Und noch eine Band aus heimischen Landen, die sich mit einer recht ungewöhnlichen Mischung auf ihrem Erstlingswerk "Circle Of Ways" aber nur als etwas grobere Hausnummer dem Alternativ Rock mit seinen vielschichtigen Facetten zuteilen läßt. LEAF nennt sich dieser Vierer, entstanden in 2000 zunächst aus einem reinen Soundtrackprojekt für den Film "Das Amulett", entwickelte sich hieraus eine richtige Gruppe, die nach einem ersten 4-Track Demo jetzt einen richtigen Deal mit den Portugiesen von Locomotive ergattern konnte. Was nach einem etwas überflüssigen Intro und ungefähr der Hälfte des Albums mit recht eingängigen Songs wie lupenreiner hymnischer Alternative Rock der Marke NICKELBACK, STAIND, CREED & Co. aussieht entwickelt sich dann mit dem super gemachten "Burned Eyes", leider aber nur knapp dreiminütigen Prognummer (eine richtige Genreband hätte hieraus sicher etwas längeres herausgezaubert) in eine leicht progressivere Richtung, was der Abwechslung des Album sicherlich ganz gut tut. Allein das Niveau der Songs nimmt leider gegen Ende der Scheibe (bei den drei letzten Tracks) deutlich ab, es geht dabei zwar zunehmend härter, ja beinahe hardcoremäßig sowie aggressiver zu aber qualitativ leider etwas in den Keller. Dabei hat LEAF mit ihrem tollen Sänger Jamie Scholz (erinnert mächtig an Eddie Vedder von PEARL JAM) eindeutig etwas außergewöhnliches am Mikro stehen, der sich äußerst souverän durch die ständig wechselnden atmosphärisch dichten Songmotive kämpft und mit sauberer Stimme sowohl die melancholischen als auch die aggressiven Parts rüberbringt. Allein die stellenweise doch fast schon metallischen Aggroattacken gefallen mit nicht ganz so gut - wer so toll singen kann braucht nicht so oft zu schreien auch wenn die Songs vielleicht in eine etwas andere Richtung gehen. Die Jungs bieten auf "Circle Of Ways" einen äußerst satten Sound, fette Riffs und sie können zweifellos gute Melodien schreiben bzw. auch arrangieren u.a. sollen als Anspieltipps "Breakable", der Titeltrack "Circle Of Ways" sowiew als absolutes Highlight das wunderbare "Stolen Childhood" genannt werden. Auch das Instrumental "Floatin" ist irgendwie cool geraten, hier ist wohl noch etwas Soundtrackmaterial hängengeblieben?! Bloß diese gegen Schluß für mich doch etwas aufgesetzt wirkende Härte u.a. bei "Inside Me" hätte nicht sein müssen. Die Krone setzt dem Ganzen dann leider eine absolut drittklassige Coverversion des SISTERS OF MERCY Songs "Temple Of Love" auf - nichts gegen Neuinterpretationen aber diese entgeht nur knapp dem Prädikat Leichenfledderei. Aber man sollte bei einem Debüt nicht die vermeintlich und hier insgesamt nur relativ geringfügigen negativen Aspekte vorschnell überbewerten, daher wollen wir nicht so hart sein und bescheinigen "Circle Of Ways" durchaus einige positive Potentiale. Es gibt sogar einige richtig klasse Songs mit schönen Melodien, nur die etwas heftigeren Geschichten passen (mir) irgendwie nicht so ganz zusammen - ist natürlich reine Geschmackssache als Anhörprobe kann die CD auf jeden Fall uneingeschränkt empfohlen werden. Und außerdem .. so ne gute CD haben PEARL JAM (wenn auch nicht zu 100% vergleichbar) jedenfalls schon seit Jahren nicht mehr fertiggebracht!