Howlin' Wolf Talking
2. How Many More Years
3. Shake For Me
4. Hidden Charms
5. Spoonful
6. Killing Floor
7. Evil (Is Going On)
8. All Night Boogie (All Night Long)
9. Hey Baby (New Rising Sun)
10. Oh Beautiful!
11. Love Ain't A Love Song
12. Sloe Gin
13. The Ballad of John Henry
14. Mississippi Heartbeat (Opening Title)
15. Muddy Wolf (Credits)
Bonus Features DVD & Blu-ray:
1. Joe and Kevin s Excellent Adventure... To The Crossroads
2. Behind the Rocks - An Exclusive View Behind the Scenes
3. The Originals - Historic Footage from Muddy Waters and Howlin Wolf
Wer hinter den Namen VON HERTZEN BROTHERS eine südtiroler oder gar österreichische Volks-Rock-Combo vermutet liegt kräftig falsch. Das Brüdertrio aus Finnland bietet eingängigen, hitverdächtigen Indie-/Alternative-Rock mit Anspruch – will meinen: die progressive Ausrichtung geht trotz aller Melodieverliebtheit nicht verloren sondern schlägt sich in abwechslungsreichen zehn Kompositionen nieder. Dabei vermengt man auf „New Day Rising“ noch Jazz und Pop, Balladen und härtere Riffs sowie ungewöhnliche Ideen zu einer schlüssigen Melange, die den VON HERTZEN BROTHERS nun wohl auch endlich außerhalb Finnlands (und Großbritanniens) ein Mehr an Beachtung geben sollten. Als Hinhörer seien mal das in die Beine gehenden an MUSE erinnernde „You Don't Know My Name“, das sich langsam ins Ohr einschleifende und hart daherkommende „Trouble“ und die fröhlich beschwingte Folk-Hymne „Dreams“ genannt. Die VON HERTZEN BROTHERS bieten auf „New Day Rising“ eine hohe Trefferquote und kommen mit klasse Songwriting und toller Produktion voll auf den Punkt - darf man durchaus kennen.
Das 2012er Königswerk des ursprünglich im Black Metal (BOOK OF BLACK EARTH, TEEN CTHULHU) beheimateten Amerikaners Thomas Jefferson Cowgill, "Burning Daylight", war ein abgründiger Trip irgendwo zwischen düsterem Neo-Folk, Country, Blues und US-amerikanischer "Volksmusik" der Marke Johnny Cash - das Ganze an religiöse Bibelklänge des amerikanischen Nordwestens angelehnt und trotz aller Extravaganz enorm eingängig. Auf "Fear", dem inzwischen vierten Album von KING DUDE, geht das Ein-Mann-Kommando etwas sperriger zu Werke, was primär bedeutet, dass die Songs deutlich länger benötigen um ihre Wirkung zu entfalten. Der oben genannte Stilmix wird hier zugunsten eines erhöhten Singer/Songwriter-Anteils stark zurückgefahren, was "Fear" zwar eindeutiger kategorisierbar macht, die Kompositionen in den ersten Anläufen jedoch banaler erscheinen lässt, was sie definitiv nicht sind. TJ Cowgill hat sich bei Stücken wie dem kellertiefen Opener "Fear Is All You Know", der Ballade "Maria", den treibenden "Devil Eyes" und "Bloody Mirror", der großartigen Hymne "Demon Caller Number 9", dem flotten "Miss September", dem tieftraurigen "Empty House" oder dem alles überragenden "Lay Down In Bedlam" lediglich auf deren Grundgerüst konzentriert anstatt sie mit experimentellem Beiwerk zu schmücken. Damit gelingt es auf diesem für die scheuklappenfreie Zielgruppe erneut erstklassigen Werk, den Vorgänger nicht zu imitieren und noch langlebigere Songs bei gleichzeitig weniger Eingängigkeit und weniger Skurrilität aufzufahren. Thematisch geht es auf "Fear" um die geistige Entwicklung vom Kind zum Erwachsenen sowie die beiden Schlüsselbegriffe "Spiegel" und "Telefone", was dieses anspruchsvolle und höchst spirituelle Album abrundet und mit dem Vorgänger zumindest gleichzieht - formidabel!
SOUP aus Trondheim lassen es gerne ruhig angehen. Die meistens Stücke ihres neuen Albums „The Beauty Of Our Youth“ beginnen sehr leise und zurückhaltend, und lange bleiben sie auch so. Dann aber wird fast schon behutsam Schicht für Schicht aufgebaut, bis sich alles in ein breit angelegtes, meist bombastisches, Finale steigert. Eine Mischung aus Kammer-Pop und Post-Rock könnte man das nennen, mit großen, schwermütigen Melodien und einer Instrumentierung, die von reiner Klavierbegleitung bis zu dichtem Band-Sound plus Streicher und mehrstimmigen Chören reicht. Damit erinnern SOUP ein bisschen an die Isländer SIGUR RÓS, im treibenden „Our Common Ground“ – dem einzigen schnellen Stück des Albums – auch mal an die Pop-Phase der Trondheim-Kumpels MOTORSPYCHO.
Was man SOUP allerdings ankreiden muss, ist eine gewisse Gleichförmigkeit in ihren Stücken. Irgendwann wird es einfach etwas viel mit der Schwermut, den Streichern, der Laut-Leise-Dynamik und dem immer schönen Gesang, der sogar an den lauten Stellen irgendwie sanft klingt. Sieht man darüber hinweg, bieten SOUP hier aber ein Album mit höchst atmosphärischer, toll komponierter Musik, die vor allem in der kalten Jahreszeit ihre volle Wirkung entfalten wird.
Hardcore mit deutschen Texten ist dieser Tage selten gehört, spontan fallen da nur EMPOWERMENT und GWLT ein. TAUSEND LÖWEN UNTER FEINDEN reihen sich mit "Licht" da mit ein und haben genau wie ihre Kollegen auch intelligente Texte zu bieten - auch das ist im Hardcore heutzutage keine Selbstverständlichkeit mehr. Auf "Licht" gibt es vom Kollektiv sechs knackige Songs zu hören, die allesamt an der Zwei-Minuten-Marke kratzen und logischerweise direkt und hart aus den Boxen kommen. TERROR müssen bei sowas immer als Vergleich herhalten, wobei TAUSEND LÖWEN UNTER FEINDEN etwas direkter zu Werke gehen und weniger Metalkante haben. Handwerklich macht den Jungs keiner was vor, da passt alles wie Arsch auf Eimer und lässt jeden Song zu einem Volltreffer werden. Die Routine des Kollektivs, von denen Teile schon bei SETTLE THE SCORE und STILL SCREAMING aktiv waren, macht sich in "Licht" zu jeder Sekunde bemerkbar. Die Band wusste, was sie mit der EP vermitteln wollte und kann mit dem Ergebnis hochzufrieden sein. Wer auf ehrlichen, direkten Hardcore steht, kommt um die EP und die Band nicht herum.
RISE OF THE NORTHSTAR sind auf "Welcame" ziemlich in-your-face und machen in den gut 50 Minuten weder Gefangene noch Kompromisse. Die sich stark von der Manga- & Animekultur beeinflusst gebenden Franzosen haben das Album schon in Eigenregie veröffentlicht und sorgten damit für so viel Furore, dass sie schlussendlich bei Nuclear Blast landeten. Wer auf eine Mischung aus prolligem Hardcore, SLAYER-Riffs, HipHop und EMMURE steht, ist hier genau richtig aufgehoben. Natürlich ist "Welcame" entsprechend dick produziert, was manchmal zu klinisch klingt, aber im Grunde gut passt. Einzelne Songs lassen sich nicht hervorheben, denn RISE OF THE NORTHSTAR bewegen sich in den Songs auf einem gleichbleibendem Niveau. Es springt dabei kein Song positiv raus, das ist ein bißchen das Manko an dem Songwriting der Pariser. Macht aber nix, denn "Welcame" funktioniert als Soundtrack im Pit sowieso am Besten und wird bei der Violent Dancing-Fraktion seine Freunde finden. Alle anderen sollten sich die Platte ein paarmal probehören, um sicherzugehen, dass sie mit dem extremem Prolllevel von Band und Platte klarkommen. Spaß macht sie auf ihre prollige Art und Weise schon.
