THE BLACK DAHLIA MURDER haben vor „Everblack“ sowohl neuen Basser wie auch neuen Drummer in die Band integrieren müssen, was angesichts der guten Arbeit der bisherigen Rhythmusfraktion auf „Ritual“ nicht einfach gewesen sein dürfte. Nach mehrmaligem Hören der neuen Scheibe bleibt festzuhalten, dass die beiden Neuen einen guten Job machen und den Vergleich mit ihren Vorgängern nicht scheuen brauchen, das macht beispielsweise „Into The Everblack“ deutlich. Neue Ideen haben sie aber beim Songwriting nicht eingebracht, andererseits gibt es für THE BLACK DAHLIA MURDER auch keinen zwingenden Grund, vom seit gut einer Dekade erfolgreichen Konzept abzuweichen, zumal „Ritual“ mit all den Band-Trademarks sehr gut funktioniert hat. So finden sich auch in den zehn neuen Songs das gewohnt bissige Organ von Party Animal Trevor („Raped In Hatred“) und die Schwedentod-Anleihen in der Melodieführung („Map Of Scars“), dazu blitzt immer wieder das Händchen für guten Songaufbau auf („Hell Is Where She Waits For Me“). Bislang klingt soweit alles positiv, aber über Albumlänge zeigen die Amis dann doch Schwächen, so sind Nummern wie „On Stirring Seas Of Salted Blood“ oder das gesichtslose „Blood Mine“ allenfalls Durchschnitt und nicht mehr als Füllermaterial. Es war klar, dass das Niveau von „Ritual“ schwer zu halten sein würde, aber das eine so erfahrene Band wie THE BLACK DAHLIA MURDER gleich vier bis fünf mittelmäßige Songs auf dem Nachfolgealbum unterbringt, überrascht dann doch. „Everblack“ hat dabei noch genügend gute Songs und gute Songideen, um die Fans zufrieden zu stellen, aber trotzdem wird sich leichte Ernüchterung einstellen, wenn „Everblack“ direkt nach „Rituals“ im Player landet. Aber eine Duststrecke kann es für eine Band mal geben, THE BLACK DAHLIA MURDER werden sich davon nicht unterkriegen lassen.

SIX REASONS TO KILL sind das Paradebeispiel einer hart arbeitenden deutschen Metalcoreband, die jetzt nach und nach die Früchte ernten kann. „We Are Ghosts“ erscheint bei der neuen Labelheimat Massacre Records, wurde im Kohlekeller Studio (A TRAITOR LIKE JUDAS, CRIPPER, THE PROPHECY23, CREMATORY) aufgenommen und hat mit dem Clip zum Albumtitel ein richtig feines Video am Start. Und was macht die Band mit den guten Rahmenbedingungen? Konzentriert sich auf das wichtigste Element: die Songs. „We Are Ghosts“ hat die bislang besten SIX REASONS TO KILL-Songs überhaupt zu bieten, egal ob es das saustarke Groovemonster „The Damned“ als Opener ist, das thrashige „Betrayer“ oder das knackige „Heartbreaker“. Die Songs sind abwechslungsreich und loten die Grenzen von Metalcore aus, im positiven Sinne. Es finden sich Elemente des Thrash Metals, ein wenig Death Metal-Brutalität (inkl. Pig Squals) und natürlich jede Menge HC-Versatzstücke, was zu zehn richtig guten Songs zusammengeführt wird; gleichzeitig kann die Scheibe das hohe Tempo und die Aggressivtät der ersten Songs halten, so dass keine Müdigkeit aufkommt. Wo andere Combos zum Ende hin zwei oder drei mittelmäßige Nummern packen (müssen), geben SIX REASONS TO KILL da noch mal richtig Gas. „We Are Ghosts“ wird so zu einer bärenstarken Metalcorescheibe, vor der sich die Konkurrenz in Acht nehmen muss. Ten reasons to mosh!

Female fronted Bands gibt es ja mittlerweile wie Sand am Meer. Thrash Bands, welche von einer Frau angeführt werden, sind jedoch immer noch Ausnahmeerscheinungen. MORTILLERY sind eine solche. In den seligen 80ern gab es mit u.A. ACID, HOLY MOSES, DETENTE oder ZNÖWHITE zwar auch schon ähnliche Combos, trotzdem sind MORTILLERY eine Rarität. Aber gerade an letztgenannte erinnern mich die KanadierInnen ein um das andere Mal. Auch ZNÖWHITE hatten gerade in ihrer Anfangszeit eine ziemliche Punknote in ihrem Sound. Auch wenn diese auf dem Debut-Album „Murder Death Kill“ noch um einiges präsenter war, so hat der Punk auch auf dem neuen Album von MORTILLERY nach wie vor seinen Platz. Frontfrau Cara McCutchen wechselt immer noch zwischen aggressivem Fauchen und kräftig-rotzigem Klargesang. Auch dieser erinnert mich immer wieder an die ehemalige ZNÖWHITE Sängerin Nicole Lee.

Mit dem kurzen Instrumental „Battle March“ beginnt die Platte recht verhalten und auch der erste „richtige“ Song „No Way Out“ braucht einige Zeit um Fahrt aufzunehmen. Das irritiert am Anfang ein wenig. Wenn MORTILLERY die Zügel aber los lassen, ist die Welt in Ordnung und es rumpelt herrlich oldschool munter drauf los. Der böse Klopper „Creature Possessor“, der Speeder „Feed The Fire“ oder die punkige Schimpfkanonade „F.O.A.D.“ sollten keinen Oldschoolthrasher kalt lassen. MORTILLERY sind zwar nach wie vor weit davon entfernt als „technisch“ zu gelten, doch sind die neuen Songs etwas polierter und besser ausgearbeitet als noch auf dem Debut. Ausgewimpt ist hier aber nichts. Das Motto lautet stets „Vollgas voraus“.

Als kleinen Bonus offerieren uns MORTILLERY auf der Erstauflage noch drei feine Cover-Tunes. Als da wären: „Evil Invaders“ ihrer Landsleute RAZOR, „Madhouse“ von ANTHRAX und eine der größten Metalhymnen ever: „Angel Witch“ von...nun ja...kann man sich denken.

Fazit: „Origin Of Extinction“ ist eine schöne rauhe Speed / Thrash Scheibe, welche sich Fans von EXCITER, ZNÖWHITE, frühen DEATH ANGEL, alten HALLOW'S EVE, alte SACRILEGE (U.K.) oder SENTINEL BEAST recht bedenkenlos abgreifen können.

Mit „Nagelfar“ setzen die Schweden von FEJD zum dritten Streich an. Auch auf dem neuen Album bleibt man der nordischen Mythologie treu, setzt allerdings etwas stärker auf Metal-Elemente als auf den vorherigen Silberlingen. Der mittelalterliche Folk bleibt dennoch erhalten, das sich zusammen mit dem kehligen Gesang von Sänger Patrik Rimmenfors daraus ergebende Flair ebenfalls. Der epische Inhalt macht sich auch in der Länge der Stücke bemerkbar, keiner der Songs (mit Ausnahme des Interludes) ist kürzer als viereinhalb Minuten. Beim schönen, getragenen „Vindarnas Famn“ überwiegt dann doch wieder eindeutig der Folk, ebenso beim flotteren „Den Skimrande“. Alles in allem bietet „Nagelfar“ zwar keine großen Überraschungen oder Ohrwürmer, aber einen stimmungsvollen Soundtrack zum Träumen von wilder nordischer Landschaft oder vielleicht auch einfach zum nächsten Met-Gelage - skål!

THE CRYSTAL CARAVAN kommen mit ihrem dritten Album ums Eck. Und das tun sie wie gehabt in weiten Schlaghosen und fetten Plateauschuhen. Doch diesmal gönnen sie ihrem authentisch-psychodelischen und nicht immer schmerzfreien 70er Sound eine ordentliche Portion Gitarre. Und die steht dem Ding hervorragend.

Die Eröffnungsnummer kommt gar zu Beginn in klassischer Hardrockhaltung aus der Startbox. Das heißt aber nicht, dass die Schweden sich den Hörgewohnheiten von 2013 angepasst hätten. Nein, das Sextett steckt fest in den 70ern - und das über beide Ohren. GRAND FUNK RAILROAD, THE DOORS und JEFFERSON AIRPLANE findet man im Gen-Pool der Band. Der Gesang von Niklas Gustafsson macht uns mal den Ozzy, mal erinnert er an Jim Morrison, hat aber auch genug eigenen Charakter um zu gefallen. Die meisten Songs reißen locker die 5-Minuten-Grenze und rocken mit Blumen im Haar zum Finale. Das softe "Drifting" versetzt einen direkt an die Westküste, man sieht die Sonne am Strand von San Francisco untergehen und riecht förmlich die Meeresluft.

Das Ding hat was, hebt sich von den ansonsten so gleichförmigen Retro-Bands ab. THE CRYSTAL CARAVAN gelingt es, Atmosphäre und Authentizität zu kreieren, die ihresgleichen im Genre suchen. Das Teil ist bunt, duftet nach Flower Power - nicht nur von außen - und ist ein wenig verstrahlt. Das Motto "alle Tage sind gleich lang, aber verschieden breit" ist hier Programm. Bei wem das manchmal ähnlich ist, der wird Freude mit dieser starken Retro-Band haben.

Auch der dritte Teil der „777“-Trilogie der französischen Schwarzheimer ist ein Volltreffer! Wenn man bedenkt, welche Entwicklung diese experimentelle und einst von Multiinstrumentalist Vindsval unter dem Namen VLAD gegründete Truppe durchgemacht hat, kann man nur den Hut ziehen. Nach schwer Verdaulichem wie „The Mystical Beast Of Rebellion“, Gewöhnungsbedürftigem wie „Memoria Vetusta II-Dialogue“ oder Unhörbarem wie „Mort-Metamorphosis Of Realistic Theories“ ist nach fast 20 Jahren etwa ganz Großes gereift, das mit „Cosmosophy“ seinen vorläufigen Höhepunkt findet. Der Übergang von progressivem Black Metal hin zu monolithischen Klanggebirgen ist auch hier hervorragend gelungen, und obwohl das Album, wie seine Vorgänger, alles andere als leicht konsumierbar ist, verfällt es nicht dem pseudointellektuellen Selbstzweck, sondern ködert den Hörer mit hochatmosphärischen, am Besten am Stück zu genießenden Songs, die nahtlos ineinander übergehen und eine beklemmende Stimmung verbreiten – allen voran „Epitome XV“ und „Epitome VII“ (super!). Der unheilvolle Abschluss von „Cosmosophy“ – „Epitome VIII“ - ist hoffentlich als Intro zum nächsten Mammutwerk zu verstehen, auf dem BLUT AUS NORD diesen eingeschlagenen Weg hoffentlich weitergehen. Großartig!

Ich warne euch mal vor: Ich war nie ein großer Verfolger von CHILDREN OF BODOM, habe allerdings durchaus registriert, dass das letzte Studioalbum „Relentless Reckless Forever“ irgendwie gar nicht mal so der Reißer war und irgendwie alle Welt nach „Back To The Roots!“ geschrien hat und eine Wiederholung von Top-Platten wie „Follow The Reaper“ wünschte. Nun gut – so völlig nachvollziehen muss man diese Abneigung nicht können, allerdings ist der Wunsch trotzdem nicht so völlig unbegründet, jedenfalls wenn man sich einfach mal genanntes Referenzalbum anhört. Und, Überraschung! Mit „Halo Of Blood“, der neusten Platte der Finnen, soll genau das geschehen. Großspurig mit dem von Frontmann Alexi Laiho angekündigten Satz „Ob ihr es glaubt oder nicht - uns ist es gelungen, frischen Wind aufkommen zu lassen, ohne die typischen COB-Elemente aus den Augen zu verlieren“ setzt „Halo Of Blood“ schon vorher hohe Erwartungen. Nun gut – was wird das nun?

Betrachten wir das Ganze mal aus meinem relativ unbefangenen Blickwinkel bietet das 8. Studioalbum der Band erst einmal einiges an geilen Tracks: Bereits der steil nach vorne gehende Opener „Waste Of Skin“ mit einer fetten, sich im Ohr festsetzenden Melodie, dickem Blastbeat-Drumsound und sehr variierenden Vocals – das geht gut los! Etwas riffmäßig im Black Metal Sektor gewildert wird dann bei „Halo Of Blood“ oder „Your Days Are Numbered“, jedenfalls wenn man sich die düsteren Riffings in den Songs mal genauer anhört. Aber, keine Angst, das ist eine schiere Feststellung, denn gerade der Titelsong geht für meinen Geschmack am ehesten direkt von den Lautsprechern in die Nackenmuskeln und ist eine richtig bombenstarke Metal-Orgie.

Auch im fortgeschrittenen Teil des Albums kann man das getrost von Nummern wie dem besonders starken „Your Days Are Numbered“ behaupten. Übrigens eine gute Stelle um darauf hinzuweisen, dass CHILDEN OF BODOM auch technisch mal wieder bemerkenswert progressiv daher kommen – die komplexen und gleichzeitig den heftigen Sound supportenden Melodics spielen sich (genau so wenig wie die treibenden Drum Pattern und Basslines) bekanntlich nicht von alleine. Anders gesagt: Was Herr Laiho mit seiner Gitarre macht kann sich wirklich hören lassen – Referenz-Gitarrist fürs Genre wäre glaube ich nicht zu viel gesagt. Wer das übrigens „richtig auf die Fresse“ kombiniert mag wird dann bei „All Twisted“ mit seinem spitz-verzerrten, thrashigen Sound wohl seine Freude finden.

Ein wenig Überraschung gibt es aber bei „Dead Man’s Hand On You“. Bei dem Song wird das musikalische nämlich Tempo von „4 Kannen Espresso“ auf „4 Packungen Baldrian im Bier“ runtergeschraubt und dümpelt auf (lax mitgezählten) 60 BPM rum – normalerweise ist das, was COB da abliefern immer höher dreistellig. Leider muss ich sagen: Richtig passen tut das weder aufs Profil der Band, noch aufs Album. Die ziemlich stolze Gesangsleistung mag das rausreißen, allerdings nur zu einem gewissen Maße.


Ein wenig rügen muss ich außerdem eine gewisse Anzahl eher ziemlich schnarchiger, unspannender Titel wie „Scream For Silence“ oder „Damaged Beyond Repair“ die mich nicht wirklich hinterm Ofen hervor locken wollen.


Ein Fazit zu fassen ist irgendwie für mich ein wenig schwierig, da mir der intensive Vergleich mit der Diskografie der Jungs fehlt und ich leider keine schlauen Kommentare darüber ablassen kann, welcher Song mich an welche Ära und welches Interview erinnert – keine Ahnung, Leute! Daher sage ich als Mensch mit Freude an Melodic Death: „Halo Of Blood“ hat einige wirklich fette Titel auf Lager die sicherlich alten wie neuen Fans Spaß machen wird, leider aber auch so ein paar Ausfälle die irgendwie so wirken, als müsse man die 40 Minuten voll machen. Trotzdem ist das Gesamtbild nicht unstimmig und für Fans vermutlich ohnehin ein Pflichtkauf.

Ein wenig schräg habe ich schon geschaut, als ich gelesen hatte, dass die ukrainischen Pagan-Folker OPRICH eine Split-Scheibe mit ihren nicht ganz unumstrittenen Landsleuten KRODA aufgenommen haben. Aber da ich einerseits nicht weiß, wie diese Konstellation einst zustande kam und sich andererseits auch zwiespältige Quellen darüber finden lassen, ob jene Truppe tatsächlich der NSBM-Szene angehört, gebe ich OPRICH ihre faire Chance; Vorverurteilung muss schließlich auch nicht sein! Allerdings hat man auch nicht viel verpasst, wenn man „Birdless Heavens“, das zweite Album des seit 1998 aktiven Septetts, nicht gehört hat. Richtig heftig geht es hier musikalisch nur selten zur Sache; meist erschöpfen sich die teilweise überlangen Kompositionen in lahmen Tiefstimmungsriffs kombiniert mit Flöte, Dudelsack und dem höllisch nervigen Kermit-Der-Frosch-Organ von Gitarrist Jaromir. Songs wie „The First Wintry Touches“ oder „The Sit´-River“ versprühen zwar eine gehörige Prise osteuropäischer Melancholie, lassen den Hörer aber über die gesamte Spielzeit des Albums mit dem Dauerschlaf kämpfen. Beim abschließenden, etwas munteren „Soon, Very Soon!“ ist der Titel Programm: man ist der Gewissheit und froh darüber, dass „Birdless Heavens“ bald, sehr bald vorbei ist!

GFF (früher GREEN.FROG.FEET) klingen nicht nur deswegen nach US-Punk Rock weil man zu den Aufnahmen von „Ice On Fire“ sich nach L.A. begab. Die Regensburger durften ihr fünftes Album nämlich auch von Ryan Greene produzieren lassen, der schon Genregrößen wie BAD RELIGION, NOFX, SICK OF IT ALL und NO USE FOR A NAME zur Seite stand. Das färbt ab; die kalifornische Sonne, das US-Ambiente schlägt auf Stimmung und Sound durch. Für mich klingen die Jungs denn auch eher nach SOCIAL DISTORTION meets DONOTS in mainstreamiger Partylaune – auch weil der Gesang durchaus Assoziationen zu Mike Ness & Co. aufweist - und ich meine das beides im positiven Sinne. Auch die Texte beschäftigen sich weniger mit Party, Mucke, Mädels und Bier; sondern greifen tägliche Sorgen und das echte Leben auf und verpacken diese wie als Antagonismus in partytaugliche Punkrock-Songs mit Pop-Appeal und Hymnencharakter. Highlights aus meiner Sicht: der als Single ausgekoppelte Mitgrölsong „Broken Man“ (Radiofutter), das flotte, spaßige Riffgewitter „Keep The Lights On“ sowie die punkigen Smasher „Money Maker“ und „Soul Pictures“. GFF erfinden den US-lastigen Radio-Punktock nicht neu. Aber sie haben eine Gute Laune-Scheibe am Start, die nicht nach Regensburg klingt; „Ice On Fire“ hätte Airplay verdient.

Die Rezeptur könnte sich kaum besser lesen: 2010 von Gitarrist und Keyboarder Laakso (der auch bei den finnischen CHAOSWEAVER lärmt) gegründet, können KUOLEMANLAAKSO (was so viel wie „Tal des Todes“ bedeutet) nicht nur auf BARREN EARTH/SWALLOW THE SUN/ex-ALGHAZANTH-Finsterröhre Mikko Kotamäki zurückgreifen, sondern sie haben sich auch ihr Debütwerk „Ulja Uusi Maailma“ („Schöne neue Welt“) im „Woodshed“-Studio von DARK FORTRESS-Mastermind und TRIPTYKON-Geselle V. Santura zurechtschnitzen lassen, der hier gleich bei fünf Songs als Gastgitarrist zu hören ist. Was auf dem Papier richtig edel daherkommt, erweist sich nach mehreren Testdurchläufen allerdings als viel Lärm um nichts, denn das Album langweilt durchgehend mit seinen nichts sagenden Songs, die stilistisch im Fahrwasser ganz alter PARADISE LOST oder nicht viel jüngerer KATATONIA und MY DYING BRIDE fahren. Gelegentlicher Goten-Klimper-Bombast („Kuun Lapset“) und heimische Fruchtbarkeitstänze („Roihusydän“) tragen darüber hinaus nicht dazu bei, die fast durchweg überlangen Kompositionen aus dem spannungsarmen Sumpf zu ziehen. Mit „Nostos & Algos“ oder „Etsin“ legt das Quintett zwar keine totale Bruchlandung hin, aber was soll man mit einer Scheibe von Musikern, deren andere Aktivitäten fast allesamt (teilweise um Längen) besser sind?! Da muss mit dem nächsten Werk deutlich mehr kommen.