Es geht auf Weihnachten zu und in den Plattenläden stapeln sich die Samplers und Best of-Scheiben. Gitarrenmeister AXEL RUDI PELL und seine Mannen veröffentlichen demnach just in diesen Tagen ebenfalls ihre dritte Balladensammlung "The Ballads III", was nach den Verkaufserfolgen der ersten Beiden nicht verwundern sollte (1993 und 1999 erschienen). Und was Robbie Williams vor Weihnachten kann, kann Axel allemal. Neben den ruhigeren Tracks vergangener Studioalben gibt es auf "The Ballads III" noch drei neu aufgenommene Songs. Die Ballade vom diesjährigen Output "Kings And Queens" - "Forever Angel" ist zusätzlich noch als Akustikversion vertreten, der Starter "Don’t Say Goodbye" ist eine Neukomposition und ein Leckerbissen für die Fans dürfte das Rainbow-Cover "The Temple Of The King" sein. Neben den gewohnt souveränen, einfühlsamen Gitarrensoli von Meister Axel selbst ist es vor allem Sänger Johnny Gioeli der den melodischen Songs seinen unverkennbaren Stempel aufdrückt und wieder mal beweist, was für ein Goldhändchen Mr. Pell in der Auswahl von Sängern für seine Combo hat (man denke nur an Vorgänger Jeff Scott Soto). Was Johnny den oft hymnischen Balladen an Intensität verleiht macht die knapp 70 Minuten zu einem Genuss für ruhige Stunden (man höre sich nur den Start von "The Line" und das epische "Under The Gun" an). Für Fans ist die Zusammenstellung allerdings nur bedingt geeignet, da sie ja die meisten Tracks schon im Schrank stehen haben dürften (Komplettisten sind da eine Ausnahme) - ansonsten eher was für Freunde balladesker Epen. Für alle anderen Banger gilt, wenn die Freundin unbedingt zu Weihnachten die neue Kuschelrock möchte (was immer auf der auch rocken soll) - AXEL RUDI PELL bietet da auf jeden Fall die bessere Alternative für Couch, Kerzen & Co.

Ach ja, für die Fans mit einschlägiger Kenntnis des Backkataloges des Gitarrenmeisters hier noch die vertretenen Titel der BALLADS III in Übersicht.



1. Don´t Say Goodbye

2. Forever Angel (Acoustic)

3. The Temple Of The King

4. Heartbreaker

5. The Line

6. Sea Of Evil

7. The Curse Of The Chains

8. All The Rest Of My Life

9. Forever Angel

10. The Temple Of The Holy

11. Under The Gun

Ausgerechnet von einem ehemaligen DEATH - Gitarristen, Ralph Santolla, gegründet, erwiesen sich MILLENIUM im Laufe der letzten 10 Jahre als Anlaufstelle für zahlreiche Musiker und heimsten sich einen Ruf als mäßiges Projekt im härteren AOR - Bereich ein. Nun erscheint eine nett aufgemachte "Best - Of" - Zusammenstellung, die nicht nur bereits bekannte Tracks enthält, sondern darüber hinaus zehn bisher unveröffentlichte Songs. Zwei prall gefüllte Scheiben zum Preis einer einzigen CD sollen den Appetit anregen, nur leider befinden sich unter den insgesamt 28 Stücken auch zahlreiche, mitunter arg schmalzige Hänger, die gewiss nicht zur Oberliga des Genres zählen. Mir persönlich gefallen die Songs des "Hourglass" - Albums und die dazugehörigen raren Stücke aus den Demo - Sessions noch am Besten, weil diese nicht nur kompositorisch sehr gut sind, sondern Jorn Lande einmal mehr beeindruckend das Mikro schwingt (der Titelsong ist ein Oberhammer im Stil bombastischer MASTERPLAN - Stücke und "Masquerade" kommt gleich danach!). Todd Plant kann daran, obwohl er seinen Job nicht schlecht macht, nicht klingeln. Hörenswert ist auch das coole Cover von "Love Is Like Oxygen", das fetter tönt als das Original, aber wenn man auf der anderen Seite absoluten Bockmist der Marke "Almost Made It To Heaven" (einmal vor der Anlage durchwischen…) hört, fragt man sich, ob eine feste Band nicht sinnvoller erscheint als ein Projekt, bei dem jeder mal seine Duftmarke hinterlassen darf. Wem soll man "The Best Of… And More" denn nun empfehlen? Für "Nichteingeweihte", die MILLENIUM nicht kennen, gibt es garantiert essentielleren Stoff des Hardrock / AOR - Genres zu belauschen. Interessant für die Fans sind die zehn raren Stücke (CD2 - Nr. 5-14), aber wohl auch nur die, weil die Studiowerke bereits bekannt sein dürften. Solche "Best - Ofs" sind, auch noch bei der kleinen Anzahl wirklich herausragender Stücke, wie Rauchen: wer es tut, tut es und wer es nicht tut, verpasst nix.

Pünktlich zum Start der diesjährigen Eastpak Resistance Tour schmeißt Side One Dummy die passende Compilation auf den Markt, auf der sich 26 Bands die Ehre geben und die zum Specialpreis von 5€ bei den Shows verkauft wird. Auf dem Silberling gibt sich die momentane Creme de la Creme der Hardcore-Szene ein Stelldichein, abgerundet durch massig Vertreter des momentan boomenden Metalcoresounds wie DESTINY, UNEARTH oder MAROON. Neben alten Haudegen wie SICK OF IT ALL AGNOSTIC FRONT (mit ihrem Gassenahuer "Gotta Go"), IGNITE oder SLAPSHOT sind mit THE BONES und MAD SIN auch zwei Bands zu finden, die nicht so recht ins Schema passen, aber bei der Tour schon mitgefahren sind. Die Scheiblette lohnt sich auf jeden Fall und bietet ein nahezu kompletten Überblick über die aktive HC- und wachsende Metalcore-Szene. Und für 5€ kann man eh nicht viel verkehrt machen, oder?


Tracklist:

01 Unearth - The Great Dividers 1 Unearth - The Great Dividers

02 7 Seconds - Still On It

03 Born From Pain - Day Of The Scorpio

04 Slapshot - Indentity

05 Cataract - Nothing´s Left

06 Sick Of It All - I Believe

07 Black Friday 29 - Kill This Dream

08 The Bones - Chevy Devils

09 Knuckledust - Trust no One

10 Mad Sin - Communication Breakdown

11 Fear My Thoughts - Rituals

12 Discipline - Death Œr Glory

13 Destiny - Your Diary

14 Death By Stereo - Beyond The Blinders

15 Five Knuckle - Circles

16 Ignite - You

17 Suicide Machines - Burning In The Aftermath

18 Maroon - At The Gates Of Demise

19 No Turning Back - Stay Away

20 Deadline - Wave You Goodby

21 Deadsoil - History Retold

22 Agnostic Front - Gotta Go

23 Backfire - Still Dedicated

24 Length Of Time - Men Into Gods

25 Punishable Act - Together Always Everyday

26 Kill Your Idols - Right Now

Still ist es um NIGHT IN GALES geworden - von einigen Shows abgesehen, hat man von der Band nicht mehr so viel gehört. Das Letzte war die abgebrochene Tour mit GOD DETHRONED, aber das ist auch schon ein Weilchen her. Mittlerweile sind NIGHT IN GALES ohne Labelvertrag und nun mit der Promo auf der Suche nach einer neuen Heimat. Nachdem die EP sind seit Tagen in Dauerrotation bei mir befindet, bin ich der Meinung, dass es schon mit dem Teufel zugehen müsste, wenn sich kein Label NIGHT IN GALES annehmen will! Die Ruhrpottler waren spätestens seit der 2000er "Nailwork" eine der ganz großen Nummer im deutschen Melodic Death Metal, spätestens mit dem Nachfolger "Necrodynamic" wäre der Durchbruch mehr als verdient gewesen. Aber es kam anders, als man denkt und nun haben wir Ende 2004 und immer noch kein neues NIGHT IN GALES-Album. Die vier Songs auf der Promo machen aber Mut und zeigen die Band auf dem Höhepunkt ihres Schaffens. Jeder Song ist ein echter Hit geworden, von super-melodischen Gitarren getragen, der Rhythmusabteilung gnadenlos nach vorne gepeitscht (aber auch mal durch gut getimte Breaks in Groover verwandelt, wie bei "The Woundwalker") und von Shouter Björn veredelt. Was der Mann hier abliefert, ist definitiv die beste Leistung, die ich von ihm bisher gehört habe! Nicht nur "typischer" Melodic Death-Gesang, sondern auch SOILWORK-ähnliche Passagen und manchmal sogar leichte Screamo-Elemente lassen sich bei ihm finden und verleihen seinem Gesang eine große Variabilität, die er konsequent nutzt. Der herausragende Track des Demos ist definitiv "Get Killed Or Die Trying" für den der Begriff "Ohrwurm" erfunden würden müsste, gäbe es ihn schon nicht. Wer bei dem Refrain nicht aufspringt und mitgröhlt, hat kein Metallerherz! NIGHT IN GALES haben in diesen vier Songs ihre Stärken gebündelt und in erstklassiger Art und Weise in den Songs niedergeschrieben. Das ist großer deutscher melodischer Death Metal. Welcome Back! Schermetall ist das Gesetz!

Deutsche Texte sind heuer schick, eine schöne Melodie Pflicht für die Charts, eine gesunde Portion Melancholie angesagt wie nie. ZERAPHINE bedienen alles, "Die Macht In Dir" rockt sich wavig ins Ohr, ein vorhersehbarer Song, der aber ganz klar mit seiner herrlich effektiven Melodie punktet. Die Gesangslinie scheint selbst für das angenehme Organ von Herrn Friedrich aber zeitweilig einen Tacken zu tief. "Kaltes Herz" ist deutlich unauffälliger und braucht eine ganze Weile bis es zündet. Kirmesbeat und Kaufhauskeyboard machen dann den Club Remix von "Die Macht In Dir" aus, dessen Melodie durch die simplen elektronischen Sounds zu verkitscht und herzlos rüberkommt. Außer dem schönen Titeltrack kann mich die Maxi noch nicht überzeugen. ZERAPHINE machen aber eh meist Punkte mit den leisen Tönen, warten wir aufs Album.

Symphonischer Black Metal ist mittlerweile ein echt ausgelutschtes Genre, in dem sich jede, aber auch wirklich jede Band an DIMMU BORGIR und CRADLE OF FILTH messen muss - auch wenn man den beiden Combos immer wieder Ausverkauf und Kommerzialisierung vorwirft. Jedenfalls macht das die true underground scene seit jeher. Mir soll’s egal sein, ich höre mir deren Alben weiterhin an, seien sie nun alte Klassiker wie "For All Tid" oder die neue COF-Scheibe "Nymphetamine". ANOREXIA NERVOSA aus dem Frankenreiche haben schon einige Scheiben auf dem Markt, die sich an ebenjenen Bands orientieren und von Release zu Release bombastischer wurden. Nach drei Jahren Pause und einem Labelwechsel sind die Jungs nun mit "Redemption Process" wieder da und machen das, was sie am besten können: bombastischen Black Metal spielen, der einen Namen wie Wagner in den Kopf kommen lässt. ANOREXIA NERVOSA haben ein Gerüst aus teilweise klirrend kaltem Black Metal ("Codex Veritas"), das auch hin und wieder mal in seiner ungezügelten Form durchkommt, aber meistens durch den massiven Einsatz von Synthies und Keyboard verschleiert wird. Sänger Hreidmarr (das coolste am Black Metal sind noch immer die Pseudonyme hehe) kann mehr als passabel keifen und den bösen Blackie mimen, seine Leistung auf "Redemption Process" kann sich hören lassen. Stellenweise wirkt die Scheibe zwar ein wenig überladen, vor allem wenn ANOREXIA NERVOSA der Meinung sind, mal so richtig aufzudrehen und alles aus dem Computer an Instrumenten rauszuholen, was möglich ist. Das ist aber nur selten der Fall, meistens behalten die Franzosen den Überblick und schaffen bombastische Black Metal-Stücke, die mir persönlich sehr gut gefallen haben und nachvollziehbarer als z.B. die letzten beiden DIMMU-Scheiben wirken. Rasend schnell oder majestätisches Mid Tempo, ANOREXIA NERVOSA können es und sich in dieser Form als ernsthafte Alternative zu den etablierten Bands darstellen.

Als vom Death Metal beeinflussen Tech-Core bezeichnen TETSUO ihre Musik. Aha. Tech-Core, mal was Neues. Beim ersten Hören hielt ich die EP mit dem unaussprechlichen Namen noch für schnöden Death Metal, aber schon beim zweiten Durchgang biss sich das Teil regelrecht in meinem Player fest und die exzellenten Fähigkeiten des Ami-Trios traten zu tage. Wenn man TETSUO als Mischung aus THE DILLINGER ESCAPE PLAN und DYING FETUS bezeichnet, liegt man gar nicht so schlecht. Basser Travis ist auch für die Vocals zuständig und grunzt sich ordentlich durch die Songs und verzichtet dabei weitgehend auf das mittlerweile typische Kreischen, was ich sehr angenehm finde. Hauptaugenmerk sollte aber auf den instrumentalen Fähigkeiten der Jungs liegen, bei denen TETSUO keiner so schnell was vormacht. Wuchtige Mid Tempo-Stampfer erschaffen die Amis quasi aus dem Handumdrehen, würzen diese mit abgefahrenen Breaks und ultra-komplizierten Parts, bei denen sich manch anderer Mucker die Finger verknoten würde. Und trotzdem klingt die ganze EP eingängig ohne Ende und knallt ordentlich. So soll das sein! TETSUO haben ein echtes Händchen für extremen technischen Death Metal - wenn sie so weiter machen, kann da echt was ganz Großes kommen!

Bei der Formation "The Tangent" haben sich bereits zum zweitenmal (nach dem recht erfolgreichen Debüt "The Music That Died Alone" vor rund einem Jahr) eine ganze Armada von "Prog-Superstars" erneut zusammengefunden und herausgekommen ist dabei "The World That We Drive Through". Für die Szenefreaks bietet sich hier tatsächlich eine bunte Mischung aus viel Retro-70er Jahre Prog, teilweise richtig groovigen Rocksounds, die üblichen Jazzversatzstücke und jetzt kommen die entscheidenden Elemente, die diese Platte aus dem mir oftmals etwas zu staubigen Ambiente so mancher Originalbands der hier beteiligten Musiker gerade noch herausretten als da wären - die vielen gelungenen folkigen Einschübe (bedingt durch die tolle Querflöte), ein virtuoses Saxophon sowie die gelungenen symphonischen Parts. Mit unter verzettelt sich diese britisch-schwedische Progrocksymbiose aber auch gehörig in so manchen Weiten dieser aus insgesamt nur aus fünf Tracks bestehenden CD. Der "Dudel-und Nervfaktor" ist mir an einigen Stellen daher eindeutig etwas zu deutlich ausgeprägt. Außerdem muß hier angemerkt werden, daß der erste Song gesangsmäßig dermaßen verhunzt wurde hätte man hier lieber einn fähigen Sänger wie u.a. Philip Griffiths (ALIAS EYE) ans Mikro gelassen, es wäre ein toller Track geworden. Insgesamt kriegen die Jungs dann aber größtenteils wieder die Kurve und liefern ein ordentliches Album ab. Ursprünglich war The Tangent ja mal als Soloprojekt des Keyboarders & Bandleaders von PARALLEL OR 90 DEGREES, Andy Tillison, angedacht aber durch Zufall kam es zu einer Kooperation mit FLOWER KINGS Mastermind Roine Stolt, der auch gleiche seine Rhythmusabteilung mit Bassist Jonas Reinhold sowie Drummer Zoltan Csorsz mitbrachte. Ehrlich gesagt, die Mucke hier gefällt mir persönlich um einiges besser als die der "Könige" selbst. Außerdem sind dann noch PO90D-Kollege Sam Baine (Keyboards), Gitarrist Guy Manning sowie Theo Travis (u.a. David Sinclair, Porcupine Tree) am Saxophon mit dabei. Die Musik ist stilistisch scheinbar perfekter Retro Prog, manchmal etwas zu auf Nummer sicher gemacht aber trotzdem noch recht abwechslungsreich, trotz mancher aufgesetzt wirkender komplexer Songstrukturen. Die Band agiert tight zusammen (obwohl die Aufnahmen getrennt an unterschiedlichen Plätzen stattfanden!), es gibt einige gelungene Melodiebögen ("Skipping The Distance") inklusive der beinahe schon standartmäßigen "Umkehrschwünge" in diesem Genre. Wie gesagt, die etwas unübliche Instrumentierung sorgt für einige angenehme Überraschungen und verleiht dem Ganzen einen modern-frischen Bezug. Für die wahren Progfans dürfte "The World That We Drive Through" sicher zu den Anwärtern auf die diesjährige Prog Top Ten gehören - das Album wird es auch als Special Edition im Jewel Case sowie Pappschuber, mit erweitertem Booklet und dem 14-minütigen Bonustrack "Exponenzgesetz" geben.