FIRSTBOURNE kredenzen uns mit ihrem zweiten Album "Pick up the Torch" feinsten Melodic Metal, der zuweilen an der Grenze zum Rock steht. Und davon bieten sie jede Menge, immerhin 16 Songs und 1 Stunde Spielzeit haben uns die vier Amerikaner eingetütet. Das Teil klingt produktionstechnisch hervorragend. Sänger Ian Raposa hat eine kräftige, klare und melodiöse Stimme, die er aber eher im Stil des Metals denn des Rocks bedient. Gitarrist Mike Kerr spielt eine quirlige, inspiriert anmutende Gitarre, die sich nicht nur aufs Riffing beschränkt und mich manches Mal an den wunderbaren Dave Meniketti von Y&T denken lässt. Das Songwriting reicht von solide bis sehr gut; herausragende Nummern sind das hymnische, mit einem starken Refrain getragene "New Tomorrow", das dunkle, melancholische "When Morning Breaks" und das eher im Rock beheimatete, majestätisch schöne "My Choices". Das Album abschließen darf das fabelhafte "Rising Force" (Cover von YNGWIE MALMSTEEN), welches hier etwas härter, aber stimmig dargeboten wird. Vielversprechende Band und starkes zweites Album!