Starkes Artwork und gehaltvolle Füllung geben in wenigen Worten mein Resümee des sechsten Albums "Spirit Of Alchemy" von Johan Kihlberg´s IMPERA wieder. Johan Kihlberg ist ein schwedischer Schlagzeuger, der bereits Jahrzehnte im Musikgeschäft tätig ist und u.a. mit Acts wie KISS, THIN LIZZY und weiteren großen Namen zusammen gearbeitet hat. IMPERA ist sein Projekt; Unterstützung findet er hier bei befreundeten Musikern, meist Landsmännern, wie u.a. Gitarrist Lars Chriss (LION´S SHARE), Sänger John Lindkvist (NOCTURNAL RITES) oder EUROPE-Bassist John Gunnar Levén. Eingetütet hat der als Co-Songwriter, Mastermind und Co-Produzent agierende Stockholmer Künstler zeitgemäßen Hard Rock an der Grenze zum Metal, wie ihn einst DIO in seiner letzten Solo-Phase präsentierte. Wobei Gitarrist Lars Criss, der ebenfalls co-produziert und eigentlicher Hauptsongwriter ist, nochmal Erwähnung finden muss.

 

"Nothing Will Last" eröffnet und kontrastiert mit Orchester-Pomp das Album hart und Power Metal-lastig. Sänger John Lindkvist macht einen klasse Job; sein Gesangsstil und seine kraftstrotzende Performance erinnern an Ronnie Romero, seine Klangfarbe indes ist etwas schriller. "Read It And Weep" ist ein Hybrid aus ACCEPT-Groove und DOKKEN-Refrain. Auch die Rythmus-Fraktion verzichtet überwiegend auf dumpfes Doppelbass-Gewitter und unterlegt mit variantenreichem und differenziertem Beat die Songs. Einzig die abschließende, rein instrumentale und synthetische Keybord-Nummer "Battle" wirkt doch etwas unausgegoren und deplatziert.

 

Gleichwohl bleibt es ein unerwartet starkes Album, das auch handwerklich kaum Mängel zeigt. Man stellt sich die Frage, warum hat man IMPERA, immerhin seit 2011 aktiv, zuvor nicht auf dem Schirm gehabt? Wer auf kernigen Hard Rock bzw. Metal steht, macht mit "Spirit Of Alchemy" nichts falsch.