CHRIS THOMPSON ist am 19.10.2019 im Aschaffenburger Colos-Saal weihnachtlich gestimmt. So eröffnet der u.a. ex-MANFRED MANN und ALAN PARSON Sänger sein Konzert mit einem kleinen Medley an Weihnachtssongs, bei dem er allerdings teilweise textliche Unterstützung beim Aschaffenburger Publikum sucht und auch erhält. Ohne Vorgruppe bietet der Neuseeländer rund zwei Stunden Unterhaltung und 22 Songs aus seiner über 40-jährigen Karriere. Seine Begleitband ist routiniert und gut eingespielt, wobei der Keyboarder nicht annähernd an Chris früheren Arbeitgeber heranreicht (MANFRED MANN), weder vom Spiel noch vom Sound des Tasteninstruments her, und ich den schwarzen Hut des Musikers gar ein wenig anmaßend und als Majestätsbeleidigung empfinde. Dahingegen ist sein junger, aus Norwegen stammender Gitarrist, der ebenfalls mit Kopfbedeckung (hier eine Mütze, die an U2-Gitarrist The Edge denken lässt) gekleidet ist, unfassbar präzise und flink in seinem beeindruckenden Spiel, das neben CHRIS THOMPSON oft im Mittelpunkt der Darbietung steht.

CHRIS THOMPSON hört man seine 71 Jahre an. Seine Stimme hat an Elastizität und Kraft eingebüßt und ist Lichtjahre entfernt von seiner glorreichen Vergangenheit. Mich stört dabei insbesondere, dass er das noch nicht wirklich verinnerlicht hat. So wird teilweise manche Nummer nahezu akapella performed, also die Vokals unbekleidet in den Fokus ("Blinded by the Light" , "For you" ) gestellt. Die Krux bzw. das Gute bei der Sache ist, dass das niemanden so wirklich zu stören scheint. Und das ist im Kern auch gut so. Das ordentlich gefüllte Colos-Saal trägt den gealterten Musiker, der mal mit, mal ohne Gitarre, mal mit, mal ohne Nikolausmütze bestens gelaunt unsterbliche Klassiker nacheinander raushaut. Es wird lautstark mitgesungen, geklatscht, gejohlt und gefeiert, als ob die Zeit ihm wie auch den Songs nichts anhaben kann. Auch wenn ich das eine Spur realistischer beurteile, erkenne ich doch, dass das Publikum hier alles richtig macht. So denke ich, bis auf ein, zwei Kritiker und den Rezensienten hatte niemand hier im Aschaffenburger Kultschuppen etwas zu bemängeln, und der überwiegende Teil genoss einen Abend mit einer leidenschaftlichen und gut eingespielten Band sowie einer der prägenden Stimmen des Classic Rock.

Text: Marco Berghammer   Bilder: Michael Berghammer

Der Ur-Vater aller deutschen Metalvokalisten rief mal wieder zum geselligen Beisammensein und es kamen so viele, dass bereits im Vorfeld das „Ausverkauft“-Schildchen an den Türen des Aschaffenburger Colos-Saals hing. Wer dachte, dass die Popularität Udo’s sinken würde, wenn er keine ACCEPT Songs mehr spielt, sah sich getäuscht. Aber auch ohne ACCEPT-Classics kann Udo aus dem Vollen schöpfen. Schließlich stehen unter dem Namen U.D.O 16 Studioalben in der Vita.

Zuerst aber durften die Russen AMALGAMA ran. Obwohl ich behaupte, mich schon etwas mit der russischen Metalszene auszukennen, waren AMALGAMA gänzlich Unbekannte für mich. Wie sie es geschafft haben an diese Tour zu kommen, würde mich durchaus interessieren. Denn auch die beiden aktuellsten Veröffentlichungen, welche es am Merchstand zu erwerben gab, waren nun nicht gerade brandneu.

Sei es drum. Optisch waren AMALGAMA jedenfalls der absolute Brüller. Wir durften folgende Gestalten bei der Arbeit begutachten: Einen Zirkusdirektor am Mikro, Johnny Depp an der Klampfe, der Drummer kam wohl gerade vom Einkaufen, einen spät 80er Rocker am Bass und einen Killerclown (!!) an den Keys. Damit war AMALGAMA die Aufmerksamkeit der Menge schon einmal sicher.

Frontmann Vladislav Ivoylov verfügt über eine kräftige Stimme und ein sehr sympathisches Auftreten. Er hat was von einem knuddeligen Bären. Ob es eine gute Idee war, die im Original russischen Songs für die Tour ins Englische zu transkribieren sei mal dahin gestellt. Man kann den starken russischen Akzent sympathisch finden…meine Wenigkeit hätte die Stücke schlicht lieber im Original gehört. Dass ich damit relativ allein dastehe ist mir klar.

Der Keyboardclown kam eindeutig aus der Falk Maria Schlegel-Schule für Animateure. So rannte er ständig über die Bühne, motivierte das Publikum, ärgerte seine Bandkollegen und sorgte mit garstigen Backings für Abwechslung. Insgesamt kann man sagen, dass der melodische, mitunter leicht kitschige Heavy Metal überraschend gut beim Aschaffenburger Publikum ankam. Die Spielfreude und der massive Einsatz steckten einfach an. Alles in Allem dürfte sich der Abend für AMALGAMA gelohnt haben.

Trotzdem wurde nur auf eine bestimmte Person gewartet. Zu den Klängen von „Tongue Reaper“ stürmten U.D.O. die Bühne, welche stilistisch ein gewisses Fabrikflair verbreitete und damit den Titel der aktuellen LP „Steelfactory“ sehr gut optisch umzusetzen wusste. Dass Udo mittlerweile 67 Jahre alt ist, merkt man nicht wirklich. Ich konnte zwischen der 97er „Solid“ Tour und seiner Performance am heutigen Abend jedenfalls keine wirklichen Unterschiede feststellen. Die Unterschiede lagen eher bei seiner Hintermannschaft, die in dieser Besetzung erst relativ kurze Zeit zusammenspielt und deren am längsten aktives Mitglied Gitarrist Andrey Smirnov ist, welcher 2012 in die Band kam. Diese Hintermannschaft zeigte sich aber perfekt eingespielt, tight und mit richtig Bock. Die Band vermittelte eine lockere Stimmung und es machte Spaß die „Kids“ beim Mitsingen (Backings kamen nicht vom Band!), Rochieren auf der Bühne und Grimassen schneiden zu beobachten. Die Freude am Rock ‘n‘ Roll kam jedenfalls glaubhaft rüber. Ein weiterer Blickfang war das transparente und mit gebogenen Beckenständern versehen Drumkit von Udos Sohn Sven, welcher einen knallharten Beat vorgab. 

Die Ankündigung keine ACCEPT Songs mehr zu spielen ließen U.D.O. Taten folgen. Mit fast 20 Songs wurde der Backkatalog U.D.O.s ganz gut beackert, auch wenn einige mir persönlich sehr wichtige Alben nicht bedacht wurden. So gab es nichts von „Faceless World“, „Holy“ oder „Thunderball“ zu hören. Dass, das trotzdem funktionierte spricht für den großen Fundus an Klassikern im Oeuvre von U.D.O. Rein quantitativ ist Udo seinen Ex-Arbeitgebern schon lange davongezogen und auch qualitativ gibt es keine großen Unterschiede mehr. Die U.D.O. typischen Stampfhymnen „Make The Move“, „Metal Machine“, „Vendetta“, „One Heart, One Soul“ oder „Man And Machine“ wurden jedenfalls begeistert mitgesungen. Aufgelockert wurde der Midtempo-Marsch von Getragenem wie „In the Darkness“ oder „Rose in the Desert“ und Speed Nummern wie „Rising High“ oder das endgeile „Timebomb“.

Im Zugabeblock wurde es dann doch noch richtig oldschool: „They Want War“, „Break The Rules“ und „Animal House“. Das war schon richtig fett. Hoffen wir einfach, dass der U.D.O. Zug noch einige Jährchen weiter rollt.

Achja…weiß eigentlich jemand was der kleine Bruder Udos Peter Dirkschneider aktuell so treibt? Dieser wäre nämlich über 20 Jahre jünger und die letzte VANIZE Scheibe ist auch schon wieder 13 Jahre alt.

Dienstag Abend, es ist ungemütlich draußen, kalt, feucht und dunkel. Da gibt es wenig Gründe warum ich meine warme Bude verlassen soll. Das Package SACRED REICH und NIGHT DEMON ist jedoch so einer.

Als ich im Colos-Saal eintrudle, ist der Laden schon zu gut 2/3 gefüllt. Pünktlich um 20 Uhr läuft dann auch das Intro und NIGHT DEMON starten den Abend. Sie legen mit “The Ritual“ gleich los wie die Feuerwehr. Es gelingt mir nur recht schwer die beiden Protagonisten am Bühnenrand, Jarvis Leatherby (Bass und Gesang) sowie Armand John Anthony (Gitarre) mit meiner Kamera einzufangen, da beide wie die Irrwische über die Bühne jagen. Die nächsten zwei Tracks “Full Speed Ahead“ und “Dawn Rider“ werden, ohne Luft zu holen, hinterher geschossen. Da viele alte Klassiker zu ihrem Repertoire gehören, wird bei “Dawn Rider“ der Motörhead-Hit “Overkill“ mit eingeflochten. Die Menge tobt bereits dezent und singt textsicher mit. Nach einer kurzen Begrüßung geht es dann aber auch sofort wieder mit “Hallowed Ground“ ab. Wenn man, wie die Jungs aus Ventura (Kalifornien), zwei bärenstarke Studioalben und eine sehr gute selbstproduzierte EP im Gepäck hat, ist es im Prinzip vollkommen egal, welche Nummern es in das 45 minütige Set schaffen. Hier zündet fast alles. Auf die Frage nach dem Grund für das frühe Erscheinen einer Livescheibe antwortete Jarvis einmal, dass er es toll finde, alle verfügbaren Songs live zu spielen und das gehe später nicht mehr. Das Schwergewicht wird mit 8 (von10) Titeln auf die ersten beiden Outputts gelegt und alleine von der EP werden außer “The Ritual“ noch “The Chalice“ und als Zugabe “Night Demon“ zum besten gegeben.
Zugabe beim Support...ja klar, da “Darkness Remains“ mit ausuferndem Outro zelebriert wird, kommt man halt noch mal auf einen Song raus.
Was den NWOBHM betrifft, gibt es aktuell keine Band, die das besser und authentischer macht ohne aus den 80ern zu stammen. Entsprechend wird das Trio dann vom mittlerweile gut gefüllten Saal frenetisch abgefeiert. Der Sound ist im großen und ganzen OK, nur der Gesang ist mir an vielen Stellen etwas zu leise.
Der anschließende Umbau geht recht zügig, so dass das Licht eine viertel Stunde später wieder erlischt.

Das Set startet ähnlich furios wie beim Support mit viel Speed in Form von “Divide & Conquer“ vom aktuellen Longplayer “Awakening“. Das Publikum ist ja schon auf Betriebstemperatur und geht auch sofort ab. Man könnte jetzt meinen, dass die Jungs um Mastermind und Sänger Phil Rind (auch Bass) einen schweren Stand hätten nach so einer starken Vorband - Fehlanzeige. Mit ihren beiden Gitarren nageln sie ein wahres Soundbrett ins Colos-Saal und Phil ist der Spass, auf der Bühne zu stehen, nicht nur anzusehen, sondern auch anzuhören. Mit “The American Way“ holen sie dann auch noch den Letzten im Auditorium ab. Phil schwört die Gemeinde dann mal eben auf die neue Scheibe ein und lässt weitere zwei Tracks, “Manifest Reality“ und “Awakening“, vom Stapel. Die Songs vom neuen Werk fügen sich nahtlos zwischen die Klassiker der Truppe aus Phoenix. “Love....Hate“ folgt und irgendwie kann ich mich des Eindrucks nicht erwehren, dass gerade das Album “The American Way“ ein wenig als Blaupause für “Awakening“ diente. Hiervon gibt’s noch “Crimes Against Humanity“ und “Who's to Blame“ zu hören.
Wahrscheinlich nicht zufällig wird der Großteils des Programms aus diesen beiden Scheiben bestritten. Als Phil dann kurz die Band vorstellt, merkt er schmunzelnd an, dass der Benjamin im Team Joey Radziwill (Gitarre seit diesem Jahr) noch nicht geboren war, als das letzte Studioalbum von SACRED REICH, “HEAL“ erschien. Gespielt wird davon aber nichts. Stattdessen fühlen sich die Zuschauer bei “Ignorance“ zu einem gepflegten Circlepit animiert. Die Stimmung ist nun auf dem Siedepunkt, so dass sogar Crowdsurfer im Ascheberscher Liveclub über die Köpfe gleiten um anschließend von der Bühne stagedivend wieder im Mob zu landen. Im Weiteren kommen nun noch Auszüge aus "Ignorance" mit “Death Squad“ und dem Titeltrack aus “Independent“ gesäumt von zwei Stücken aus der neuen Platte “Salvation“ und “Killing Machine“. Den Schlusspunkt unter einen phänomenalen Auftritt setzt die Band, nach ca. 80 Minuten, selbstverständlich mit “Surf Nicaragua“. Klar haben alle noch Bock weiter zu tanzen, zu singen bzw. gröhlen, zu surfen und skandieren lautstark Zugabe, aber eigentlich war die Gestaltung dieses schönen Oldschool-Abends von zwei überaus motivierten, spielfreudigen und sympathischen Bands rund und bedarf keines weiteren musikalischen Nachschlags.

Als ich dann gemächlich durch den Saal Richtung Ausgang schlendere, bemerke ich wieder die Irrwische, die mittlerweile im Merchstand wie wild hin und her springen und viel Freude am starken Andrang der zahlreichen Fans haben.

Genau so macht man das als junge Band, wenn man irgendwann Mal, nicht nur vom Musikstil her, Oldschool sein möchte.