Lange genug haben wir nun gewartet bis wir nach über 3 Jahren endlich wieder ein neues Machwerk meiner absoluten Götter von Savatage in den Händen halten dürfen. Viel ist in der Zwischenzeit passiert. Gitarrengott Al Pitrelli verließ Mitte 2000 die Band in Richtung Megadeth ( selber schuld) und aus familiären Gründen hing auch Meistersänger Zachary Stevens seine Schuhe bei Savatage an den Nagel. Letztendlich sang also alt und nun auch wieder neu Sänger Jon Oliva „Poets and Madmen“ in bekannter Oliva Manier ein. Nun gut – beim ersten Durchlauf musste ich dann doch erst mal schlucken und ich war zu Beginn wirklich enttäuscht von dem, was meine Lieblingsband da innerhalb 3 langen Jahren fabriziert hatte. Doch dann gesinnte ich mich daran zurück, dass der Vorganger „The Wake of Magellan“ eigentlich seine Stärken auch erst bei wiederholtem Durchhören hervor gebracht hatte. Und tatsächlich, man muß sich erst in die Emotionen dieser einzigartigen und teilweise sehr anspruchsvolle Metal Musik von Savatage hinein finden. Inzwischen haben mich die Songs wie der Opener „Stay With me a While“ oder die Singleauskopplung „Commissar“ wirklich überzeugen können und ein jeder Savatage Fan wird dies genauso sehen. Die Gitarrenarrangements, die Pianoparts und auch die verspielten teilweise schon progressiven Gitarrensoli die zum Teil noch von Pitrelli eingespielt wurden lassen mein Blut wieder kochen. Wirklich schwach hingegen muss ich „I seek Power“ beschimpfen, da diesem Song jederlei Höhepunkt fehlt und einfach gesagt total langweilig ist. Mit der 10 minütigen Übernummer „Morphine Child“ ist den Jungs aus Florida ein brillianter Nachfolger für den Erfolgstitel „Chance“ gelungen der alles aber wirklich alles beinhaltet, was man sich für einen geilen Savatage Song nur vorstellen kann. Dieser Song gehört in meinen Augen zusammen mit dem Abschlusstrack „Back to a reason“ der sehr stark an die „Streets“ Zeiten erinnert, mit zu den besten Savatage Songs, die es jemals gegeben hat. Fazit: 7 geniale Songs, 3 Mittelklasse Nummern und ein Totalausfall. Das Album ist Savatage und es wird den Fans gefallen auch wenn es leider nicht an die glorreichen „Gutter Ballet oder Handful of Rain“ Zeiten herankommen kann. Mal gespannt, wen Savatage für die anstehenden Europatour als Sänger und zweiten Gitarristen verpflichten können....

„The Last Predators“ hat mich vor einiger Zeit ziemlich überrascht! Und deshalb bekam ich große Augen, als ich glaubte, mit „Universal“ einen würdigen Nachfolger dieser CD in den Händen zu halten. Würdig mag sie sein, aber einen Nachfolger habe ich mir anders vorgestellt! Lange nicht so druckvoll wie beim Vorgänger hämmert der Hammer der Hölle rum, und einige Parts sind noch deutlich abgedrehter als auf „The Last Predators“! Aber abgedreht heisst leider nicht unbedingt originell, und dies trifft auch hier zu! Die Instrumentalstücke wirken auf mich eher ermüdend und deplaziert. Aber alles mal der Reihe nach: Ein Intro, dass nur unter Drogen zu genießen ist wird gefolgt von den 3 Stücken der CD, wegen denen es sich lohnt, die Drogen vielleicht noch mal wegzupacken. „Rex Lamictal“, „Sannhetens Plagiat“ und „President Bester Alimony“ zeigen worauf sich die Band versteht: Black Metal! Alte Schule mit neuen Ideen! Dominante Drums und Gitarren, ein paar Spielereien mit den Vocals die zwischen computergeglättet und BM pendeln und Keyboards im Hintergrund. Nach diesen 3 guten Songs kommt wieder ein Loch an Kreativität und ein Haufen Quatsch namens "Transmission 666" . Elektronische Spielereien auf ganz tiefem Niveau, nix neues, klingt, als hätten ein paar Kids zum ersten Mal Papas Sequenzer und Sampler gefunden und ein wenig damit experimentiert! Und nun folgen 3 Songs die die verzerrte Seite der Norweger zeigen; den Anfang macht „Entering The Fluid Oxygen“ mit ein paar Vocals und Gitarren angereichert, aber nicht weniger langweilig und in erster Linie durchgedreht, „Color Of Evil“ und „Fields Of A New Sun“ sind nett aber nichts besonderes und ebenfalls etwas wirr. Für das Outro wird man wieder zu den den Drogen zurückgreifen müssen! Lässt man die nervigen Zwischenspielereien weg und reduziert diese Mini CD auf die hörbaren Tracks, so bleibt ein doch noch ziemlich guter Gesamteindruck in meinen Ohren zurück und für Leute, die sowieso alles besitzen müssen, bei denen Hellhammer die Knüppel schwingt gibts eh keine Alternative.

Ein Konzeptalbum zum Thema „Memories“, oder ein Album, durch dass sich einfach nur ein roter Faden zieht, wer weiss! „Memories“ kommt in 6 der 9 Tracks schon im Liedtitel vor, aber ein klares Konzept kann ich bei „Memories Progression“ leider nicht ganz erkennen. Aber dieser Umstand kann mein Erstaunen nicht mindern, dass ich beim Hören erfahren habe! Denn was NO DREAM aus Russland uns da vor den Latz knallen fetzt ordentlich, ist solide produziert und die 4 Jungs beherrschen ihre Instrumente! Mit leicht progressiven Einschlag und v.a. mit viel Gefühl spielen sie ein Album ein, dass zwar aufgrund des Umstands, dass ihr Label im westeuropäischen Bereich nicht sehr tätig ist, hier kaum Verbreitung finden wird, aber das nichtsdestotrotz mein Wohlwollen gefunden hat. Grooviger Metal, Keyboardteppiche im Hintergrund, meist ein sehr dominantes weiteres Keyboard als Melodieträger im Vordergrund, Gitarren die eine fette Basis zu bilden verstehen und passende Vocals, von gesprochen bis geschrieen. Manche Lieder wirken noch etwas unausgereift und teilweise recht holprig komponiert, andere aber können durch gute Melodien und ergreifende Rhythmen durchaus mit bekannteren Bands mithalten. Auch der Sänger muss an einigen Stellen seine Stimme noch etwas ölen um sie voll zur Geltung zu bringen, aber alles in allem haben NO DREAM mit ihrer CD „Memories Progression“ zumindest mich für einige Hördurchläufe gewinnen können!