NIGHTRAGE sind mit „Insidious“ bei Album Nummer Fünf angekommen und mehr als eine Dekade aktiv, wie schnell die Zeit doch vergehen kann. Mittlerweile hat die Band ein stabiles Line-Up, das sich hörbar gut aufeinander eingespielt hat und auf „Insidious“ sehr gut ergänzt. Jetzt bleibt natürlich die Frage, ob die Welt ein weiteres melodisches Schwedentodalbum braucht und ob das ausgerechnet von NIGHTRAGE kommen muss. Aber das würde der Band Unrecht tun, denn auch wenn sie bisher nicht komplett aus dem Schatten der Konkurrenz getreten ist, hat sich das griechisch-belgisch-finnisch-schwedische Gemisch doch zäh und mit guten Alben in der Hinterhand in die Spitzengruppe gekämpft. „Insidious“ wird sich als ihr bisher bestes Album entpuppen, was nicht nur am gut eingespielten Line-Up liegt, sondern auch an der gewissen Kompromisslosigkeit, die Songs wie „Delirium Of The Fallen“ oder „Hate Turns Black“ gut zu Gesicht stehen. Melodisch können die Herren die aber auch vorgehen, wie sich insbesondere bei „Wrapped In Deceitful Dreams“ (dem heimlichen Hit des Albums) oder dem Titelsong findet. Wer dann noch prominente Gastmusiker wie Tompa Lindberg (AT THE GATES, DISFEAR) oder Tom S. Englund (EVERGREY) auffahren kann, hat bei den Metalfans einen Stein im Brett. „Insidious“ ist eine verdammt starke Melodic Death Metal-Scheibe geworden, die das bisher beste NIGHTRAGE-Material enthält. Die Band hat einen großen Schritt nach vorne gemacht, mit etwas Glück und viel Ellbogenfett wird sie sich als große Nummer im Genre etablieren können. Verdient hätten sie es!

Die US Metaller von CATCH 22 treiben seit den frühen 90ern ihr Unwesen. Das nun vorliegende Album „Monumetal“ ist der bereits fünfte Longplayer der Jungs aus Ohio. „Monumetal“ ist ein raues Stück Power Metal in der Tradition von Bands wie OCTOBER 31, WRETCH oder SKULLVIEW. Auch der vom Label gezogene Vergleich zu WRATHCHILD AMERICA passt.
CATCH 22 haben elf meist im Midtempo angesiedelte Songs eingetrümmert, welche alle über eine gesunde Heavyness verfügen und eher düster gehalten sind. Trotzdem kommen Ohrwurmmelodien nicht zu kurz. Nur sind sie eben nicht so plakativ. T.J Berry verfügt über ein facettenreiches Organ. Hauptsächlich in mittleren Tonlagen agierend, präsentiert er dem geneigten Hörer von thrashigem Shouting bis zu erstklassigem Gesang eine riesige Bandbreite an vokalen Ausdrucksformen.
Manch einer mag sich am sehr basischen Sound stören. Er passt aber gut zu den knalligen Kompositionen, welche ohne großen Schnörkel direkt auf den Punkt kommen.
Was dem Album allerdings gut getan hätte wäre der eine oder andere geschwindigkeitstechnische Ausbruch. So bleibt ein gutes Midtempo Power Metal-Album, welches allerdings eher in den 90ern denn in den 80ern verhaftet ist.

Wow, damit habe ich nicht gerechnet. Ich habe das '88 Debüt Album „Kill To Survive“ der Amis von MELIAH RAGE immer sehr gemocht. Trotz diverser weiterer Alben und Reunions habe ich MELIAH RAGE dann aber aus den Augen verloren. „Dead To The World“ zeigt, dass dies mit ziemlicher Sicherheit ein Fehler war. Auch wenn MELIAH RAGE nach 23 Jahren nicht direkt an „Kill To Survive“ anknüpfen, so ist es ihnen trotz aller Neuerungen doch gelungen ein Werk einzutüten welches Fans von besagtem Debüt gefallen sollte, nein gefallen muss.
Das größte Plus von MELIAH RAGE ist die unglaubliche Eigenständigkeit mit der die Jungs aus Boston zu Werke gehen. Vergleiche sind nur schwer zu ziehen und treffen wenn überhaupt nur rudimentär zu. Eine Prise ANNIHILATOR, ein wenig MORDRED ohne Funk, ein Quentchen mittelalte DEPRESSIVE AGE und eben ganz viel Eigenes.
Die Basis ist zeitloser, klischeefreier US Power Metal mit leichten Ausflügen in thrashige Gefilde und ganz viel unkitschiger Melodien.
Sänger Paul Souza ist ein echter Glücksgriff, da er sowohl die melancholischen, als auch die aggressiven Momente vortrefflich zu meistern weiß. Die beiden Gitarristen begeistern gleichermaßen mit originellem Riffing als auch mit vortrefflichen Leads. Charakteristisch für MELIAH RAGE sind die halsbrecherischen Breaks, wo sich Thrash-Geballer und ruhige, akustische Momente die Klinke in die Hand drücken („Awaken Sorrow“). Weitere Anspieltips sind das melodische „Valley Of The Shadowless Souls“ und das brutale „Cold Cruel Fate“.
Ich hoffe, dass es MELIAH RAGE bald nach Europa schaffen.

Die Pagan Szene befindet sich von ein paar Ausnahmen abgesehen fest in Skandinavischer Hand. Eine dieser wenigen Ausnahmen schickt sich an die Szene von hinten aufzurollen. ARKONA aus Rußland. Das 2009er Werk „Goi, Rode, Goi“ schlug wie eine Bombe in der Szene ein und Auftritte auf den einschlägigen Festivals machten ARKONA schnell bekannt.
Nun liegt das neue, wiederum komplett in Russisch eingesungene Machwerk vor. „Slovo“ strotzt nur so von folkigen Melodien und exotischen -echten- Instrumenten. Man hört die Liebe zum Detail und die Ernsthaftigkeit, mit der ARKONA zu Werke gehen und damit heben sie sich wohltuend von den ganzen skandinavischen Sauf- und Feierheiden ab. Was nicht heißen soll, dass man zu den eingängigen Melodien nicht gut feiern kann, im Gegenteil. Nur nimmt man ARKONA und speziell Frontfrau Masha die offen zur Schau getragene Spiritualität ab.
Trotz aller Folklastigkeit gibt es immer wieder harsche Metalausbrüche, die mit ihren Blastbeats und aggressivem Gekeife einen spannenden Kontrast bilden.
Im Vergleich zu ihren Landsleuten ALKONOST, welche eher die THEATRE OF TRAGEDY Fraktion bedienen, sind ARKONA basischer, wilder und authentischer.
„Slovo“ wird ARKONA noch weiter nach vorne bringen, denn bei aller Rückbesinnung auf alte vorchristliche Werte liegen die Russen damit zu 100% am Puls der Zeit und sollten die KORPIKLAANIS, FINNTROLLS und ENSIFERUMS dieser Welt das Fürchten lehren.

THRICE stehen für musikalische Wandlung, wobei der Sprung vom letzten Album „Beggars“ zu „Major/ Minor“ in der Relation klein ausfällt. Im Grunde führen die Herren den Sound des Vorgängeralbums weiter, allen voran Shouter Dustin singt auf beiden Platten ähnlich gefühlvoll und ehrlich. Beim Songwriting setzen THRICE dieses Mal etwas mehr auf Soundwände, ohne den Hörer damit zu erschlagen – und Songs wie das wunderschöne „Call It In The Air“ damit zu überfrachten. Hier ist eine Band am Werk, die sich ihrer Sache vollkommen sicher ist und genau weiß, welches Stilmittel sie in welchem Moment einsetzen können. Wer will, findet immer wieder kleine Verweise an die Hardcore-Vergangenheit der Band, aber das ist nur ein Sport für Nerds und die Unverbesserlichen unter den Käufern. Wer sich von solchen nostalgischen Anwandlungen freimachen kann, bekommt schlicht schöne Rocksongs serviert, die Alternative-Bereich ihresgleichen suchen und sich mit den Genre-Größen messen können. „Major/ Minor“ ist eine ehrliche Platte einer ehrlichen Band. Eine Band, die sich musikalisch verändert, sich dabei trotzdem treu bleibt und ihr Gespür für schöne, gute Songs behalten hat.

WOLVES IN THE THRONE ROOM - die Brüder aus Washinton State waren schon immer eine etwas andere Black Metal-Band; ein Eindruck, den sie auch mit dem neuen Album unter Beweis stellen. Mit „Celestial Lineage” wird der letzten Teil der Trilogie fertig, die mit „Two Hunters“ begonnen wurde und mit „Black Cascade“ ihre Fortsetzung fand. Es finden sich daher Elemente aus beiden Alben wieder, die aggressiv-rohe Kraft in Songs wie „Subterranean Initiation“ und „Astral Blood“ genauso wie experimentelle, an „Two Hunters“ gemahnende, Sachen wie „Rainbow Illness“, welche gerade im Zusammenspiel mit den prägnanten Analog-Synthesizern für eine eigentümliche Atmosphäre sorgen. „Celestial Lineage“ braucht beim Hörer genauso viel Zeit und Muße, wie sich die Weaver-Brüder beim Songwriting genommen haben. Wer das aufbringen kann, entdeckt ein vielschichtiges Black Metal-Album, das gleichermaßen heftig wie sphärisch sein kann, ohne einen Teil zugunsten des anderen zu benachteiligen. Wer sich aber weniger Zeit nehmen kann oder will, wird bei den rasend schnellen Songs das gewohnt gute Drumming, das Händchen für endgeile Riffs und einen markanten Gesang finden, gleichzeitig aber viele Details auslassen, die dafür sorgen, dass der doomige Abschluss des Albums nicht völlig zusammenhanglos wirkt. WOLVES IN THE THRONE ROOM werden sich noch mehr vom Black Metal entfernen, das deutet besagter letzter Song genauso an wie die vielen sphärisch-doomigen Parts in den anderen Nummern. Das muss nicht jedem Fan gefallen, aber wenn eine US-Band für künstlerische Freiheiten steht, dann sind es WOLVES IN THE THRONE ROOM. Von daher ist „Celestial Lineage“ ein passendes Album, mit dem eine außergewöhnliche Black Metal-Trilogie würdig beendet wird.

DOCTOR MIDNIGHT & THE MERCY CULT, die schon seit 2009 existieren, vereint eine Menge bekannter Namen: Hank von Helvete (TURBONEGRO), Tim Skold (MARILYN MANSON, KMFDM), Anders Odden (CELTIC FROST), Audun Stengel (THE KOVENANT) und David Husvik (EXTOL). Laut CD Cover hat man sich zusammengefunden, "to create something hard, loud and completely new". Musikalisch klingt das Ganze zwar nicht ganz neu, aber nach einer dreckigen Mixtur aus ein wenig Hard Rock, viel Heavy Metal und stellenweise sogar instrumentalen Ausflügen in Speed- oder Death Metal-typische Gitarrenarbeit. Nach einem überflüssigem Intro kommt das noch mäßige "Sign My Name" daher, bevor mit "I Declare: Treason" das erste Highlight der Scheibe durch die Boxen ballert. Auf dem gleichen hohen Niveau befinden sich "(Don´t) Waste it", "Blame Is The Game" und "OK (We´re about to die)". Leider kann der Rest der Scheibe nicht auf dem Level mithalten, so dass die Scheibe doch recht abflacht. Was allerdings obige Nummern angeht, so mag man diese immer wieder hören, weil sie tolle Riffs und eine ins Ohr gehende Gesangsmelodie beinhalten, die richtig Spaß macht. Die Produktion der Scheibe ist recht rauh und dreckig gehalten, was jedoch dem positiven Gesamteindruck nicht schadet. Die Band sollte man auf jeden Fall im Auge behalten, da sie mit den benannten Nummern für mich bewiesen hat, dass sie fähig ist, absolute Knallersongs zu produzieren. Daumen hoch!

LOST WISDOM kommen aus Berlin und spielen nach eigenen Angaben Melodic Death Metal, wobei ich die Musik eher als melodischen und langsamen Black Metal bezeichnen will. Die nun erfolgte Erstveröffentlichung "A Journey To The Edge" ist eine EP mit drei Songs und zwei Bonustracks. Das Cover als eine einfache Bleistiftzeichnung einer Welt als Scheibe, bei dem ein Schiff vom Rand herabzukippen droht, macht nicht gerade Lust auf die Scheibe und wirkt wie der erste Versuch einer Schülerband, ein paar Songs, die man im Rahmen eines Jugendprojekts geschrieben hat, zu veröffentlichen. Leider muss man beim Reinhören direkt erhebliche Abzüge bei der Soundqualität des Silberlings machen. Kein Instrument überzeugt im Sound, der viel zu dünn ist und keinen Druck aufbauen kann. Auch der Gesang von Sänger Thomas ist leider mehr als bescheiden, was sicherlich aber auch an der schlechten Soundqualität der CD liegt. Die Songs schleppen sich alle langsam oder im Midtempobereich dahin. Leider schafft es kein Track, meine Aufmerksamkeit zu wecken. Hier und da dudelt eine Melodie ins Ohr, der Sänger krächzt und keift über wenig bewegende Gitarren- und Keyboardlines, und irgendwie könnte die ganze Scheibe dazu geeignet sein, eine Metaldisco endlich ausklingen zu lassen. Leider muss ich feststellen, dass der Band mit diesem Werk kein weiter Wurf gelungen ist. Derartiges hätte vor 15 Jahren vielleicht noch Aufmerksamkeit erzeugt, heute will man weder die Qualität noch die Songs der Machart hören. Herausheben will ich allerdings, dass die Band ein gutes Gespür für einen Songaufbau hat und nicht gerade im 08/15-Stil die Nummern runternudelt. Positiv auch der Umstand, dass alle Songs auf der Internetseite der Band kostenfrei heruntergeladen werden können. Klasse. Die Band will Ende 2011 wieder eine weitere EP aufnehmen. Ich hoffe, dass die Band sich weiter entwickelt. Eine Steigerung sollte leicht möglich sein.