Das hat keine tiefe religiöse Bedeutung, zumindest nicht für uns. Die anderen können daraus machen, was sie wollen. Das Cover drückt die Angst der Menschen vor sich selbst aus, das ist vielleicht auch der Grund, warum es religiös anmutet. Und den Kuh - Kopf haben wir dort platziert, weil wir CATTLE DECAPITATION sind, und man erkennen soll, dass wir es sind. Die Messer und die Tatsache, dass sie in der Luft eines Schlachthauses schwebt, suggerieren Rache an der Menschheit für ihr Bestreben, die Tiere auf der Erde leiden zu lassen! Am Ende ist es aber einfach nur ein cooles Death Metal - Cover, und es ist witzig, die Interpretationen der Leute zu hören.

Der Albumtitel greift auch das Thema der hinduistischen Religion auf. Glaubt Ihr an dieses spirituelle und esoterische Konzept und an Wiedergeburt?

Nein, wir wollten damit nur die Leute verängstigen, also mit ihren Ängsten spielen. Es ist nur so eine "was - wäre - wenn?" - Sache.

Da wir nun wissen, dass Kühe eng mit der Thematik der Band verknüpft sind und bezogen auf den Albumtitel: würdet Ihr gerne als Kühe wiedergeboren werden?

Definitiv nicht! Ich würde es hassen, nur gezüchtet zu werden, um Zeit meines Lebens in meiner eigenen Scheiße zu stehen und auf den Tod zu warten!

Wo seht Ihr denn die Unterschiede zwischen dem neuen Album und den letzten zwei Scheiben, "Humanure" und "To Serve Man"? Würdet Ihr sagen, dass Ihr sogar noch extremer geworden seid als in der Vergangenheit?

Ich denke, dass "Human Jerky" bis dato unsere musikalisch extremste Scheibe ist, aber die anderen Alben stehen in Sachen Musikalität definitiv darüber. "To Serve Man" war ein Stück Scheiße, und ich dachte, "Humanure" war gut, aber "Karma.Bloody.Karma" ist das beste Album bis jetzt.

Was soll denn der letzte Track, "Of Human Pride & Flatulence", genau bedeuten? Ist es eine Art von "speziellem" Outro wie "Men Before Swine" von "Humanure"? Was kann man dort hören?

Das Stück wurde von einem ehemaligen Mitglied von CATTLE DECAPITATION inspiriert und handelt davon, wie jemand so stolz auf sich sein kann, ohne im Leben auch nur das Geringste erreicht zu haben. Und Stolz ist in den meisten Fällen sowieso ein Witz für mich! Wir sind sehr bescheidene Leute, und das Stück selbst ist ein totales Klagelied. Es ist sehr traurig und depressiv, und der Text zieht einen noch weiter nach unten.

In der Vergangenheit hattet Ihr immer wieder Ärger mit der Zensur. Nun, da Euer neues Artwork weniger brutal ausgefallen ist, würdet Ihr auch sagen, dass die neuen Texte ebenso harmloser sind?

Definitiv nicht!!! Es sind die bedrohlichsten Texte, die ich bis heute geschrieben habe. Ich habe diese Texte mit dem Gedanken geschrieben, dass niemand sie lesen sollte. Sie sind sehr brutal, aber auf sehr unterschiedliche Weise; düster und verstörend, also genau so, wie ich es mag.

Ihr habt dieses Mal auch ein paar Gastauftritte von Joey Karam von THE LOCUST and John Wiese von SUNNO))) und BASTARD NOISE. Wie und warum habt Ihr diese Leute verpflichten können?

Sie sind beide sehr gute Freunde von uns. Ich hatte einen Part in einem Song, der perfekt für Joey´s Stimme war, die ich einfach liebe. Und ich habe John dazu gebracht, ein paar gute, atmosphärische Sounds zwischen den Songs und in den Intros und Outros zu platzieren.

2005 habt Ihr eine 7’’ mit der Grind - Band CANINUS aufgenommen. Wer ist diese Band, und was verbindet Euch mit ihr?

Das Label, das diese Scheibe veröffentlicht hat, hielt uns an und wollte eine Split - Platte mit uns und CANINUS aufnehmen; wir vermuteten, wegen der "Vegetarier - Connection", wobei die Typen von CANINUS allesamt Veganer sind. Ich dachte, es würde einige Leute anpissen, wenn wir die Sache durchziehen würden, und ich dachte, das könnte witzig sein, gerade auch, weil wir schon seit Jahren gefragt worden waren, ob wir nicht Splits mit diversen Bands machen möchten. Wir hatten aber niemals die Zeit oder genügend Material dafür gehabt oder eben entschieden, dass wir es nicht machen wollten. Das Timing für diese Sache war aber perfekt, und darum gingen wir es an!

Soweit ich weiß, habt Ihr auch einen neuen Drummer, nämlich J.R. "Kid Gnarly" Daniels von UNHOLY GHOST. Was war denn der Grund, Michael Laughlin zu ersetzen, bzw. warum hat er die Band verlassen?

Dieses Kid ist nur ein Lückenfüller. Wir haben es so aussehen lassen, als sei er ein permanentes Mitglied, um ihn nicht zum Heulen zu bringen. Mike wollte nicht mehr touren… neue Freundin und so…

Habt Ihr noch ein paar spezielle Worte für Eure Fans in Deutschland, ob Vegetarier oder nicht?

Ich hoffe, wir sehen uns bald!

Wir haben uns dieses Jahr für ein großes Tourprogramm verpflichtet, und darum mussten wir es jetzt veröffentlichen, weil wir später keine Zeit mehr dafür gehabt hätten.

Wo siehst Du denn persönlich die Unterschiede zwischen dem neuen Album und Eurem letzten Werk "Alien"?

"The New Black" ist einfach melodischer und vielleicht nicht so verrückt! Am Ende ist es aber wieder STRAPPING YOUNG LAD, und es markiert einen weiteren Schritt in der Evolution der Band, die sich nun über fünf Alben hinweg erstreckt. Und jedes davon ist sehr individuell, da macht "The New Black" keine Ausnahme. Es zeigt, wo wir als Personen im Moment stehen.

Bei Stücken wie "You Suck", "Antiproduct" oder "Fucker" klingt Ihr recht angepisst. Ward Ihr denn so schlecht drauf, als Ihr die Songs geschrieben habt?

Ich denke, es gibt da einen Teil von mir, der an die Plattenfirmenindustrie denkt und an Musik generell. Dieser Teil von mir schreibt Songs aus dieser zynischen Sichtweise. Weil wir das Album so schnell schreiben mussten, kann es sein, dass die Wut daher kommt, nach dem Motto: "Ihr wollt, dass ich eine Platte aufnehme?! - Fein! Verkauft mich! - Dann legen wir mal los!". Es ist also eine Reaktion auf die aktuellen Umstände!

Was ich mich immer gefragt habe, ist auch, warum die Alben der DEVIN TOWNSEND BAND beim Label InsideOut erscheinen, aber die Sachen von STRAPPING YOUNG LAD bei Century Media. Habt Ihr das selbst so gewählt?

Ja, wir wollten sie separiert haben, um sie beide exklusiv zu halten und uns jeweils genug Aufmerksamkeit zu sichern. Century Media sind im metallischen Bereich sehr gut und können eine Metal - Band entsprechend promoten, während InsideOut im progressiven Bereich sehr fähig sind und eine solche Band eben entsprechend gut nach vorne bringen können. Diese Maßnahme schien uns die beste Lösung zu sein!

Ein anderes, sehr einprägsames Stück auf dem Album ist die alte Hymne "Far Beyond Metal". Ist es ein Song pro oder contra Metal?

Definitiv pro!!! Dieser Song ist schon richtig alt! Wir haben ihn damals auf dem Live - Album ("No Sleep ´Till Bedtime" von 1998 - Anm. d. Verf.) festgehalten, aber wir hatten nie die Möglichkeit, ihn einmal sauber aufzunehmen. Wir entschieden uns, für "The New Black" eine Coverversion einzuspielen, also warum sollten wir nicht unseren eigenen Song covern?!

Als wir vor einiger Zeit über "Synchestra" sprachen, meintest Du, es sei ein positives Album. Ist "The New Black" Deiner Meinung nach nun wieder negativer ausgefallen?

Puh, es ist schon auf eine Weise negativ, aber auch neutral. Es hat positive und negative Momente, aber es endet auf neutraler Ebene. Es ist das, was dieses Album definiert, denn "Alien" war sehr negativ, und "The New Black" endet in der Mitte.

Die beiden Alben sind mit etwa einem halben Jahr Abstand veröffentlicht worden. Wenn Du Dir beide Ergebnisse anschaust, welches magst Du denn im Nachhinein mehr?

Beide Alben haben Elemente, die ich sehr gerne mag. Ich habe noch eine Menge an Musik zu schreiben, und ich warte noch auf das Album, auf das ich superstolz bin, aber es gibt sowohl auf "Synchestra", als auch auf "The New Black" Momente, die mir sehr viel Vergnügen bereiten.

Im Info zum Line - Up steht, dass Du die "linke Gitarre" spielst und Jed Simon die "rechte Gitarre". Das hört sich ungewöhnlich an…

Ich denke, wir wollten das Album mehr wie eine traditionelle Metal - Scheibe konzipieren, wie es etwa JUDAS PRIEST machen. Auf jeder Seite sollte nur eine Gitarre zu hören sein, nicht zehn "overgedubte" Gitarren und so eine große Soundwand. Es sollte einfacher und sauberer sein, und man kann den Unterschied in unserem Spiel hören.

Und beim Betrachten des Artworks fällt mir auf, dass das Album zwar "The New Black" heißt, das Cover aber eher weiß ist.

Oh, das war ja sooo clever, haha! Es war die Idee unseres Zeichners Travis Smith, er ist ein sehr guter Künstler. "The New Black" ist weiß, hallo!

Dieser Tage steht noch eine weitere Veröffentlichung von Euch an, nämlich der Re - Release Eures Debüts "Heavy As A Really Heavy Thing". Bist Du denn mit diesem Re - Release zufrieden?

Oh, ich war schon vor der Wiederveröffentlichung damit zufrieden! Es ist aber cool, weil man es remastert hat, es gibt ein neues Artwork, ein paar Bonustracks, das Video und so weiter. Es ist wohl ein besserer Deal als die Originalveröffentlichung, aber letzten Endes waren wir mit dem Album auch bereits zufrieden, als es damals erschien!

Dann war es also nicht Deine Idee mit dieser Neuauflage?!

Nein, das waren Century Media.

Aber wo stammen denn die Bonustracks her?

Nun, einer davon stammt aus meinem Schrank, haha! Es ist ein ganz nettes Stück, aber wenn Du es vorher noch niemals gehört hast, dann wirst Du es auch nicht vermissen!

Zumindest das JUDAS PRIEST - Cover "Exciter" gab es schon vor etwa zehn Jahren auf einer Compilation zu hören.

Ja, das stimmt! Es ist ja auch eine coole Sache. Wenn man das erste STRAPPING YOUNG LAD - Album in irgendeiner Form sucht, ist diese Version die beste Investition.

Sind denn noch weitere Re - Releases Eurer alten Scheiben in Planung?

Ich plane es nicht persönlich, aber ich bin sicher, dass unsere Plattenfirma daran arbeitet.

Ich gehe auch mal nicht davon aus, dass Ihr "The New Black" inklusive einer Bonus - DVD veröffentlicht, auf der Ihr live vor einer Wand spielt…?!

Hahaha! Ich mag diese DVD! Ich wurde deswegen von allen Seiten mit Scheiße beworfen, aber ich frage mich immer noch, was daran falsch ist. Die DVD ist großartig, nach dem Motto: "Ihr wollt uns spielen sehen? - Hier sind wir!". Aber die Leute wollen wohl eher, dass wir vorgeben, Rockstars zu sein. Vielleicht werden noch eine DVD veröffentlichen, die uns auf dem "Download - Festival" zeigt, wo wir vor vielen tausend Leuten spielen. Dann sind wir wohl richtig cool! Ich mag diese Bonus - DVD aber nach wie vor.

Ihr plant also eine weitere DVD, von diesem Festival?

Es gibt bislang noch keine konkreten Pläne, aber eventuell machen wir das.

Arbeitest Du denn schon wieder an neuem Material?

Nein, ich werde eine Pause von der Musik machen! Ich werde mich wohl einigen Produktionen widmen, aber ich werde eine Weile keine neue Musik schreiben.

Oh, für wie lange denn etwa?

So lange, wie ich kann, haha! Möglicherweise wird es für eine lange Zeit kein Album meiner Band und von STRAPPING YOUNG LAD geben. Ich habe in den letzten zehn Jahren 25 Scheiben gemacht, und ich brauche diese Pause einfach! Ich werde mich auf Produktionen beschränken, aber es steht nach GWAR, mit denen ich jetzt gerade zusammen gearbeitet habe, noch nichts weiter fest!