FIDGET waren und bleiben Sonnenschein. Und ob es einfach nur schlechtes Timing ist oder ein für mich undurchsichtiges Kalkül dahinter steckt weiß ich nicht, aber FIDGET haben erneut das verregnete deutsche Winterende als VÖ Termin für ihr neues Album auserkoren. Zurück zum Sonnenschein der bei den Düsseldorfern FIDGET aus jeder Note strahlt: „Ashed&Dust“ macht in erster Linie einfach Spaß, „Ashed&Dust“ klingt nach sommerlichem Festival am Flussufer, „Ashed&Dust“ klingt schon so als würde es am besten live funktionieren. In fast allen FIDGET Songs schwingt eine Portion unbekümmerte Tanzbarkeit mit, die ich mir manchmal für echte Emotionsausbrüche geopfert gewünscht hätte. FIDGET machen pfiffige Musik und die gute Laune ist manchmal unerhört zwingend („All Seams Meaningless“) aber zeitweise hätten ihre Ideen mehr Platz einnehmen dürfen bevor sie sich in melodiösen Gitarren verlieren: Der anfangs unorthodox phrasierte Gesang bei „Take Or Leave“ etwa oder ein Männerchor bei „You Will Go Down With Me“. Wo Toms Vocals bodenständig klingen ist Darlines Gesang ist Erkennungsmerkmal der Band, bisweilen ist mir ihr Gesang aber zu quäkig. Etwas mehr Rohheit hätte „Ashed&Dust“ sicher nicht geschadet, FIDGET bereichern die deutsche Rockszene aber weiterhin auf der unsperrigen Seite.

Diese Norweger, da machts doch wirklich jeder mit jedem und das gleich mehrfach: SUSPERIA Drummer-Tausendsassa Tjodalv (u.a. ex- DIMMU BORGIR, ex-OLD MANs CHILD) und SUSPERIA Bass-Kollege Memnock haben mir vier weiteren Musikern (die amüsanterweise anders als diese beiden mit ihren bürgerlichen Namen das Booklet zieren) schon vor Jahren BLACK COMEDY gegründet. Die Band fristete ein Schattendasein und so dürfte „Instigator“ das erste Album sein, dass man flächendeckend ohne Bestechung seines Import-Händlers erwerben kann. In keiner Weise so kalt wie FEAR FACTORY sondern eher im Stile von MNEMIC oder manchmal auch von IN FLAMES lässt sich BLACK COMEDY und ihr Electro Metal. Was beim Opener „Favourite Hateobject“ erstaunlich vertrackt beginnt löst sich schon im selben Song in gute Hörbarkeit auf und endet sehr packend groovend. Und dieser Groove bleibt fast durchweg erhalten, die Vertracktheit zieht sich weit zurück, nach vorne treten sehr dominante Keyboards. Neben modernen Gitarren, geshouteten Vocals und eingestreut cleanen Parts nehmen sie großen Raum ein und sie sind es auch, die den größten Anteil am futuristischen Erscheinungsbild ihres Metals haben. Das klappt größtenteils sehr gut („Inhale The Sulphur“) und hinreichend originell, klingt aber manchmal auch ziemlich nach Kirmes („Sum Of All Shit“). Kompromissloser und mit weniger Keys zeigt sich „Lord Of Locust“, im bösen „Subtle Conversion“ sehe ich den Höhepunkt des Albums. BLACK COMEDY klingen nicht sonderlich neu, der mitreißende Groove und die melodiösen Keys entschädigen aber hierbei zusammen mit der guten Produktion für das Meiste. Das Album erscheint in einer limitierten Metallbox.

Das sind die mit dem komischen Namen, Y-LUK-O. Auf ihre Fahnen haben sie nicht erst seit diesem Album Abwechslung geschrieben und so versucht auch „Sin(n)“ neue Wege zu gehen. Und damit fangen sie dann auch direkt an: Streicher im Opener und ein recht rockiges „Symphony For Eternity“ hätte ich nicht erwartet. Etwas vertrauter sind da die im Hintergrund rythmusgebenden Klänge der Saiteninstrumente beim elektronischen „Astronaut“. Und da sie es ohnehin darauf anlegen ihre Hörer zu verwirren: Der Titeltrack „Sin(n)“ wankt für mich nicht ganz überzeugend zwischen DAS ICHschem Sprechgesang, einigen Synthiespielereien und bombastischem Chorus – mit deutschem Text. Und warum man sie auch 2008 noch dem Elektrogenre folgt dann: Ob härter („Rythm Of Your Heart“) oder poppiger („Words I Said“), ob ruhiger und mit leider etwas zu gequält leidenden Vocals („Wasting“) oder experimentell („Traum“). Ich mag generell selten Coversongs (es gibt gleich mehrere auf diesem Album) und PINK FLOYDs „Another Brick In The Wall“ ist schon dermaßen oft totgecovert worden, dass mich Y-LUK-Os Variante trotz niedlicher Violinenparts nicht überzeugen kann. „Sin(n)“ braucht wie zu erwarten einiges Sitzfleisch, die Mühe lohnt sich bei einigen Tracks durchaus, bei einigen erschloss sich bei mir ein eventueller Tiefgang aber auch nach mehrmaligem Hören nicht. Eines, und das bleibt hoch anzurechnen, müssen sich Y-LUK-O aber auch dieses mal nicht vorwerfen lassen: Einem Trend folgen sie nicht.

Die Schweden SEVEN TEARS gründeten sich bereits Anfang dieses Jahrzehnts, allerdings vorerst unter dem Namen DEMONSLAVE, mit dem man sich recht erfolglos an Power Metal im Stil von HAMMERFALL oder HELLOWEEN versuchte. Später benannte man sich nach diversen Line-Up-Wechseln in ATLANTICA um, aus denen später dann, wiederum nach ein paar Besetzungswechseln, SEVEN TEARS hervorgingen. Mit Power Metal hat die heute existierende Band aber nicht mehr viel am Hut, sondern spielt eher AOR-lastigen, bombastischen Hard Rock, der leider oftmals ins Herzschmerz-Pilcher-Lager abdriftet. Der Kitsch der Anfangstage (Drachen entsorgen und Schwerter entrosten) ist demnach schnulzigem Kitsch gewichen, was ja auch bereits der schmalztriefende Albumtitel andeutet. Rein musikalisch geht die Band allerdings sehr sauber zu Werke und fährt mit Zoran Djorem einen angenehm gemäßigten Sangesmann auf, dessen leicht rauchig-kraftvolle Stimme hörenswerte Stücke wie „Faded Memory“, „Hollow Ground“, den Titelsong oder „Fragments“ wirklich aufwertet und nicht durch Roy-Black-Seierorgien in den völligen Schlagerkeller zieht. Für die AOR-Fraktion ist „In Every Frozen Tear“ ein grundsolides Album, das man ruhig mal anchecken kann. Die wild bangende Meute hat hier aber nicht viel verpasst.

Mensch, ECHO & THE BUNNYMEN gibt es wieder, eine Live-DVD („Dancing Horses“) hat man am Start - wenn auch in etwas anderer Besetzung, aber immerhin. Damals in den 80er Jahren bin ich zunächst mal wegen des ungewöhnlichen Namens auf die Band aufmerksam geworden und habe mir dann aber auch eine Platte zugelegt. Die Jungs kommen aus Liverpool und haben sich 1978 im Umfeld des Postpunk gegründet und waren zu den Hochzeiten des New Wave ebenfalls im Geschäft, wenn auch trotz einiger Singlehits nie der ganz große Durchbruch gelang. Die Band hatte gleichfalls einige melancholische Songs, die mehr Pop als Rock waren, im Programm.
Sänger Ian McCullochs hat eine recht präsente charakteristische Stimme und sein Kompagnon im Songwriting, Will Sergeants, pflegt eine eher atmosphärische, leicht psychedelische Gitarre ohne große Posen oder gar fette Licks. Der coole Name stammt von einem Drumcomputer Namens Echo, den die Jungs zu Beginn ihrer Kariere im Einsatz hatten. Man hatte dann zwar auch gleich einen echten Drummer an Bord, doch der Namen blieb. Wie gesagt, ihr typischer Sound war schon recht speziell, so eine Art Indie meets Pop. Trotz relativ präsenter Keyboards war man nie so technisch tastengeprägt wie etwas JOY DIVISION, so indieartig schludrig bei den Gitarren wie THE SMITHS oder auch so glatt poppig bei den Melodien wie OMD - diese Band verströmte ein eher mystisches ganz eigenes Charisma.


Doch jetzt zur aktuellen DVD „Dancing Horses“. Es handelt sich um einen relativ unspektakulären Mitschnitt aus dem Londoner Shepherds Bush Empire vom November 2005. Der Gig in diesem Theater zeigt die Mannen um Fronter Ian McCulloch recht gut in Form, wenn auch die Aufnahmen relativ düster-dunkel wirken, bei den ersten drei Songs erkennt man kaum die Gesichter sechs Musiker. Aber egal, die vermeintlichen Highlights, größtenteils aus den Anfängen der Formation, wie u.a. „Cutter“, „Killing Moon“, „Ocean Rain“ oder „The Back Of Love“ sind vertreten, das Publikum geht gut mit, wenn auch nicht allzu überschwänglich. Sänger Ian McCulloch mit Sonnenbrille und tausend Kippen rauchend intoniert solide, der Rest der Band strahlt ein typisch britisches Understatement aus, als sei man etwas gelangweilt bei diesem Auftritt, Gefühlausbrüche oder große Bewegungen sind ihnen völlig fremd. Den Schwerpunkt des Materials bilden die ersten vier Alben der Band, die Bildqualität ist o.k., die Schnitte ordentlich, nichts Besonderes - genauso wie die eher spartanische Lightshow. Alles etwas weniger spektakulär, die Musik soll es richten. Trotzdem hat die DVD rein zum Anschauen einige Längen, auch weil doch recht wenig passiert ist, aber als Retrospektive durchaus ganz nett. Seit 2005 haben die Herren wieder einen Deal bei ihrem alten Label unterschrieben und arbeiten an einem Comebackwerk. Da sind wir durchaus gespannt. Die DVD „Dancing Horses“ ist insgesamt durchaus solide wenn auch nicht der ganz große Reißer. Nach irgendwelchen Extras sucht man vergeblich, das Interview mit McCulloch und Sergeant ist leider ohne Untertitel und auch so ziemlich einschläfernd. Für Fans sicher eine lohnenswerte Sache und vor allem nostalgische Zeitreise alle anderen sollten vielleicht eher mal die Originalalben von ECHO & THE BUNNYMEN der Anfangsphase antesten.

Die Sängerin, um die es sich hier handelt, war mir schon vor ihrem deutschlandweiten Bekanntheitsdurchbruch bei Stefan Raabs Anti-Bohlen Castingshow SSDSDSSWEMUGABRTLAD (Stefan suchte den Superstar, der singen soll, was er (oder sie) möchte und gerne auch bei RTL auftreten darf) ein Begriff. Denn in unserer Gegend trat Steffi List (so ihr bürgerlicher Name) mit einer ihrer Coverbands PHOENIX relativ regelmäßig auf und tingelte bereits recht erfolgreich durch den süddeutschen Raum. Ihre sehr markante, leicht rauchige Stimme ist eine Rockröhre erster Güte, und war wie geschaffen für die Bühne. Als Solokünstlerin tritt die bekennende Unterfränkin mit dem geilen gerollten „r“ unter der Firmierung BLOND auf und beschäftig sich seit 2002 intensiv mit dem Songwritering. Sie schreibt dabei die Musik, die Texte macht eine Freundin.


Steffi hat uns jetzt zwei Titel zur Besprechung geschickt. Stilistisch bewegt sich ihre Musik ganz grob im Bereich Rock/Pop mit akustischer Gitarrenbetonong. Der erste eigene veröffentlichte Song "Inside Out“ ist ein solide erdig rockender Partysong, der auch live ganz gut abgeht. Einer von Rabs Kritkern, Carl Carlton, meinte zu diesem Song, „er reiche wohl höchstens als Untermahlung für Waschmittelwerbung“ - nun so übel ist der Track wahrlich nicht. Allein die stimmlichen Qualitäten der sympathischen Künstlerin kommen dabei nicht ganz so gut zur Geltung, da der Song einfach etwas zu simpel und relativ unspektakulär geworden ist. Für das Finale bei Raabs Castingspektakel hat Steffi dann zusammen mit dem Team sowie Producer Carl Falk, Niklas Jarl, Didrik Thott und Sharon Vaughn im Valicon-Studio in Berlin den Song „Break The Silence“ aufgenommen und der ist wirklich klasse geworden. Da passt einfach alles, der Titel hat was 80'er Jahre mäßiges. Zunächst ein etwas getragener Part, dann die leicht an U2 oder auch COLDPLAY erinnernden Gitarrenparts und ein packender Refrain, die Produktion ist echt fett und der Refrain ebenfalls klasse. Das honorierten auch die Zuschauer und wählten Steffi sowie „Break The Silence“ per Telefonvoting im Finale bei Raab am 10. Januar auf eine super dritten Platz.


Unlängst mussten sich die NO ANGELS mit ihrem diesjährigen Grand-Prix-Siegersong "Disappear" mit Plagiatsvorwürfen zu Steffis Song beschäftigen. Und tatsächlich lässt sich eine gewisse Ähnlichkeit beim Refrain nicht verleugnen. Nur ist meiner Meinung nach, Ähnlichkeiten hin oder her, „Break The Silence“ der weitaus bessere Song, und keine leicht verdauliche Dancepopnummer sondern ein kraftvoller Rocksong aber ebenfalls mit Chartpotential. Ansonsten wurde jetzt vom NDR zu den Vorwürfen festgestellt, dass bereits im Dezember 2007 von der Plattenfirma Universal der NO ANGELS Titel vorgelegt wurde. Die Komponisten von "Disappear" hätten zudem bestätigt, dass die Melodie bereits im Januar 2006 komponiert, aber nicht veröffentlicht worden sei. Ein Plagiatsvorwurf brauche immer einen Kläger, der sich um sein geistiges Eigentum gebracht fühlt. Eine solche Beschwerde liege dem NDR von keiner Seite vor, weder von der Interpretin noch von den Autoren. Die Rechte von "Break The Silence" liegen ebenfalls bei Universal. Unabhängige Gutachter hätten bestätigt, dass die Analyse der Melodien nur eine Ähnlichkeit in einer sehr kurzen Sequenz erkennen lässt, die aber für einen Plagiatsvorwurf nicht ausreichen.


Na ja .. ist letztlich schnuppe – Steffi kann es irgendwo auch egal sein, sie wird sich jetzt ganz auf ihre eigene Karriere konzentrieren, ein bischen Publicity schadet ja nicht. Ich bin jedenfalls sehr gespannt auf ein komplettes Album von Steffi, mit ihrer tollen Stimme und Ausstrahlung ist da noch einiges zu erwarten.

THIS IS HELL haben sich mit „Sundowning“ als Newcomer mit sehr viel Potential präsentiert und im Zuge des Albums durch konstantes Touren diesen Eindruck untermauert. Das Long Island-Quintett hat ein Händchen für mitreißende Songs, wie das mit einem Video veredelte „The Polygraph Cheaters“ eindrucksvoll beweist. „Misfortunes“, ihr Zweitwerk, muss dieses hohe Niveau halten, das ist klar. Die vierzehn Songs sind etwas roher produziert, besonders das Schlagzeug hat so manches Mal einen knarrigen Sound bekommen, was der Durchschlagskraft aber nicht schadet. Schon der Opener ist ein krachiger, brutaler Song, der die THIS IS HELL-typische Eingängigkeit bewahren kann. Softer sind sie nicht geworden, ebensowenig wurde mehr Metal in den Sound eingebaut – wie gehabt regiert die pure Hardcore-Lehre, die Eingängigkeit und Power nahtlos verknüpft. „Disciples" ist dafür das beste Beispiel und gewinnt mit jedem Durchlauf an Klasse. Überhaupt braucht „Misfortunes“ einige Zeit, bis es wirklich zündet, anders als „Sundowning“. Ist das einmal passiert, wollen die neuen Songs aber genausowenig aus dem Gehörgang verschwinden wie die alten. THIS IS HELL haben also alles richtig gemacht und einem bärenstarken Album einen starken Nachfolger folgen lassen.