Wenn man SAINT ASIDE hört, hat man vom Sound her sofort das Bild einer uramerikanischen Band im Kopf, die in ähnlichen Gestaden herumsegelt, wie die Kollegen von 3 DOORS DOWN. Darauf, dass das Quartett tatsächlich aus Leipizig kommen könnte, kommt man so schnell jedenfalls nicht. Genau das ist aber der Fall, und nun haben die geistig-musikalischen US-Amerikaner und de Facto Deutschen mit „Angel Come“ ein neues Album am Start. Damit aber nicht, man hat sich nebenbei auch noch zum Ziel gesetzt, die das Genre des Musikvideos zu revolutionieren und das deutschlandweit erste sogenannte „augmented reality“-Video auf den Markt gebracht. Im Klartext heißt das, dass der Zuschauer nicht mehr zur Passivität verdonnert ist, sondern selber bei der Wahl der Perspektive mitentscheiden kann. Aber das nur am Rande, zurück zum Wesentlichen, und das ist und bleibt bei allem technischen Schickschnack bei einer Band nun mal die Musik. Die braucht sich bei SAINT ASIDE nicht zu verstecken und hat ihre Wurzeln unüberhörbar im Seattle-Sound der 1990er Jahre. Grunge mischt sich mit Alternative und alles kommt ordentlich druckvoll und groovig aus den Boxen, ohne dabei nach NIRVANA-Gedenkveranstaltung zu klingen. Und um das ganze Abzurunden gibt´s zum Albumabschluss auch noch eine Akustikversion des im Normalzustand rockigen „Come To Me“ als Dreingabe. Saubere Arbeit.

Auch musikalische Extremisten besinnen sich hin und wieder auf ihre traditionellen Wurzeln: MEGATON LEVIATHAN aus Portland, Oregon haben sich nach einer Textzeile aus dem JUDAS PRIEST-Song "Delivering The Goods" benannt, aber ansonsten nicht viel mit dem Sound der "Metal Gods" zu tun. Das Duo/Quartett (neben Bassist und Cellist/Violinist Chris Beug sind seit Kurzem noch zwei Live-Musiker mit von der Partie) um Bandgründer/Sänger/Gitarrist/Synthie-Mann Andrew James Costa, dessen stilistische Bandbreite von Noise, Doom, Psychelelic, Shoegaze über Rock´n´Roll und Punk bis hin zu Blues und Dark Wave reicht, zockt einen schwer verdaulichen Düsterklumpen, der irgendwo im groben Dunstkreis zwischen SUNN O))), EARTH, BORIS oder KHANATE liegt, aber bei geneigter Hingabe auch einen Tick Zugänglichkeit offenbart, da der Gesamtsound recht moderat ausgefallen ist und bis zur Unkenntlichkeit dröhnende Effekte außen vor gelassen wurden. Bei dieser EP handelt es sich aber keineswegs um ein neues Studiowerk der Jungs, sondern um die Neuauflage des ersten Demos von 2009, das nun auf dem bandeigenen Label "Volatile Rock" erscheint. Hört Euch einfach mal die recht kurzen "Guns And LSD" und "Time Fades" an, die einen guten Überblick über diese für die Zielgruppe äußerst hörenswerte Veröffentlichung geben und MEGATON LEVIATHAN als heißen "Tipp"-Kandidaten platzieren. Obwohl bei dieser frühen Platte sicher noch nicht das Optimum aus dem Megatonnen-Sound herausgeholt wurde, vergebe ich unsere Auszeichnung trotzdem gerne, da das Drone Doom-Genre noch reichlich unterversorgt ist und die Fans für jeden Hinweis auf eine noch nicht so bekannte Band dankbar sind. Sehr guter Einstand!

In der Trilogie der Eigenproduktionen (EXENTRIC, MOTORGOAT) kommt nun die Nr. 3 SPEEDBOTTLES aus Idar-Oberstein angedampft. Und für mich sind die fünf Hessen die Gewinner des Dreikampfes. Einschränken muß ich hierbei allerdings, das ich nur vier Songs vorliegen habe gegenüber dem Longplayer von EXENTRIC. Den Anfang macht "Road Trippin", ein Rock´n`Roll Brocken a lá MOTÖRHEAD, MOTORJESUS oder GLUCIFER, räudig und schmutzig rollt er sich aus den Boxen mit minimalem Anspruch, aber maximalem Spaß. Die Produktion ist durchwachsen, Drums und Gitarren klingen nicht optimal, auch aus dem Gesang könnte man sicher noch was rausholen. Aber für´ne Eigenproduktion passt das. Die EP kommt in einem schmalen Digi Pack daher mit professioneller Gestaltung; Cover Artwork, Bilder und Logo passen. Höhepunkt für mich sind eindeutig die letzten beiden Nummern. "The Lonely Wolf" beginnt AC/DC mäßig, wird aber im Refrain eher ein mitgröhl Spaß Batzen, das Gitarrensolo im Mittelteil ist klasse und professionell. Die am Ende folgende akustik-country like Nummer "Too Loud For The Crowd" ist so was von cool das mir echt ein kleines Lächeln auf´s Gesicht wächst. Die vier Songs strotzen nur so vor Spaß und Laune am Rocken und Rollen das es eine Freude ist teilzunehmen, an dieser kurzen aber intensiven Reise in der "Speed Machine".

Das letzte Album „The Illusion Of Progress” (2008) von STAIND konnte die hohen Erwartungen an das US-Quartett aus Springfield, Massachusetts nicht erfüllen. Den moisten Fans zu verkopft, träge und zu ruhig, der Masse wohl doch etwas zu gesichtslos ging die Scheibe in Europa in der Flut der Veröffentlichungen praktisch unter. In den US-Charts mag Platz 3 ein achtbares Ergebnis sein, aber die Verweildauer war doch recht gering und das Album warf keine Erfolgssingle ab. Für eine Band mit drei Nummer 1 Alben, welche aus dem Stand die Spitze erklommen, ist das nicht zufriedenstellend. Mit ihrem kurzerhand „Staind” betitelten siebten Studiowerk nun also die angekündigte Rückbesinnung auf die Anfänge – „Dysfunction” wird als Motto angegeben. Und STAIND kommen Anno 2011 auch kompakt und für ihre Verhältnisse recht deftig rüber, ohne dabei ihr Händchen für melancholisch angehauchte Ohrwürmer zu vernachlässigen – melodiöse Aggresivität ist angesagt. Mit dem doch etwas klischehaften Düsterbrocken „Something To Remind You” und der typischen STAIND Rockballade „Failing” gibt es gerade zwei Songs welche die ruhige Schiene bedienen. „Eyes Wide Open“ mit seinen harten Riffs und dem teilweise doch recht deftigen Gesang, die auch recht harte Single „Not Again“ (toll eingängiger Refrain), das modern arrangierte „The Bottom“ (Soundtrack für Transformer 3) sowie das heavy treibende und geshoutete „Paper Wings“ seien mal als Anpieltipp genannt. Ob „Wannabe“ mit Snoop Dogg und seinem (gediegenen) Rapp-Part dabei ein großer Wurf ist, lass ich mal dahingestellt sein. Auch wenn nicht jeder Song die Qualität der oben genannten Tracks erreicht, mit „Staind“ hat STAIND wieder die Kurve gekriegt. Überzeugende Vorstellung mit noch etwas Luft nach oben - „Break the Cycle” (2001) bleibt unrerreicht. Dem Fan wirds gefallen.

Ach ja! Das kurz nach den Aufnahmen zu „Staind“ Schlagzeuger Jon Wysocki (freundschaftlich) die Band verließ und durch Will Hunt ersetzt wurde sollte Aaron Lewis (Gesang, Akustikgitarre), Mike Mushok (Gitarre) und Johnny „Old School“ April (Bass, Background-Gesang) den Neuanfang nicht vermiesen.

Mir flatterte eine EP der Amberger MOTORGOAT in meinen Briefkasten. Es ist ihre erste Scheibe und eine Eigenproduktion. Die Aufmachung der CD ist simpel, aber gestalterisch okay. Die Musik ist eine Mixtur aus dreckigem Rock’n‘Roll mit starker Doomschlagseite, mir fallen hierbei MOTÖRHEAD und THE SWORT ein.

Das ordentliche Geschruppe, und die Gitarre im allgemeinen bietet Ansätze die MOTORGOAT ausbauen und verfolgen sollten. Nur das Problem ist, neben der schwachen und unsauberen Produktion, der Gesang. Am ehesten könnte ich die Vocals dem Hardcore oder Punk Bereich zuordnen, aber auch hier wären sie wohl im unteren Viertel der "Ertragbarkeits-Scala" zu finden. Sind die Tracks schon kompositorisch einfach und eher eindimensional gehalten, so kastriert das wüste Gebrüll jede Harmonie und senkt das Niveau endgültig auf Garagen- und Hobby-Band Charakter. Nein, ich kann leider nichts mit den vier Nummern von MOTORGOAT anfangen; und das obwohl ich mir extremes Gedoome so wie es THE SWORT, CROWBAR oder auch CATHEDRAL praktizieren gerne mal reinziehe. Sorry Jungs von MOTORGOAT, aber das Ding kann mich leider nicht überzeugen.

Keine Frage, ein starkes Album. Alleine schon, was John Petrucci und Jordan Rudess hier vom Stapel lassen, ist wieder einmal nicht von dieser Welt. Überhaupt klingt die gesamte Band – allen voran James LaBrie – irgendwie locker und gelöst. Mike Mangini scheint sich (vorerst?) darauf zu beschränken, Mike Portnoys typischem Stil nachzueifern. Das macht er auch gut, so dass (zumindest für mich) kaum ein Unterschied zu früher zu hören ist. Die Drums klingen lediglich etwas verhalten, sprich leiser und weniger knallig als bisher. Das liegt aber vielleicht einfach daran, dass der Drummer dieses Mal nicht mitproduziert hat. Das wiederum kommt John Myung zugute, dessen Bassspiel man endlich mal durchgehend richtig gut hört. Was mir aber über die gesamte Albumlänge fehlt, ist das verrückte, unberechenbare Element, für das offenbar Mike Portnoy verantwortlich war. „A Dramatic Turn Of Events“ ist nämlich im Grunde ein traditionelles DREAM THEATER-Album, das immer wieder an ältere Werke erinnert, aber keine echten Überraschungen bietet. Fast scheint es, die Jungs seien auf Nummer sicher gegangen, damit niemand sagen kann, sie würden ohne Portnoy komische Sachen machen oder ihren Sound ändern. Aber das ist auch schon alles, was man ihnen vorwerfen kann (abgesehen vom üblen Cover-Artwork, über das ich mal großzügig hinwegsehe). Denn man kann es drehen und wenden: Das Songmaterial selbst ist erstklassig, und diese Scheibe macht süchtig.


Lohnenswert ist übrigens die Anschaffung der Special Edition. Diese enthält als Bonus den Zusammenschnitt der Drummer-Auditions. Ich persönlich muss allerdings sagen, dass Mike Mangini mir von allen Anwärtern am unsympatischsten ist. Sein Getue darum, wie gerne er doch bei DREAM THEATER wäre und seine Fassungslosigkeit über die Zusage kommen ziemlich gespielt und affig rüber. Spielerisch macht er seine Sache natürlich hervorragend, und er beeindruckt durch seine Energie und Präzision. Aber Typen wie der Schwede Peter Wildoer oder der Hannoveraner Marco Minnemann hätten noch eine andere Farbe in die Band gebracht, wohingegen Mangini vom Typ her eher gesichtslos und auch etwas langweilig ist. Überhaupt Marco Minnemann: Grandios, wie er beim Spielen abgeht, wie viel Spaß er dabei hat und wie er nebenbei auch noch Drumstick-Tricks und anderen Unsinn fabriziert. Vom Humor, der Coolness und der Verrücktheit her war er aus meiner Sicht der einzige, der Mike Portnoy das Wasser reichen konnte. Mangini dagegen war die sichere Wahl. Ähnliches Alter, ähnlicher Durchschnittstyp, und er quatscht bestimmt nicht beim Songwriting rein. Live habe ich DREAM THEATER noch nicht mit Mangini gesehen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass er die Lücke, die Mike Portnoy hinterlassen hat, gerade bei Konzerten nicht ausfüllen kann. (jan)

Manche Bands finde ich gut, manche finde ich besser und manche schaffen musikalische Orgasmen – weit oben unter solchen Bands tänzelt bei mir da DREAM THEATER vor sich hin. Nicht nur, dass ich beim Vorgänger von „A Dramatic Turn Of Events“ („Black Clouds & Silver Linings“, 2009) Morgens um 10 im Laden stand und sich mittlerweile fast die komplette Diskographie bei mir stapelt, nein; rein musikalisch wissen diese Jungs mich eigentlich immer zu begeistern. Nur wie sieht es nun im Jahre 2011 um das Traum Theater aus? Die Band muss schließlich ohne den vor einiger Zeit ausgestiegenen Drum-Gott Mike Portnoy auskommen, auch wenn mit Mike Mangini für prominenten Ersatz gesorgt wurde.

Zu Erst einmal: Die Scheibe klingt wie das alte DREAM THEATER. Das war „Images & Words“, da war „Scenes From A Memory“ – technisch anspruchsvoll, gerne jenseits von 4/4-Takten, dynamisch und trotzdem mit Druck & Zerre an den Stellen wo das hingehört. Meiner Meinung nach mit etwas mehr von letzterem, immerhin ein Trend den man wohl seit „Systematic Chaos“ beobachten kann, wie ich finde jedoch kein schlechter. So macht das bereits der Opener „On The Back Of Angels“ sehr eindrucksvoll vor und kombiniert antreibende Mainriffs mit einem James LaBrie in stimmlicher Topform – wohl eine klassische DREAM THEATER Orgie auf fast 9 Minuten. Apropos Orgie: „Lost Not Forgotten“ geht instrumental an den Start und lässt mal eben locker flockig zwei extreme Solo-Parts zu einem werden (in diesem Falle Petrucci & Rudess, will heißen: Gitarre und Keyboard), nur um danach dann mit viel Eiern ein dickes Palm-Mute Riff und starken Vocals, dieses Mal meiner Meinung nach stärker im Stile von „Black Clouds & Silver Linings“ als zuvor, rauszuhauen. Kranke Scheiße!

Vor allem: Dieser Stil, dieses klassisch-beeindruckende DREAM THEATER mit seiner musikalischen Perfektion und Klasse, der zieht sich von vorne bis hinten durch die kompletten neun Tracks. Okay, sicherlich; mit „This Is The Life“ ist mal wieder eine Ballade an Board, nicht unbedingt mein Präferenz-Stil der Band – aber wie schon bei den Alben zuvor wird dafür bei solchen Songs der Fokus derart stark auf die Stimme und die Gitarrensoli gelegt das das über das verhältnismäßige einfache und öde Drum-Pattern wegtäuscht. Und ob ein Ambient-Intro Marke „Lord Of The Rings“ (versteht mich nicht falsch, die Filme haben einen absolut grandiosen Soundtrack!) bei der ansonsten so heißen Nummer „Bridges In The Sky“ sein muss stelle ich auch einfach mal unbeantwortet in Frage.

Fehlt Mike Portnoy? Ich weiß es nicht – auf der CD sicherlich nicht. Wie das live aussieht wird sich noch zeigen müssen, aber „A Dramatic Turn Of Events“ kommt jedoch (so ungern ich das auch Zugebe) ohne den Meister von Albino- und Mirage-Monster aus, anders kann ich mir diesen Stil welcher so authentisch und nah an dem ist was man als Fan schätzt und kennt nicht erklären. Alles in Allem: DREAM THEATER sind wieder da. Und aus meiner HiFi-Anlage kommen sie so schnell nicht wieder raus – selber schuld. Ende.