Laut Homepage stammt der unaussprechliche Bandname der Tübinger Formation von winzig kleinen schwarzen Mücken aus den Wäldern Kanadas gleichen Namens. Über denselben Biss verspricht auch die Musik des Vierers zu verfügen, und die ist tatsächlich nicht ohne. Rock-Riffs, von treibend und grade bis komplex und vertrackt, treffen auf Metal- und Stoner-Passagen, wobei besonders TOOL-Einflüsse immer wieder deutlich hörbar werden. Das Songwriting geht mehr als in Ordnung, und spielen können die Jungs auch noch, so dass sie durchgehend schön böse vor sich hin grooven, immer wieder durchbrochen von lauten Baller-Parts. Was dem Debüt der Schwaben aber leider fehlt, ist ein amtlicher Sound, denn die in Eigenregie entstandene Produktion lässt den nötigen Wumms in den Drums und im Bass und den entsprechenden Dreck in den Gitarren vermissen. Dazu ist der Gesang von Stephan Scheurlen eigenartig in den Hintergrund gemischt, so dass man sich auch kein Urteil über seine gesanglichen Fähigkeiten bilden kann. Für einen Erstling geht "Rising...Falling" absolut OK, für den Nachfolger wären aber noch etwas mehr Eigenständigkeit sowie ein fetterer Sound wünschenswert.

Die britischen Melodic Rocker von TEN begehen aktuell bereits ihr 10-jährige Jubiläum, was natürlich Grund genug ist etwas besonderes zu veröffentlichen. Daher gibt’s jetzt eine recht spezielle Doppel-CD unter dem beliebten aber nicht gerade originellen Titel "The Essential Collection 1995-2005".

Für diesen Anlass hat man sich auch etwas einfallen lassen (müssen), denn zum einen gab es 1999 schon eine ausgiebige "Best of" mit vielen gleichen Titeln und zum anderen haben die Jungs in den sieben Jahren danach nicht mehr so viel produktives zu Stande gebracht. Es erschienen nämlich nur noch drei reguläre Alben "Babylon" (sehr starke Scheibe), "Far Beyond the World" (gegen die starke Frühwerke eher nur mittelmäßig) sowie das letzte aus 2004 stammende Lebenszeichen "Return to Evermore", welches bereits ohne den Hauptprotagonisten und Flitzefinger Vinny Burns entstand und vielleicht gerade deshalb (?) leider ziemlich bescheiden ausgefallen ist. Die Jungs sahen dies wohl ähnlich und haben daher besonders viele Stücke aus den ersten drei Werken Mitte der 90er ausgewählt. Insbesondere von den beiden Hammerwerken "The Name Of The Rose" (für mich nach wie vor dass allerbeste Album) sowie "Spellbound" (5) stammen die meisten Songs. Der Clou dabei: Sämtliche 18 Tracks wurden komplett neu im aktuellen Line-up (im April diesen Jahres soll schon eine neue CD herauskommen) mit Gary Hughes (Vocals), Chris Francis (Gitarre), John Halliwell (Gitarre), Steve McKenna (Bass), Paul Hodson (Keys) sowie Lee Morris (Drums) eingespielt wobei aber auf gravierende Veränderungen verzichtet wurde, allenfalls ganz leichte Verfeinerungen sind mitunter zu hören. Soundmäßig waren die alten Alben damals schon gut (sieht man mal von "The Robe" ab) auf den neuen Versionen fällt stellenweise ein leicht scheppriger Schlagzeugklang etwas negativ auf. Außerdem haben TEN ihre beiden CD’s in zwei Kategorien und zwar in "Essential Rockers" und "Essential Ballads" aufgeteilt, o.k. kann man machen aber mir wäre, auch aufgrund des Songflusses, eine gesunde Mischung etwas lieber gewesen. Egal, da die Balladen trotz allerlei, manchmal recht schwülstigen Pathos größtenteils aber wirklich sehr gut gemacht sind und der Kitschfaktor ziemlich außen vorgelassen wird, kann man die Umsetzung und die Auswahl durchaus als gelungen betrachten. Insbesondere der wohltuende sowie ausdrucksstarke Gesang von Gary Hughes sowie das virtuose Gitarrenspiel Vinny Burns haben diese Band stets geprägt, wbie man es verstanden hat sich mit einer tollen Mischung aus eingehenden Hooks, epischen Keyboardpassagen und spritzigen Gitarren einen vorderen Platz im Genre, vor den vielen oftmals allzu klebrigen AOR-Produkte anderer Bands, zu sichern. Der Ausstieg des letzteren wird sicher eine nur schwer zu füllende songwriterische Lücke hinterlassen.

Wer also TEN bisher tatsächlich noch nicht näher kennen sollte, bekommt hier für kleine Kohle ein ausdrucksstarkes Leistungszeugnis dieser Melodic-(Hard) Rock Formation, ob die Band selbst den hohen Standard der Anfangstage nochmal erreichen kann, wird sich spätestens bei der kommenden CD herausstellen, man darf also gespannt sein.



Tracklist:

Essential Rockers (CD1)

1) The Name Of The Rose / Wildest Dreams

2) The March Of The Argonauts / Fear The Force

3) Ten Fathoms Deep

4) Apparition

5) After The Love Has Gone

6) Remembrance For The Brave / Red

7) Spellbound

8) The Robe

9) Evermore



Essential Ballads (CD2)

1) Till The End Of Time

2) You´re In My Heart

3) Yesterday Lies In The Flames

4) Virtual Reality

5) We Rule The Night

6) Silent Rain

7) Through The Fire

8) Sail Away

9) Valentine