Wir haben das deswegen gemacht, weil viele Leute nach diesen alten Songs fragten. Wir wollten eigentlich nur die alten Alben wiederveröffentlichen, aber wir haben von unserem alten Gitarristen Joey Tafolla nicht die Erlaubnis dafür bekommen. So haben wir uns zu diesem Schritt entschlossen, aber wir werden im nächsten Frühling ein neues Album aufnehmen.

Der Sound des neuen Albums ist sehr altmodisch gehalten. War das so beabsichtigt?

Wir wollten, dass die ganze Sache wie eine Veröffentlichung aus den 80ern klingt. 80’s-Sound, 80’s-Cover, 80’s-Fotos… es sollte eben ein reines Old School-Album werden.

Wurde es live im Studio aufgenommen?

Sehr viel davon. Es gibt einige Overdubs, aber sehr viel davon ist live. Es ist dieselbe Art und Weise, in der wir in den 80ern aufgenommen haben und ganz anders als die Vorgehensweise, mit der wir die anderen JAG PANZER-Alben gemacht haben. Die nächsten Studioalben werden wir, wie die Alben vorher, also "Mechanized Warfare", etc., nicht auf diese Weise aufnehmen. "Decade Of The Nail-Spiked Bat" war eben 80’s-Style und gehört zu dieser Zeit; die anderen Alben haben damit nichts zu tun.

Welche Versionen der Songs magst Du denn lieber? Die Originale oder die neu aufgenommenen?

Die neu aufgenommenen Versionen sind sehr, sehr viel besser. Darum mag ich sie lieber.

Was bedeutet der Albumtitel "Decade Of The Nail-Spiked Bat" denn genau?

All diese Songs wurden über eine ganze Dekade hinweg geschrieben. Die Textzeile "Decade Of The Nail-Spiked Bat" stammt aus dem Song "License To Kill", dem ersten Song vom "Ample Destruction"-Album. Wir dachten einfach, es sei cool, eine Textzeile aus einem dieser Songs als Albumtitel zu verwenden.

Wie habt Ihr denn die Songs für das Album ausgewählt? Habt Ihr die Fans befragt oder…

Wir haben die Bandmitglieder befragt, die Fans, die Leute unserer Roadcrew,… wir haben versucht, jeden zu befragen, denn es ist schwierig, 20 Songs auszuwählen, die man dann aufnehmen will. Ach ja, wir haben auch noch Century Media nach ihrer Meinung gefragt.

Ein Song fehlt mir allerdings etwas, der ein guter Live-Kracher gewesen wäre. Er steht auf dem "Shadow Thief"-Demo, nämlich "Out Of Sight, Out Of Mind". Der Song ware aufgrund seines "Singalong”-Chorus sehr gut geeignet gewesen, vor Allem für die Bühne.

Ja, wir wollten den Song für das Album aufnehmen, aber wir hatten dann keine Zeit mehr. Uns lief einfach die Studiozeit davon. (lacht - Anm. d. Verf.)

Was hältst du eigentlich von all den Bootlegs der alten Releases" "Es gibt ja nun viele davon, "Shadow Thief", "Chain Of Command",… ich hab von einer Story gehört, bei der einer von Euch ein "Ample Destruction"-Bootleg bei einem Merchandiser auf einem Festival gefunden hat. Das ist schon etwas länger her.

Hahaha! Ja, das war ich! Ich hab immer versucht, die Bootlegs zu kaufen. Die Bootlegger schicken ja keine Exemplare an die Bands, weil sie Angst vor Ärger haben. Es kommt auch vor, dass die Händler versuchen, die Bootlegs zu verstecken, wenn sie mich kommen sehen. So wird es manchmal schwer für mich, die Dinger zu erstehen. Haha!

Sammelst Du sie denn?

Ja!

Wie viele hast Du denn schon?

Ich glaube, ich habe sechs Bootlegs. Davon sind drei von "Ample Destruction", zwei von "Chain Of Command" und eins von "Shadow Thief".

Wer Eure göttliche Live-Performance schon einmal miterleben durfte, weiß, was Ihr auf der Bühne vollbringen könnt. Werden wir jemals in den Genuss eines JAG PANZER-Live-Albums kommen?

Im nächsten September werden wir eine komplette Europa-Tour durchziehen. Ich denke schon, dass wir einige der Shows für ein Live-Album mitschneiden werden. Wir sind schon seit einiger Zeit dazu bereit, ein Live-Album aufzunehmen, und darum haben wir unsere Plattenfirma gefragt, um sie uns nicht bitte eins auf der nächsten Tour machen lassen könne.

Wird es dann auch auf DVD erscheinen oder nur als CD?

Wenn es nach mir ginge, würde es eine DVD werden, aber es hängt natürlich von unserer Plattenfirma ab, ob sie das gutheißt oder doch lieber eine CD bevorzugt. Ich werde aber versuchen, sie zu beeinflussen.

Ihr habt ja schon einmal eine DVD veröffentlicht ("The Era Of Kings And Conflict" - Anm. d. Verf.). Sie beinhaltet ja einige einzelne Live-Songs. Seid Ihr denn zufrieden gewesen mit diesem Release? Also, kam er mehr von Euch oder mehr vom Label?

Der Release kam absolut von uns. Das Label wollte gar keine DVD machen, aber viele Leute haben einfach nach einer solchen DVD gefragt. Deswegen blieb uns nichts Anderes übrig, als die Sache selbst durchzuziehen und die DVD selber im Amerika zu veröffentlichen. Wir haben dort etwa 1000 Kopien verkauft, was für eine DVD schon sehr gut ist. Danach erst hat unser Label die Scheibe in Europa veröffentlicht. Es ist zwar eine Low-Budget-DVD, aber ich finde sie cool, ich mag sie.

Vor einiger Zeit habt Ihr eine einzige Show in Köln gespielt. Warum habt Ihr nicht noch ein paar Shows in Deutschland drangehängt?

Oh, wir hatten zuerst eigentlich nur vor, in Griechenland zu spielen. Wir hatten niemals dort gespielt und hatten vorher unseren griechischen Fans versprochen, dorthin zu kommen, sobald sich auch nur irgendeine Chance dazu bieten würde, selbst dann, wenn gerade keine Tour ansteht. Unser Promoter hat uns gefragt, ob wir in Athen spielen könnten und wir haben für eine spezielle Show dort zugesagt, obwohl wir nicht auf Tour waren. Danach hat er uns gefragt, ob wir noch eine Show in Griechenland spielen würden und wir haben erneut zugesagt. Dann hat er nochmals gefragt, ob wir Shows in Italien und Deutschland spielen würden und wir waren wiederum einverstanden. Als er uns nach noch mehr Shows in Deutschland fragte, mussten wir ablehnen, weil gerade eine US-Tour mit Helloween anstand und wir keine Zeit mehr hatten.

Werden wir denn auf der nächsten Tour mehr alte Songs vom "Nail-Spiked-Bat"-Album zu hören bekommen?

Vielleicht einen oder zwei. Ich möchte nicht so viele dieser alten Songs spielen, weil wir sie schon so lange gespielt haben. Wir werden wohl eher neue Songs bringen, aber es wird ein oder zwei alte Songs mehr geben.

Nach Eurer Reunion 1997 habt Ihr aber gar keine alten Songs gespielt, nur welche von den "The Fourth Judgement" und "The Age Of Mastery"-Alben.

Ja, das stimmt. Aber auf der letzten Tour haben wir ca. fünf alte Stücke gespielt.

2001 habt Ihr in Wacken mit "Generally Hostile" eröffnet und die (leider viel zu wenigen - Anm. d. Verf.) Fans sind komplett ausgerastet, weil Ihr seit etwa 10 Jahren wieder einen Song von "Ample Destruction" ausgepackt habt.

Das ist wahr! Ich kann mich daran erinnern, dass Leute durchgedreht sind.

Hmmm… wie wäre es denn mit einer Doppel-Tour von JAG PANZER und TITAN FORCE??? Letztere haben sich ja 2002 auf dem "Bang Your Head"-Open Air reformiert.

Yeah, sowas würde ich gerne machen! Aber die Jungs von TITAN FORCE sind sehr beschäftigt. Sie spielen Jazz-Musik, um davon zu leben. Sie wollten ja eine neue Platte aufnehmen, aber sie haben Harry gesagt, dass sie keine Zeit dafür haben. Harry hat es etwa ein Jahr lang versucht, aber sie hatten einfach keine Zeit.

Aber so eine Tour wäre für Harry nicht einfach, oder? Er muss ja dann immer zwei Shows lang singen.

Ja, aber ich denke, dass er das schon schaffen würde. Er singt hier für mehrere Bands in der Umgebung, um seine Stimme zu trainieren. Er hält das über vier Stunden lang durch und ich denke, das würde möglicherweise schon gehen.

Wenn Du so zurückschaust, was war da das beste oder schlechteste Ereignis Eurer Karriere, in 20 Jahren JAG PANZER?

Also, das Schlimmste war, direkt nach "Ample Destruction" kein neues Album aufzunehmen. Wir hatten einige Angebote von guten Independent-Labels wie zum Beispiel Combat Records. Wir hätten doch dort unterschreiben und ein Album aufnehmen sollen. Das Beste war, 1997 eine Europa-Tour zu machen. Ja, das war wirklich das Beste, was wir jemals getan haben.

Das Artwork des neuen Albums sollte ja für den nie erschienenen offiziellen "Ample Destruction"-Nachfolger sein?! So steht es jedenfalls im Booklet.

Das ist richtig. Das Cover wurde 1985 angefertigt und sollte für unser zweites Album sein.

Auch die Stories zu den Songs im Booklet sind ziemlich lustig, speziell die zum Song "The Crucifix"…

Ja, haha!

Ihr konntet das Demo wirklich nicht aufnehmen, weil Du vom Musikalienhändler keine Klampfe mehr bekommen hast???

Es stimmt, wir waren sehr arm und ich besaß keine Akustikgitarre. Darum haben sie mich immer eine leihen lassen. Ich bin dann dorthin gegangen und habe nach einer Gitarre zum Leihen gefragt, weil wir ja das Demo aufnehmen wollten und dort meinten sie nur, dass sie gerade keine mehr da haben.

Warum habt Ihr damals eigentlich den Titel des Songs "The Crucifix" geändert? Ich denke, "Fall Of The Archangel" (der ursprüngliche Titel - Anm. d. Verf.) klingt doch sogar noch "metallischer"?!

Hmmm… keine Ahnung. Da müsste ich Harry fragen. Er war derjenige, der gemeint hat, den Song "The Crucifix" und nicht "Fall Of The Archangel" zu nennen. Das ist aber trotzdem eine gute Idee, haha.

Mit welchem PANZER-Release bist Du denn am Meisten zufrieden?

"Thane To The Throne"! Ich mag wirklich alle Songs davon. Es ist ein sehr düsteres Album und beinhaltet meine Lieblingssongs.

Hmmm… die Scheibe thematisiert ja "Macbeth". Da bleibt natürlich die Frage, ob Ihr über ein weiteres Konzeptalbum nachdenkt.

Nicht für das nächste Album, vielleicht für das danach. Wir haben uns einfach an einem Konzeptwerk versucht, aber wir wollen nicht auf jedem Album das Gleiche machen. Es wird also das nächste Mal definitiv kein Konzeptalbum werden, aber das Album danach vielleicht.

Kannst Du denn schon etwas über das nächste Album erzählen?

Es ist halbwegs geschrieben. Es ist ein wenig schneller und aggressiver werden als "Mechanized Warfare", aber es wird diesem Album doch sehr ähnlich sein. Stell Dir einfach eine "heaviere" Version von "Take To The Sky" vor. "Mechanized Warfare" ist mein zweites Lieblingsalbum von PANZER, gleich nach "Thane To The Throne".

Werdet Ihr für das nächste Album wieder einen oder mehrere alte Demo-Songs neu aufnehmen? Für "The Age Of Mastery" habt Ihr ja zum Beispiel auch einige alte Sachen "konvertiert".

Nein, ich denke nicht, dass wir das machen werden. Ich habe erst einmal genug davon, eine ganze Zeit lang alte Songs zu spielen. Darum wird es nur neue Sachen geben, vielleicht auch einen Coversong, möglicherweise etwas von SKYCLAD.

Oh, das ist cool. Bist Du denn so ein großer Fan von SKYCLAD?

Ein riesiger Fan!!!

Was sind denn Eure Pläne für die nahe Zukunft?

Wir werden uns erstmal um das nächste Album kümmern. Wir gehen im April ins Studio und das Album wird im September erscheinen. Danach folgt eine Headliner-Tour durch Europa.

Habt Ihr Euch dafür schon Support ausgeguckt?

Nein, davon hab ich noch nichts gehört, aber die Promoter arbeiten daran.

Ach ja,… was hältst Du eigentlich von der JUDAS PRIEST-Reunion?

Ich warte darauf, wie sich die Jungs nun anhören, aber ich denke, das wird schon gut sein. Owens hört sich bei ICED EARTH hervorragend an und so ist es für beide Bands gut. Er macht dort einen großartigen Job und ich mag das neue Album viel mehr als "Horror Show".

Auf dem "Band Your Head" soll Harry ja mal vor Rob Halford mit den Worten: "Endlich hab ich den Metal God getroffen" auf die Knie gefallen sein. Wenn man die beiden vergleicht, liegen heutzutage ja Welten dazwischen. Halford erreicht seine Performance früherer Tage ja mittlerweile nur noch selten bis gar nicht mehr.

Haha! Ja, Harry ist seit Ewigkeiten ein sehr großer Halford-Fan. Ich sehe das genauso und habe es Harry schon gesagt, aber er entgegnete nur: "Du kannst nicht besser sein als Halford. Er ist Gott!".

Harry hat ja auch eine Gesangsausbildung, soweit ich weiß?!

Ja, er nimmt Stimmunterricht, seit er ein Kind ist. Er singt ja nicht nur bei PANZER, sondern auch Jazz, Musicals, Oper, alles eben. Heavy Metal ist nun mal sein Lieblingsfach, aber er kann generell alles. Er ist einer meiner Lieblingssänger im Heavy Metal und er hat eine großartige, fantastische Stimme.

Was ist eigentlich mit den anderen PANZER-Sängern, also Bob Parduba und Daniel J. Conca, passiert?

Bob war ein sehr guter Sänger, er verlor nur das Interesse an der Band. Er lebte ein paar Stunden von uns weg und es war sehr weit, zum Proben fahren. Seine Stimme war nicht so gut wie Harrys, aber sie war gut. Daniel J. Conca ist in einen anderen Bundesstaat umgezogen. Er hat einen ganz anderen Stil als Harry.

Heutzutage wird das "Dissident Alliance"-Album ja auch nicht gerade als Meisterwerk abgefeiert.

Haha, nein, wirklich nicht. Es war eine schlechte Idee, das Album zu veröffentlichen. Wenn ich heute zurückschaue, dann hätten wir das lieber lassen sollen. Einige Songs davon sind gut, aber das ganze Album hört sich scheußlich an.

Kann man sagen, dass die Neuaufnahme der Songs dieses Albums so etwas wie eine Entschuldigung bei den Fans ist?

Na ja, wir haben ein paar davon für "Decade…" neu aufgenommen und ich denke, sie hören sich gut an.

Um noch mal auf ein leidiges Thema zu sprechen zu kommen: die alten Scheiben werden definitiv nicht mehr re-released?

Nein, ich denke nicht, dass Joey Tafolla einverstanden ist. Das wird wohl nichts mehr werden.

Die Vergangenheit von JAG PANZER wird also mit "Decade…" endgültig abgehakt?

Ja, davon gehe ich aus. Ich konzentriere mich lieber auf neues Material. Ich selbst mag die neueren Sachen sowieso viel lieber als die alten Songs.