Nach ihrem überragenden, selbst betitelten (und noch nicht mal ein Jahr alten) Debütalbum war ich umso gespannter, was JESS AND THE ANCIENT ONES mit vorliegendem Nachschlag auffahren würden, zumal die Band durch das viel zu frühe und plötzliche Ableben von THE DEVIL´S BLOOD als einer der heißesten Anwärter auf die Occult-Rock-Krone gilt. Die drei Songs von „Astral Sabbat“ zeigen aber, dass das Septett um Frontröhre Jess und die beiden FORGOTTEN HORROR-Macher Thomas Corpse und Thomas Fiend die Lage völlig im Griff hat. Mit dem knackigen und mit einer coolen Ohrwurmmelodie gespickten Titelsong und der sehr geschickt ausgewählten Coverversion der SHOCKING BLUE-Nummer „Long And Lonesome Road“ (ja, genau, die Band mit der „Venus“!) wird das Niveau des Albums in etwa gehalten, auch wenn beide Nummern dort aufgrund des eingängigeren Songwritings nicht zwischen die ausladenden Epen gepasst hätten. Die totale Maulsperre liefert dann Song Nummer drei, das knapp viertelstündige „More Than Living“, für das man dieser EP schon allein den „Tipp“ geben muss. Genial aufgebaut, über weite Strecken balladesk, sich sehr subtil auftürmend, dann mit einem großartigen Finale wieder zusammenfallend, ist dieses mitreißende Monument eines der bislang besten Genre-Stücke überhaupt – ganz großes Kino! Falls der nächste Langläufer hält, was „Astral Sabbat“ verspricht, können wir uns auf einen weiteren Anwärter auf das „Album des Jahres“ dieser finnischen Hoffnungsträger freuen.