Die Spanier mit dem recht komplizierten Doppelnamen (ich vermute mal, um einer Verwechslung mit den fast namensgleichen Norwegern PHOENIX RIZING vorzubeugen) veröffentlichen mit „MMXII“ gleich zwei Alben, bzw. eines in zwei Sprachen. So findet sich hier das Album sowohl in der spanischen als auch in der englischen Variante. Es ist verblüffend, welch ein Unterschied dies macht. Mir perönlich gefällt die spanische Variante um Längen besser, denn hier kommen der iberische Hang zu Pathos und zu starken Emotionen richtig gut zur Geltung. Gerade die leicht folkloristischen Melodien sind es, die PHOENIX RISING aus der Masse an STRATOVARIUS und HELLOWEEN Klonen hervorstechen lassen. So erinnert ein Song wie „Rabia Y Dolor“ („Fury And Rage“) an die Speed Metal Songs von den spanischen Lokalhelden MÄGO DE OZ, während der Rest gut zwischen RED WINE oder SARATOGA passt. Also guter, melodischer, meist sehr flotter Metal. Frontmann Miguel Gonzáles scheint sich in seiner Muttersprache sehr viel wohler zu fühlen, was die ganze Geschichte auch um einiges authentischer macht. Abgesehen davon gibt es viel Doublebass und so einige Flitzefingersoli (Keys & Gitarre) zu bestaunen, welche aber gut und sinnvoll in die Songs eingebettet sind und nicht zum Selbstzweck verkommen. Das Highlight liefern die iberischen Herrschaften aber mit dem 11minütigen Schlusstrack „Era De Luz“ („Nova Era“) ab: Ein kleines, vielschichtiges Meisterwerk, welches sowohl mit kraftvollen Speed Passagen als auch mit gefühlvollen Pianopassagen begeistern kann. Gekrönt wird das Ganze von einem epischen Breitwand-Chorus. Sehr geil. „MMXII“ ist gerade in der spanischen Variante eine nicht unbedingt originelle, aber nichtsdestotrotz sehr feine Melodic Speed Scheibe geworden, die Fans des Genres unbedingt mal antesten sollten.

Schon einige Zeit käuflich zu erwerben ist das neue Werk von CROW7. Auf „Symphony Of Souls“ wird mit knapp 80 Minuten die technisch mögliche Spielzeit einer CD wirklich bis zum Maximum ausgereizt. So bieten CROW7 auf jeden Fall „Value for Money“. Musikalisch regiert moderner, recht keyboardlastiger Melodic Metal, welcher auf Grund der Melodien immer wieder an die letzten Alben von ANGEL DUST erinnert. Die leider hier eingestreuten Growls und Screams spielen sich zum Glück recht im Hintergrund ab und stören den Hörgenuss nur marginal. Aber ich kann und will mich nicht an Brüllwürfel gewöhnen, welche hochmelodische Musik kaputtbrüllkreischen. Und so ist man froh, dass CROW7 auf dieses Stilmittel nur sporadisch zurückgreifen. Die Keys, welche mal orchestral und mal leicht technoid 'rüberkommen, übernehmen oft die Melodieführung und geben den Songs einen futuristischen Anstrich. Nichtsdestotrotz sind CROW7 eine klassische Melodic Metal Band. Mit „Dirty Lies“ ist CROW7 sogar eine richtig geile AOR Nummer gelungen und mit dem sanft beginnenden und sich dann in eine treibende Rocknummer wandelnden „Winner Of The Quest“ eine geile Hymne mit 80er Flair. Coole Scheibe.

Anno 2002 ursprünglich als Projekt von Gitarrist Sami Niittykoski gegründet, sind MORIAN über den bloßen Projektstatus inzwischen längst hinausgewachsen und haben nun mit „Ashen Empire“ ihr zweites Album am Start. Das kann sich mit seinem eingängigen, stimmungsvollen Gothic-Metal sehen lassen: atmosphärisch und druckvoll kommt das Ganze daher, Freunde der Melancholie und fetten Gitarren finden hier beides zu Genüge. Besonders schön geraten in dieser Hinsicht ist der Titeltrack „Ashen Empire“, der auf mit über sieben Minuten schon fast epischer Länge getragene Herbststimmung verbreitet. Flotter geht´s aber auch, wie beispielsweise „This Mortal Coil“ und „Nemesis Rising“ zeigen. Die Stimme von Sänger Janne Siekkinen erinnert stellenweise ein wenig an den Kollegen Marko Saaresto von POETS OF THE FALL, mit denen sie auch das Händchen für Melodien gemeinsam haben, wobei MORIAN deutlich härter daher kommen. Wer also dunkelrockige Klänge mag, darf bei MORIAN beherzt zugreifen- erst recht, wenn man ohnehin eine Schwäche für Klänge aus finnischen Landen hegt.