Nun ist auch das spanische SEX MUSEUM unter die DVD - Veröffentlicher gegangen. Präsentiert wird auf der Scheibe ein Mitschnitt vom 10. Oktober 2003, als die Band im "Room Caracol" in Madrid ihr komplettes "Fly By Night" - Werk live zum Besten gab. Zur Musik des Quintetts muss man nicht mehr allzu viele Worte verlieren, wurde sie bereits im Review zur gleichnamigen Studio - Doppel - CD aus dem Jahr 2004 näher erläutert. Der unterhaltsame Retro - Rock der Kapelle wirkt on stage in dem mittelgroßen Club um Einiges besser als auf Konserve, was an der überdurchschnittlich guten Performance der Band liegt, die alle Mitglieder umfasst. Zwar ist Frontmann Miguel Pardo, wie üblich, der Blickfang, aber auch der Rest der Band zeigt sich gut drauflos rockend. Vom oftmals gängigen "Band spielt im Hintergrund für Sänger - Star" ist hier nicht viel zu sehen, was vom gut mitgehenden Publikum entsprechend honoriert wird. Die Setlist umfasst zusätzlich zum "Fly By Night" - Werk (inklusive aller Coverversionen) noch vier Stücke, die "zwischen CD eins und zwei" des Albums geschoben wurden, nämlich "Empty’s My Soul", "I Walk Alone", "Messing With You" und "Jet Sam". Rein technisch bietet die DVD aber nicht den Overkill. Zwar werden zwischen den Songs diverse Outtakes aus dem Tourbus, dem Backstage - Bereich und dem Soundcheck eingestreut, andere Extras sind jedoch nicht vorhanden. Das äußerst sparsame Menü erlaubt lediglich eine Wahl zwischen dem Selektieren einzelner Stücke oder dem Abspielen des kompletten Gigs. Einen amtlichen Dolby 5.1 - Mix (oder besser) hat man sich ebenfalls geklemmt und überlässt die DVD ihrem Zweikanalton - Schicksal. Pluspunkte gibt’s für die oft schweißtreibende Kameraführung, die zwar wenig spektakulär ist, aber ein nettes "Dabeisein - Gefühl" vermittelt und alle Bandmitglieder zwar hektisch, aber gleichberechtigt erfasst. Da es sich bei dem Produkt am Ende lediglich um eine Live - Version des Studioalbums plus vier Songs handelt, ist diese DVD nur beinharten SEX MUSEUM - Fans zu empfehlen. Diese allerdings sollten, je nach Verkaufspreis der Disc, der nicht sehr hoch ausfallen darf, ihren retro - rockigen Spaß daran haben.

Für viele inklusive mir ging mit dem ersten CIIC Album ein kleiner Traum in Erfüllung: endlich wieder einen der besten Metal Sänger überhaupt auf einem Silberling. Nach dem Ausstieg von Zak Stevens bei Savatage konnte niemand ahnen, dass es schon bald mehr Zak Stevens als Savatage Veröffentlichungen in Folge geben wird. Mit "The Middle Of Nowhere" knüpft CIIC auch nahtlos an ihrem Debütalbun an und das, obwohl die gesamte Mannschaft um Zak ausgetauscht wurde.

Musikalisch klingen manche Songs auch schon mal etwas härter und moderner - so wie "All That Remains" oder auch "Cynical Ride". Gleichzeitig finden wir jedoch auch die Verbindung zu den eingängigen Gitarrensoli und spannenden Riffs wieder. Die Songs sind allesamt zwar nicht so eingängig wie noch auf "Watching In Silence" und brauchen quasi zu Beginn noch ein paar Anläufe bis sie zünden. Doch die Stimme von Zak hilft schnell in die Songs hinein zu finden. Und sind wir ganz ehrlich, dann erinnern die Songstrukturen hier und da an Meilensteine wie z.B. der "Handful Of Rain" Platte. Der bombastische Titelsong "In The Middle Of Nowhere" vor allem mit dem genialen Keyboardpart und Gitarrensolo im Mittelteil ist zweifelsohne DAS Highlight des Albums und der mehrstimmige Ausklang verrät uns dass die Ähnlichkeiten zu Savatage beabsichtig aufrecht erhalten werden sollen. Und wen stört das? Mich nicht!

Die Progart Rockband des vergangenen Jahres 2004 war für mich ganz klar THE AMBER LIGHT mit dem spitzenmäßigen Longplayer "Goodbye To Dusk Farewell To Dawn". Jetzt verkürzen uns die Jungs um ihren superben Sänger Luis Gabbiani die Zeit bis zum nächsten Album mit einer weiteren EP Namens "Stranger & Strangers", die es musikalisch in sich hat. Mit vielleicht etwas weniger "Weltschmerzattitüde" und etwas stärkerer Rockbetonung, was die Machart der Songs angeht, zeigt sich der Vierer etwas variabler und weniger experimentell aber nichtsdestotrotz die Band agiert auch hier äußerst überzeugend. Trotz relativ unterschiedlicher Songstrickmuster schaffen THE AMBER LIGHT den Spagat zwischen Artrock und Post Rock auf den knapp 25 Minuten ohne jede Schwäche. Es beginnt mit zwei herrlich unkomplizierten Songs im typisch 80’er Jahre Indierockstyle in deutlicher Anlehnung an THE SMITHS wobei die Jungs ihre Gitarrenriffs hierbei ordentlich schrammlen lassen und einfach Rockmusik pur zelebrieren. Der EP Titeltrack "Stranger & Stranger" hingegen ist ein opulentes 15 Minuten Hammerteil dass zunächst relativ ruhig und unscheinbar beginnend sich zu tollen sphärisch ausufernden Gitarrenparts sowie dicht-opulenten Keyboardwänden in bester ELOY Manier zu einem furiosen Finale entwickelt. Die rockenden Komponenten wandern dabei langsam in den Vordergrund und das Hauptthema Melodie läßt einen schließlich nicht mehr los. Den Schluss dieser wirklich nicht als Lückenfüller zu betrachtenden EP macht ein Livemitschnitt einer Akustiksession mit "Hide Inside" (aufgenommen beim Hessischen Rundfunk) auf der Vorgänger CD noch als rockige Version, wird der Track hier als eine wunderbare Ballade dargeboten.