THE SORROW sind mit der schlicht “The Sorrow” betitelten Platte auch schon bei Album Nummer Drei angekommen, die da angesammelte Erfahrung merkt man dem 13-Tracker an, ziehen die Österreicher doch eine gute Metalcore-Show ab, die Fans von KILLSWITCH ENGAGE gefallen dürfte. „Crossing Jordan“ und besonders „Weight Of The World“ und „Heart Of A Lion“ sind sehr gut geschriebene Nummer, die die richtige Mischung aus Härte und Melodie halten, was ihnen ein großes kommerzielles Potential auftut, mit solchen Songs sind KILLSWITCH ENGAGE immerhin groß geworden. Der Gesang ist dann auch konsequent an Howard angelehnt, genau so konsequent wie das Songwriting und die Melodieführung sich ebenfalls an der Band von Ostküste orientiert. THE SORROW sind aber nicht nur eine mittelmäßige Kopie; dank vieler Details im Songaufbau und einem Händchen für das Schaffen von Atmosphäre kann „The Sorrow“ als eigenständiges Album bestehen. Eine gute Scheibe, die nur beim letzten Song etwas schwächelt, sonst aber auf hohem Niveau unterwegs ist und Metalcore-Fans gefallen dürfte.

Mit ihrem 2004er-Debütwerk "Fate" haben mich die Leverkusener von SKY'S SHADOW noch nicht so recht überzeugt, was das Gesamthafte betraf. Zu undifferenziert und stilistisch etwas unausgegoren wirkte das damals aber keineswegs schlechte Album. Es haperte noch an einer stimmigen Ausrichtung des Stils, Sounds sowie ein paar anderen Kleinigkeiten. War ja so schlimm nicht, als Underdog kann ja nicht gleich alles perfekt sein.

Jetzt ist die Band zurück und hat sich dabei ein recht ambitioniertes Konzeptwerk zur musikalischen Umsetzung auf die Fahnen geschrieben. Klar, neu ist die Idee nicht gerade die weitläufig bekannte Shakepeares Story von „Romeo und Julia“ konzeptmäßig umzusetzen. Aber diese weitere Interpretation von "Romeo & Juliet" kommt im derzeit sehr beliebten Rockoperstil aber mit deutlich betontem orchestralem Einschlag daher und dies garnicht mal so schlecht. Bereits der Opener „Overture“ einer Art Requiem mit tollem Chorarrangement, schönem Symphonicanteil mit Streichern, Bläsern und fetten Rockgitarren versprühen einen hauch SAVATAGE.
Auch optisch überzeugt mich bereits die gelungene Covergestaltung, inhaltlich bieten SKY'S SHADOW aber weiterhin so einiges, vor allem in Punkto Atmosphäre und gefühlvolle Parts wurde anscheinende sehr viel Zeit investiert, hier kann die Band viele Pluspunkte sammeln, nicht zu aufgesetzt sondern authentisch ohne zuviel Kitsch. Als weiblichen Gesangsgast hat man sich die Musicaldarstellerin Daniela Sandhofer dazugeholt, eine sehr gute Entscheidung, die Lady hat es echt gut drauf, und leistet mit viel Ausdruckskraft einen sehr wichtigen Beitrag für die gelungene Umsetzung. Sie wirkt deutlich volumiger als der eigentliche Sänger Tim Schneider, dem es mitunter noch etwas am Volumen bei den heftigeren, aggressiveren Momenten (z.B. „Masquerade“) als auch aber eher selten am Feeling bei den gefühlvolleren Parts mangelt. Da könnte er mit seinem sehr hell klingenden Timbre (hat was von STYX) sicher noch mehr aus sich herausholen, hier und da wirkt er noch etwas zu glatt und eindimensional aber dass kann man verbessern. „Blessed Night“ ist aber ein klasse Duett mit zwei starken Stimmparts, die Nummer erinnert sehr positiv an die Hamburger Proger SYLVAN.

Die restlichen Musiker an den Instrumenten sind technisch einwandfrei unterwegs, der Gitarrist bieten schöne Soli auch mal mit einigen Frickelparts, was den progressiven Eindruck durchaus hochhebt. Trotz der ein oder anderen Riffeinlage oder etwas härter bzw. schnelleren Ausprägung ist dass hier kein reinrassiger Progmetal sondern eher symphonischer (Prog) Rock mit viel Hang zum Bombast. Dies muß man natürlich auch so mögen. Dazu bieten SKY’S SHADOW ausgefeilte Arrangements mit auch genügend Komplexität aber ohne zu übertreiben. Melodie und Eingängigkeit mit symphonischem Einschlag dominieren hier stets über zu technisch-konstruierten Parts. Besonders gut gefallen mir die klasse Choreinsätze in bester Orphscher Tradition sowie epische orchestralen Parts die immer mal wieder eingebaut wurden.

Die Produktion ist sehr rund, recht kompakt gehalten, kein Instrument ist bevorteilt mitunter hätte man am etwas blassen Drumsound noch was machen können.
In Punkto Spannungsaufbau, Umsetzung von Gefühlen wie Liebe oder auch Trauer hat die Band ein ganz gutes Händchen, die Tragödie bietet viele gelungene Melodien und schöne Wechsel. „Hatred“ ist so ein Beispiel, hier wird sehr episch und mit üppigem Bombast im Zwischenbereich von Prog Rock sowie Klassik agiert u.a. mit Chören, tollen akustischen Gitarren mit spanischen Flair sowie gegen Schluss sogar fetten Progmetalriffs und filigranen Läufen.

Nach einem gelungenen Instrumental in bester RHAPSODY Manier (in deren guten Momenten) folgt dann "Dangerous Love" so ne Art funky Bläserrock der Marke 70er Jahre, hat was von „Die Strassen von San Fancisco“. Gefällt mir bis auf den manchmal zu arg gesprochenen, leicht unsauber und schrägen Gesang sehr gut, besonders die erneut klasse Gitarrenarbeit von Tobias Schaaf & Christoph Wansleben mit schönen Soloparts überzeugt einmal mehr.

Beim dreiteiligen Finale am Schluss des Albums zeigt sich die Band erneut sehr facettenreich zuerst recht heavy und straight nach vorne ("Devil´s Draw"), dann im Mittelteil eher bedächtig sowie etwas zu fahrig ehe dann das melodramatische Ende wohl bei diesem Stück einfach so klingen muß.

Für Fans klassisch geprägter Rockopern mit authentischen Klängen sowie betonter Symphonybetonung aber ohne die vielfach nervige Sopranbetüdelung sollte „Romeo & Juliet“ so einiges bieten - insgesamt eine gut gemachte Vertonung dieses historischen Stoffes.

Wer THERAPY? nur auf ihre beiden Erfolgsalben „Troublegum“ (1994) und „Infernal Love“ (1995) reduziert, der wird mit vorliegendem Live-Doppeldecker eines Besseren belehrt. Natürlich lassen Songs wie „Diane“, „Nowhere“, „Trigger Inside“ und „Isolation“ auch hier das Publikum vor Freude juchzen, aber über weite Teile der Aufnahmen zum 20-jährigen Bandjubiläum regiert ein harter, roher, dreckiger Punk. Was das 1989 gegründete nordirische Trio zwischenzeitlich gen Alternativesound und Rock driften ließ ist hier gänzlich Geschichte. „We’re Here To The End” lautet das an drei Abende im Londoner Water Rats Theatre aufgenommene Album, das THERAPY? schon beim Opener „Screamager” in inniger Verbundenheit zu ihren partywilligen Fans zeigt - bei mehr wie einem Song wird manche spielerische und gesangstechnische Umgereimtheit (Andy Cairns ist auch nicht mehr der Jüngste) vom Publikum willig aufgefangen. Der Set führt durch 20 Jahre Bandgeschichte von den alten Gassenhauer Marke „Teethgrinder“ bis zu ausgezeichnetem neuen Stoff wie „Crookes Timber“. Für Freunde livehaftig erdiger und schweissgeträngter Atmosphäre, denen es auch mal schräg kommen darf und die sich nicht zu den Soundfetischisten zählen, ist „We’re Here To The End” von THERAPY? ein über zweistündiger, 36 Happen starker Leckerbissen ohne Overdubs. Hochglanz-Fuzzys bleiben hier definitiv außen vor.




CD1

01 Screamager

02 Sister

03 Turn

04 Enjoy The Struggle

05 DLAMF

06 Stories

07 Meat Abstract

08 Exiles

09 Skyward

10 Moment Of Clarity

11 Sprung

12 Neck Freak

13 Diane

14 Potato Junkie

15 Dancing w/ Manson

16 If It Kills Me

17 Rust



CD2

01 Nausea

02 Knives

03 Nowhere

04 Evil Elvis

05 Epilepsy

06 Rain Hits Concrete

07 Our White Noise

08 Opal Mantra

09 Fantasy Bag

10 Church Of Noise

11 The Head That Tried To Strangle Itself

12 Polar Bear

13 Crooked Timber

14 Punishment Kiss

15 Trigger Inside

16 Innocent X

17 Die Laughing

18 Isolation

19 Teethgrinder

Mit „Black Roses“ (2006) und „A Good Day To Die“ (2007) haben sich THE DOGMA eine durchaus ansehnliche Fanschar erspielt, welche wohl auch an Album Nummer drei – „Black Widow” – ihre Freude haben wird. Kritisch betrachtet liefert die italienische Metal-Formation auf ihrem neuen Werk aber Material welches sich aus dem Fahrwasser der beiden ersten Alben weg bewegt – THE DOGMA setzen zusehends auf bombastischere Arrangements und auf Anleihen aus anderen Genres. Kommt der Opener „Dirty Dark Diane” noch als altbekannter THE DOGMA-Song daher, versucht man es bei dem nachfolgenden „Mindfreak” mit melodischen Death Metal. Ein weniger gutes Unterfangen, bei welchem offensichtlich die Keyboards orchestralen Black Metallern entlehnt sind; die Growls gehen fast gar nicht. Im folgenden ist man sich seines eigenen Stiles nicht mehr sicher – über Gothic („Eternal Embrace“, kann als eher ruhiger, aber kraftvoller Song überzeugen) bis melodischer Hard Rock („The Fate Of The Leaders“, hätte auch auf einem der ersten Alben stehen können) will man mit Abwechslungsreichtum erzeugen und hat durchaus Gelungenes am Start. Aber doch vielleicht etwas zuviel des Guten, denn manche der Songs plätschern an einem vorüber, die bereits oben genannten Death Anleihen punkten nicht. Gegen Ende bildet der eingängige Titeltrack „Black Widow” und die Piano-Ballade „All Alone” einen versöhnlichen Abschluss einer leider doch zwiespältigen Scheibe. THE DOGMA 2010 - weder Fisch noch Fleisch. Da hilft nur sich selbst ein Urteil zu bilden – sorry.

Es ist mutig, auf eine 4-Track-EP ein mehr als drei Minuten langes Intro zu packen, wo doch der Platz für einen weiteren kompletten Song ebenso gut zu nutzen gewesen wäre. FAREWELL TO ARMS haben sich für das Intro entschieden, das zwar ganz nett klingt, aber nur bedingt in den ersten richtigen Song überleitet. Der entpuppt sich als brachiale Metalcorenummer, geht flott nach vorne los und macht Appetit auf die beiden folgenden Nummern. Ganz im Sinne von AS I LAY DYING oder MAINTAIN bauen die Süddeutschen auf melodische Gitarren, einen durchweg aggressiv shoutenden Sänger, Beatdowns und Tempowechsel, was Alles in Allem gut funktioniert. Die drei Songs bieten dem geneigten Metalcore-Hörer Abwechslung, ein Verzicht auf klaren Gesang (auch wenn sich der Chorus im zweiten Song dafür angeboten hätte – Kudos an FAREWELL TO ARMS, dass sie drauf verzichtet haben) und ein durchweg hohes Aggressivitätslevel. „Exhalation“ ist eine gelungene, gut produzierte EP, mit der FAREWELL TO ARMS auf sich aufmerksam machen können werden.