Konzert vom Der Samstag fing für uns mit einer schönen Dusche (jajaja....gar nicht Metal) und einem ausladenden Frühstück an. So ausladend, dass wir erst zur zweiten Band MEGAHERA auf dem Gelände ankamen.
Die Italiener boten sehr truen 80er Speed Metal der Marke frühe FLOTSAM & JETSAM. Leider offenbarte sich hier das gleiche Problem, welches MEGAHERA auch schon auf Platte zu einem zwiespältigen Thema machen: Die Stücke sind oftmals schlicht zu lang und kommen nicht auf den Punkt. Hier noch ein Part und dort noch ein instrumentaler Einschub und noch ein Break etc. Sie schaffen es leider nicht ihre Kompositionen über die langen Distanzen (oft 7- 8 Minuten) spannend zu halten. Richtig geile Momente werden so ausgebremst. Erschwerend kam hinzu, dass gerade Frontmann Mario Marras zumindest den Eindruck vermittelte, er habe ein wenig zu viel von nicht ganz legalen Rauchwaren gekostet. Aber auch seine Hintermänner waren alles andere als eine tight eingespielte Einheit. Die Grundausrichtung stimmt bei MEGAHERA, aber um im Konzert der Großen mitspielen zu können hat die Band noch einige Baustellen zu bearbeiten.





Ganz anders die Schwabenpfeile von SACRED STEEL. Mit einer betont oldschooligen Setlist (u.A. „Wargods Of Metal“, „Tonight The Witches Ride“, „Battle Angel“ oder „Metal Reigns Supreme“) eroberten sie das H.O.A. im Sturm. Perfekt eingespielt und mit einer mitreißenden Spielfreude gesegnet, ballerten SACRED STEEL alles in Grund und Boden. Auch ein neues Stück wie „No God/No Religion“ machte keine Gefangenen. Der größte Pluspunkt jedoch war Frontmann Gerrit Mutz, welcher mit äußerst unterhaltsamen und mitunter auch selbstironischen Ansagen („Hab ich dir gerade ins Solo reingesungen? Ja? Sorry...aber kann sich ja kein Mensch merken“) punktete. SACRED STEEL sind eine feste Größe im Untergrund, welche sich als eigenständige und ernstzunehmende Formation etabliert hat. Auch wenn der große Erfolg ausblieb (und wohl auch ausbleiben wird), so liefern SACRED STEEL sowohl auf der Bühne, als auch auf Platte immer Hammerqualität ab. Das OMEN-Cover „Battle Cry“ überzeugte dann auch den letzten Anwesenden.




Dann wurde es kultig. Die Amis HERETIC stürmten die Bühne. Harter Power Metal an der Grenze zum Thrash stand auf dem Programm. Die Heretiker waren mit ihrem Original Sänger Julian Mendez angereist, welcher auch das aktuelle Comebackalbum „A Time Of Crisis“ eingesungen hatte. Dessen Nachfolger Mike Howe (kam später bei METAL CHURCH zu veritabler Berühmtheit) kann mit Metal leider nicht mehr so viel anfangen. Gitarrist Brian Korban hingegen gründete mit dem „anderen“ METAL CHURCH Sänger David Wayne in den späten 80ern REVEREND. Nun aber sind HERETIC wieder am Start und legten sich gleich kräftig ins Zeug. Mendez mimte den Maniac und auch Korban konnte seinen Kopf nicht still halten. Up-Tempo Hymnen wie „Heretic“, treibendes à la „When Kingdoms Fall“ oder E.P. Stoff der Marke „Whitechapel“ wurden sehr wohlwollend aufgenommen. HERETIC gaben richtig Gas und boten erstklassige Metal Unterhaltung. Respekt.






Auf die nun folgenden BLASPHÈME freute ich mich unbändig. Durfte ich die Herren doch schon 2011 in Frankreich bewundern, wo sie mir eine Gänsehaut nach der Anderen bescherten. Leider gab es zu Beginn sofort eine Enttäuschung: Originalstimme Marc Fery ist nicht mehr Teil von BLASPHÈME. Seinen Posten teilten sich Alexis Roy-Petit (sonst EVIL ONE & HÜRLEMENT) und SHANNON Fronter Olivier Del Valle. Obwohl ich Marc vermisste, muss ich gestehen, dass beide Sänger ihre Sache extrem gut machten. Außerdem hatten alle Beteiligten offensichtlich einen riesen Spaß an der ganzen Geschichte. Und im Gegensatz zur Show in Frankreich vor zwei Jahren wurde diesmal ein vermehrtes Augenmerk auf das Debut der Franzosen gelenkt. Es kamen „Vengeance Barbare“, „Enfer Paradis“, „Jehova“ und „Excalibur“ zum Zuge. Das Zweitwerk „Desir De Vampyr“ wurde mit dem Titelstück, „Seul“, der Überballade „Vivre Libre“ sowie der Hammer-Hymne „Territoire Des Hommes“ gewürdigt. Und vom Comeback-Werk gab es unter anderem „Carpe Diem“ und „The Crow“. BLASPHÈME erspielten sich mit ihrer sympathischen Ausstrahlung und ihrer Einsatzbereitschaft in Verbindung mit erstklassigen Metal Hymnen die Herzen vieler Anwesenden, welche die Franzosen vorher nicht unbedingt auf dem Zettel hatten. Wer BLASPHÈME schon im Vorfeld liebte, der geriet unversehens ins Schwärmen. Ganz großes Kino.




Auch auf die Spanier MURO freute ich mich ganz besonders. Außer einer Show der Nachfolgeband SILVER FIST auf dem KIT und einer auf dem Swordbrothers vor ein paar Jahren, fanden MURO in unseren Breitengraden bis dato nicht wirklich statt. Nachdem es immer mal wieder Auflösungen und Umbesetzungen gab, sind MURO jetzt in Originalbesetzung wieder am Start. Und dem sehr starken Comeback Album „El Cuarto Jinete“ folgte ein wahrer Triumphzug in Brande-Hörnerkirchen. MURO bliesen zum Sturm und kein Stein blieb auf dem Anderen. Sänger Silver und Bassist Julito sind einfach Mensch gewordener Heavy Metal. Aber auch Lapi an den Drums und Gitarrist Largo standen ihren beiden Kollegen nur wenig nach. MURO gaben richtig Gas und Speed Metal Hymnen wie „Acero Y Sangre“ oder „Telon De Acero“ verfehlten auch auf spanisch ihre Wirkung nicht und wurden frenetisch gefeiert. Auch ein Mid-Tempo Brecher wie „Traidor“ wurde begeistert mitgesungen. Nach dem finalen Todesstoß „Mirada Asesina“ waren Band und Publikum total ausgepumpt, aber glücklich. Silver war sichtlich bewegt ob dieser frenetischen Reaktionen fern der Heimat. Für mich der beste Auftritt des an tollen Auftritten nicht armen diesjährigen H.O.A.s.






PRAYING MANTIS nach MURO. Das war so ähnlich wie Tags zuvor DEMON nach VICIOUS RUMORS. Nach der geballten Ladung Metal wurde es nun Zeit für viel Melodie. Auch wenn sich das Besetzungskarusell von PRAYING MANTIS im Vorfeld heftig drehte, so war dies auf der Bühne kaum zu merken. Die neuen machten ihren Job sehr gut und wurden auch wohlwollend vom Publikum angenommen. Allerdings konnten PRAYING MANTIS auch nicht verhindern, dass ein Großteil der Anwesenden auf eine andere Band warteten.









Nämlich auf mighty METAL CHURCH. Die aus dem Vorruhestand zurückgekehrte Metalkirche erwischte mit „Ton Of Bricks“ auch sofort einen Einstieg nach Maß. Es folgten u.A. „Start The Fire“, „Watch The Children Pray“, „Fake Healer“ und das überraschende „Badlands“. Danach folgte das, worauf alle gewartet haben: Das Debut in seiner vollen Länge und Pracht. Sogar der Bonustrack „Big Guns“ wurde ausgepackt. Das Gelände war nun das erste Mal gefüllt bis auf den letzten Quadratzentimeter und die Menge sang und bangte sich zu Classix wie „Beyond The Dark“ und „Hittman“ in den metallenen Himmel. Ein neuer Track wie „Light In The Dark“ konnte dagegen nur abstinken. Trotzdem boten METAL CHURCH eine eindrucksvolle Vorstellung und zementierten ihren Ruf als Klassiker-Band. Der „Human Factor“ sorgte dann für einen würdigen Abschluss des Headbanger Open Airs 2013.






In Brande-Hörnerkirchen gab es 2013 viel Licht und ganz wenig Schatten. Wenn man den China-Mann mied hatte man gute Chancen auch gesund die Tage zu überstehen. Sonst passte es einmal mehr perfekt. Urige, einzigartige Location, tolle Bands, super Stimmung und ein Metalgott, welcher zumindest meistens die Sonne auf die Häupter seiner Gläubigen scheinen ließ.
Wir kommen nächstes Jahr wieder...so viel ist sicher.

Konzert vom Der Freitag begrüßte uns mit Sonnenschein, sommerlichen Temperaturen und den KanadierInnen von AXXION. Die neue Formation um die ehemaligen SKULL FIST Recken Alison Thunderland und Sir Shred servierten wohlschmeckenden 80er Stahl und vertrieben den Anwesenden den letzten Schlaf aus den Augen. Natürlich bestand der Auftritt größtenteils aus Material der E.P. und des gerade erschienenen ersten Longplayers. Frontmann Dirty D. Kerr bewies zwar Mut zur Hässlichkeit, hatte Stimme und Publikum aber durchaus souverän im Griff. Und so freuten sich die Anwesenden über klassische Metal Songs der Marke „Stallion“ oder „Wild Racer“.




Danach wurde es um einiges heftiger. Die Italiener GAME OVER krachten mit ihrem Old-School Skate Thrash gut ins reichlich vorhandene Gebälk. Ein bisschen OVER KILL hier und ein wenig NUCLEAR ASSAULT dort und fertig ist eine feine Mischung, welche die Menge zu ersten kleineren, sportlichen Aktivitäten anstachelte. GAME OVER fühlen sich auf der Bühne spürbar wohl und machen einfach Spaß. Feine Sache.





KING LEORIC waren als nächstes an der Reihe. Nachdem ich mich schon vor vielen Jahren mit der Namensgebenden Figur aus DIABLO geprügelt habe, war ich nun natürlich gespannt, wie sich seine Nachfahren auf der Bühne schlagen würden. Und um es vorweg zu nehmen: Hätte der „echte“ King Leoric ähnlich agiert wie die Herren auf der Bühne, dann wäre mir der Sieg damals bedeutend leichter gefallen. KING LEORIC boten klassischen Teutonen Metal, ohne jedoch an die Klasse der alten Helden heranzukommen. Dazu kamen doch einige technische Hoppalas, die den Eindruck einer nicht wirklich professionellen Band verstärkten. Dafür, dass es KING LEORIC schon seit über 10 Jahren gibt und sie bereits drei Longplayer auf dem Buckel haben, hätte man mehr erwarten können.




Nun wurde es ein wenig exotischer. Die Portugiesen von MIDNIGHT PRIEST waren an der Reihe, das H.O.A. Publikum mit Songs in ihrer Muttersprache zu gewinnen. Musikalisch klingen die nicht gerade groß gewachsenen Herren so, als ob ein altes Hamburger Schlachtschiff in die Royal Navy aufgenommen worden wäre. Oder anders formuliert: Alte RUNNING WILD treffen auf die Helden der NWoBHM. Up-Tempo Kracher wie „Sábado Negro“ oder „Rainha Da Magia Negra“ trafen den Nerv der Anwesenden und so dürften MIDNIGHT PRIEST einige neue Fans hinzu gewonnen haben.




Die kurzfristig eingesprungenen Schweden SCREAMER hatten danach leichtes Spiel das Stimmungsbarometer hochzuhalten. Was die Herren von vielen Retro-Metal Bands auch schon auf Platte abhebt, erwies sich auch live als größter Trumpf der Mannen: Ausgeklügelte und mit memorablen Widerhaken versehene Gesangslinien. SCREAMER schaffen den perfekten Mix aus Metal-Kracher und sich hinterhältig festsetzenden Ohrwürmern, dass es eine wahre Freude ist. Songs wie „Rock Bottom“, „Demon Rider“ oder „No Regrets“ sollte man als traditioneller Metalhead kennen. Ein Kumpel meinte: „Auch wenn ich im Vorfeld lieber die US-SCREAMER gesehen hätte, fand ich das jetzt richtig gut“. Dem ist nichts hinzuzufügen.




SKILTRON und BLOODFEAST fielen der Nahrungsaufnahme und dem Abklappern diverser Verkaufsstände zum Opfer. Ohrenzeugen jedoch berichteten, das SKILTRON nicht jedermanns Sache waren und BLOODFEAST hingegen richtig gekillt haben sollen.




Dann wurde es Zeit für die Lokalmatadoren von IRON SAVIOR. Was soll ich sagen? Außer „Zwei Herzen schlagen -ach- in meiner Brust“. Ich mag die futuristischen Power Metal Songs auf Platte wirklich sehr. Auch gerade ob der meist etwas künstlichen Produktion, welche in meinen Ohren aber perfekt zum IRON SAVIOR-Konzept passen. Auf der Bühne wirkte das Ganze nicht wirklich. Auch nicht gerade hilfreich ist die Tatsache, dass die Band eine -man möge mir verzeihen- Ausstrahlung im Minusbreich hat. Auch eigentliche Knaller wie „Condition Red“, „Break The Curse“ oder „Watcher In The Sky“ verpufften nahezu wirkungslos im weiten Rund. IRON SAVIOR bleiben für mich eine Studioband.





Wie man sich auf der Bühne präsentiert, zeigten im Anschluss VICIOUS RUMORS. Es scheint egal zu sein wer unter dem Banner VICIOUS RUMORS ausser Geoff Thorpe und Larry Howe noch auf der Bühne steht; es wird immer Vollgas gegeben. Mit von der Partie waren noch Sänger Brian Allen, Gitarrist Bob Capka (neuerdings mit VICIOUS RUMORS Tattoo, ein längerer Verbleib in der Band sei ihm also gewünscht) und der junge Bassist, welcher auch schon in Balingen dabei war und dessen Name ich mir einfach nicht merken kann. Selbiger hat sich aber in der kurzen Zeit, die er in der Band ist, schon erstaunlich gut eingelebt und ist schon viel weiter in der Bandgemeinschaft angekommen, als in Balingen zwei Wochen zuvor. Mastermind Thorpe gab sogar soviel Gas, dass man im Wissen um seine Krankengeschichte (mehrfach gebrochenes Rückgrat vor einigen Jahren) sich durchaus so seine Sorgen machte. Aber alles blieb heil und VICIOUS RUMORS bliesen einem den letzten Staub aus den Klamotten. Schwerpunktmäßig lag der Set auf dem Zweitwerk „Digital Dictator“, aber auch Klassiker der späteren Alben wie „Abandoned“, „You Only Live Twice“, „Hellraiser“, oder die neuen Kracher „Electric Punishment“ und „I Am The Gun“ wurden gereicht. Zudem wurden mit „Mastermind“ und „World Church“ auch selten gespielte Perlen ausgepackt. Die Hymnen „Soldiers Of The Night“ und (natürlich) „Let The Garden Burn“ machten den Sack dann zu. Wieder einmal lieferten VICIOUS RUMORS über 100 Minuten Metal Entertainment auf höchstem Niveau. Das Publikum sah es ähnlich und trug Sänger Brian Allen buchstäblich auf Händen über das Areal.





Die abschließenden DEMON konnten nach diesem Metal-Massaker mit einer gänzlich anderen Ausrichtung punkten. Ihre melodischen Ohrenschmeichler wurden wohlwollend aufgenommen und bei Klassikern der Marke „Don't Break The Circle“, „Night Of The Demon“ und „The Plague“ kann auch nicht viel schief gehen. DEMON haben es nicht nötig wie wild auf der Bühne herumzuhampeln, sie können ihre Songs einfach wirken lassen. Und Sänger Dave Hill hat sein Publikum auch ohne athletische Kunststückchen fest im Griff. Und so wurde noch zu später Stunde gefeiert und ein gelungener Tag im Zeichen des Stahls ging langsam zu Ende.

Konzert vom Das Headbangers Open-Air lockt jedes Jahr gute 2000 Traditionsmetaller in den hohen Norden Deutschlands. Der Mix aus großen Klassiker Bands, vergessenen Helden, spannenden Exoten und aufstrebenden Newcomern in Verbindung mit der einzigartigen Location machen das H.O.A. so speziell und besonders unter den vielen Sommerfestivals. Auch dieses Jahr wurde das H.O.A. seinem Ruf mehr als gerecht, und da auch das Wetter mitspielte (bis auf einen kurzen Regenbreak) konnte am Ende getrost ein positives Fazit gezogen werden. Aber der Reihe nach.






Für mich begann das diesjährige Headbangers Open Air mit den Speed Metal Helden von FORTÉ. Der Ohio-Vierer lieferte 1992 mit „Stranger Than Fiction“ einen Klassiker des straighten und doch recht technischen Speed Metals ab. Im neuen Jahrtausend wurde es dann still um FORTÉ. Letztes Jahr waren FORTÉ mit dem starken „Unholy War“ Album wieder da. Im Garten tauchten dann FORTÉ nicht mit David Thompson auf sondern mit der Stimme des legendären Debuts: James Randell (Ex-OLIVER MAGNUM). Und so bestand ein Großteil des Sets auch aus Songs des Debuts. „Time And Time Again“, „The Inner Circle“, „Digitator“ oder das alles zermalmende „Mein Madness“. Garniert wurde der Auftritt von ein paar aktuellen Sücken à la „Unholy War“. Größter Blickfang war Bassist Rev Ghames, welcher seinen Bass sowohl höchst virtuos als auch ebenso unkonventionell bediente. Muss man gesehen haben. FORTÉ selbst bewegten sich nahezu die gesamte Zeit auf der Überholspur und gaben Vollgas. Die einzigartigen Bass- und Gitarrenläufe, welche beim ersten Hören chaotisch anmuten müssen, gibt es so von keiner zweiten Band. FORTÉ sind im Endeffekt eine Cyber Speed Metal Variante von RAVEN. Hammer Show.





Nach einigen technischen Problemen starteten OVER KILL in ihren Headlinerset. Leider war trotz des extrem langen Soundchecks der Sound anfangs recht suboptimal. Man konnte den Eindruck gewinnen, dass aus der P.A. nicht wirklich was heraus kam. Dies besserte sich zwar im Laufe des Auftritts. Richtig gut wurde der Sound an diesem Abend allerdings nicht mehr. OVER KILL selber waren gut aufgelegt und sind und bleiben auf der Bühne eine Macht. Bobby wusste seine Pappenheimer vor der Bühne zu nehmen: „Let me hear you…is that all? Sounds like Wacken you Posers….ahhh…now it’s sounds like HOA!!!!“. OVER KILL setzten auf Songs ihrer letzten beiden Alben (u.a. „Come An‘ Get It“, „Ironbound“, „Bring Me The Night“) und altbekannte und beliebte Standards wie „Rotten To The Core“, „Wrecking Crew“, „Hello From The Gutter“, „Elimination“ oder „Coma“. Einzig das selten gespielte „Who Tends The Fire“ versprühte einen Hauch Exklusivität. Obwohl OVER KILL „Dienst nach Vorschrift“ boten, war auch dieser Auftritt wieder ein Paradebeispiel für eine energiegeladene Thrash Metal Show. Das Publikum sah es ähnlich und dankte es den New Yorkern mit massig Crowdsurfern und „OVER KILL, OVER KILL“ Sprechchören. OVER KILL waren ein gelungener Abschluss des ersten Festivaltages.