Das SACRED REICH-Album “The American Way” von 1990 ist vielleicht eines der besten und vielschichtigsten Thrash-Alben aller Zeiten, das Comeback in Wacken trieb selbst den Hartgesottensten die Tränen in die Augen. Hier reiht sich Klassiker an Klassiker, auch, wenn das Tenmpo sicherlich nicht zu den höchsten der Thrash-Welt zählt, so hat „The American Way“ jede Menge Dampf. Es groovt allerorten, tolle Texte entbehren jeglicher Peinlichkeit und sogar das stil-fremde, funkige Stück „31 Flavors“ nervt auch heute, fast 20 Jahre später, nicht. Worte über das, vor allem in der zweiten Hälfte unglaubliche „State of Emergency“ und all die anderen Super-Songs zu verlieren, hieße eine Grand Canyon nach Arizona zu tragen. Danke Displeased für diese schlichtweg intelligente Scheibe als lohnenswerte Neuauflage. Die CD kommt als Jewelcase oder limitiertes Digi-Pack. Die Versionen sind remastert und enthalten als Bonusmaterial rohe, ungehobelte und ungewöhnliche Vorproduktions-Demoaufnahmen folgender Songs: „The American Way“, „Love... Hate”, “Crimes Against Humanity”, “State Of Emergency”, “I Don´t Know”, “31 Flavors” sowie ein zeitgemäß-politisches Promo-Video zu “The American Way”, das Digi-Pack noch einen zusätzlichen Patch. Also, Johnnys dieser Welt, niemals vergessen: “All that stuff is evil…“ oder auch: “Music is no cause of death, just open your ears and listen…“..

Ursprünglich wollte der Mastermind dieses Albums BILL MENCHEN anscheinend schon wieder ein neues SEVENTH POWER (Mach) Werk auf den Markt werfen. Aber dann hat er doch lieber eine weitere seiner beinahe zahllosen Bands gegründet. In 2008 hat der scheinbar sehr mitteilungsbedürftige Musikus nicht weniger als vier Alben auf den Markt gebracht und zwar von FINAL AXE (2), SEVENTH POWER (2) und auch nochmal mit HIS WITNESS außerdem gibt es ja auch noch sein TITANIC Projekt. Jetzt hat er ebenfalls fast soviel Kreativität wie bei seiner eher unspektakulären Musik entwickelt und diese vermeintliche All-Star Band schlicht nach seiner Wenigkeit MENCHEN benannt.

Der christliche Hintergrund seiner anderen Bands ist auch auf „Red Rock“ allgegenwärtig, manchmal sogar etwas zu penetrant. Das oberkitschige Coverartwork spricht dabei ebenfalls bereits Bände. Der Sound an sich geht zwar schon als solide durch aber oftmals kommt das Ganze etwas matschig rüber, die Riffs sind mir zu steril nach hinten gemischt, die Solos des Meisters sind natürlich eher hervorgehoben und gar nicht so übel. Oft fehlt es den Tracks einfach an Frische, guten Hooks oder an Biss bzw. packendem Songwriting. Manchmal wird vergeblich versucht auf Teufel komm raus versucht nach Modern zu klingen.

An den Mitmusikern liegt es größtenteils nicht, dass die Kompositionen von Menchen vielfach so gar nicht zünden wollen. STRYPER-Drummer Robert Sweet spielt wirklich klasse mit für diese Art Musik fast schon zu vielen Details und auch Bassist Tony Franklin (u.a. WHITESNAKE, QUIET RIOT) groovt sich mehr als ordentlich durch seine Parts. An Sänger Ken Redding (HIS WITNESS) werden sich die Geister sicher ebenfalls scheiden, insbesondere wenn er sein Vibrato mal wieder völlig überzieht und versucht nach BRUCE DICKINSON zu klingen, sorry das geht so leider überhaupt nicht. Zu pathetisch mit einem übertriebenen Hang zum Predigergetue trällert er seine zahllosen Halleluja’s und zig Jesus der Retter Texte, sorry geht mir ebenfalls ziemlich auf den Keks. Er kann zwar schon ganz passabel singen aber ist nur dann gut wenn er etwas straighter singt, ansonsten wirkt er oft ein wenig zu kraftlos.

Von den Songs überzeugen mich teilweise nur bestimmte Parts so wie beim Opener „Train Crossing“ mit diesen coolen Drumloops, „Ashes And Dust“ hat einen ganz soliden Refrain, „Shifting Sand“ mit einem extatischen Gitarreneinsatz, "Time To Ride" mit einem gewissen Progtouch am besten gefällt mir aber ganz klar das schnelle „Wild Wind Blows“ eine Art DEEP PURPLE Hommage mit klasse Orgelsounds.

Die White Metal-Szene wird diese Scheibe sicher wieder abfeiern aber ein „Album Of The Year“ ist dieser Halbgare Mix aus aufgemotztem Hardrock und Melodic Metal auf "Red Rock" ganz sicher nicht.

„Das ist der Krieg!“ – mit diesen vielsagenden Worten beginnt das sechste Album der Kieler Massenvernichtungswaffe ENDSTILLE. Eigentlich hatte ich gedacht, dass die Jungs ihr absolutes Meisterwerk „Navigator“ von 2005 nicht mehr würden toppen können, nachdem das letzte Album „Endstilles Reich“ das hohe Niveau seines Vorgängers „nur“ halten konnte. Doch der „Verführer“ hat ganze Arbeit geleistet: besser als hier haben ENDSTILLE noch nie geklungen. Vielleicht lässt man sich auch immer wieder durch die unglaubliche Ohrwurmwucht des überragenden 2005er Titelsongs täuschen, aber über die Spielzeit eines gesamten Albums habe ich das Quartett ganz subjektiv noch nie so kompromisslos, aufs Allernötigste reduziert und dennoch in seinem eng abgesteckten Rahmen abwechselungsreich vernommen. Unbändig nach vorne peitschende Stampfer wie „Hate Me… God?“ und „Suffer In Silence“, das überragende „Depressive/Abstract/Banished/Despised“ (einer der besten Songs der Band überhaupt!), aber auch gewohnte Hochgeschwindigkeitsattacken wie „Monotonous“ oder „Dead“ sind ungekünsteltes Black Metal-Inferno pur, ohne Schmachtfetzen, ohne Pomp, ohne Schnörkel, sondern nur und ausschließlich geradeaus in die Fresse. Dabei wechseln sich oftmals rasende Passagen und auffällig viele Midtempo-Parts ab, was „Verführer“ sogar noch an Heaviness gewinnen lässt. Die undergroundige, aber keineswegs zu sehr blecherne Produktion tut das Übrige um dieses Album als insgesamt bislang stärkstes ENDSTILLE-Werk über die Ziellinie laufen zu lassen. Diese Band ist endgültig erwachsen geworden und so gut wie noch nie. Erstliga!