Ihr kennt doch sicher alle diese mexikanischen Asia-Türken aus der Innenstadt, bei denen man von Döner über Paella, Nudeln und Currywurst bis hin zu Sushi und Büsumer Grützpfanne nach Tischlerinnenart alles zu mampfen bekommt, was den Magen um 180 Grad nach hinten dreht?! Und genau so etwas stellen die Australier THE HARROWED in musikalischer Form dar, denn hier kann man fast gar nichts mehr kategorisieren. Die von dem blinden (!) Gitarristen Ricky Boon gegründete Band (die vorher bereits unter dem Namen FURY fünf CDs veröffentlicht hat) spielt eine groovige, melodische Mischung aus Death- und Power Metal mit den Hardcore-lastigen Vocals von Mick O´Neil. Ich bin mit Sicherheit kein Genre-Reiter, der Bands schief anguckt, wenn sie mal eben in andere stilistische Gefilde abdriften, ganz im Gegenteil, aber dieses "Debüt" macht für mich nicht allzu viel Sinn. Zu wenig nachvollziehbar sind die Songs; monotones Aggro-Geschrei mit tiefer gelegten Gitarren, möglichst viel Melodie und gelegentlichen, schrillen Soli funktioniert nicht so, wie es von der Band geplant schien. Dabei macht das Quartett technisch einen hervorragenden Job und überzeugt tatsächlich mit viel Dampf an den Instrumenten, der aber angesichts der völlig gleichförmigen, eintönigen und kaum voneinander zu unterscheidenden Songs im Nichts verpufft. Meiner Meinung nach sollten sich THE HARROWED mal hinsetzen und überlegen, wie sie ihre vielen Ideen geordneter und in weniger Chaos unterbringen, denn Potential ist in der Musik definitiv vorhanden, aber unterm Stich sicher nicht in diesem Album. Keine schlechte Band also, aber das Konzept schreit nach Überarbeitung!

Vor knapp drei Jahren saß ich hier vor dem Vorgänger "Welcome To The Battlefield" der schwedischen Knüppelformation, aber mein Eindruck von dieser Band hat sich nach dieser Zeit, einem Labelwechsel und einem neuen Album nicht groß geändert. "Kingdom Of Fear" klingt wie die logische Fortsetzung des Vorgängers, kommt wieder völlig ohne Kompromisse daher, rast in Hochgeschwindigkeit durch die Bude, erfüllt aber gerade im Songwriting-Bereich längst nicht allerhöchste Ansprüche. Trotz guter Spieltechnik beherrschen IN BATTLE auch heute weder den knackigen "SLAYER-Groove" älterer THE HAUNTED noch das tighte Zusammenspiel von CANNIBAL CORPSE, TERRORIZER oder NAPALM DEATH, was "Kingdom Of Fear" zu einer dieser Scheiben macht, die man nicht wirklich verreißen kann, die aber links rein und rechts wieder raus gehen, ohne einen großen Eindruck zu hinterlassen. Lediglich die beiden Stücke "Tyr" (cooler Refrain) und der treibende Dampfhammer "Path Of Power" fallen positiv aus dem Rahmen, können das Album jedoch nicht aus dem Mittelmaß herausheben. Schade; "Kingdom Of Fear" enthält dieselben Kinderkrankheiten wie der Vorgänger, so dass die Scheibe wohl nur für beinharte Fans der Truppe in Frage kommt. Nach drei Jahren Reifezeit hätte zumindest ich etwas mehr erwartet.

Nach der Veröffentlichung des viel beachteten Debüts "Soundtrack To A Headrush" von 2005 entwickelte sich der Fünfer aus Louisville nach und nach zu einer festen Größe der Emo-Szene. Für das neue Album wurde Terry Date als Produzent verpflichtet, der auch schon für PANTERA, SOUNDGARDEN und die SMASHING PUMPKINS hinter den Reglern stand. Und das hört man der Scheibe auch an, denn besonders die Gitarren kommen extrem fett, teils schon brachial rüber und erinnern eher an Alternative und Nu Metal. Auch musikalisch hat sich einiges getan: Die altbekannten Emo-Sounds werden immer wieder von rohen Baller-Parts à la DEFTONES durchbrochen. Beim Gesang muss man allerdings Abstriche machen, denn der kann bei den lärmigen Passagen nicht mithalten. Zwar hört man Matt Breen an, dass er versucht, böse zu klingen, und zwischendurch gibt es auch immer mal wieder ordentliche Shout-Passagen, aber letztendlich dominiert der typisch heulig-jaulige Gesang, wie er fast alle Emo-Bands auszeichnet. Irgendwann stellt man auch fest, dass die Songs selbst nichts Besonderes bieten. Richtig hängen bleibt gar nichts, und man bekommt den Eindruck, dass es sich bei der bombastischen Produktion um reine Effekthascherei handelt, die das Mittelmaβ der Songs verbergen soll. EMUANEL meinen es sicherlich gut und scheinen ganz bewusst die Grenzen ihres Genres aufsprengen zu wollen. Nur sollte das Songwriting dabei nicht in den Hintergrund geraten. Auf "Black Earth Tiger" jedenfalls zündet die Mischung noch nicht so ganz.