Review:

Charcoal Grace

(Caligula’s Horse)

Das düstere Artwork, welches an Francis Bacon mahnt, hilft dem Hörer beim Ausrichten seiner Erwartungen. Denn richtig ist, das neue, sechste Album der Australier CALIGULA'S HORSE ist dämmrig und zuweilen bedrückend. Das wundert nicht, ist "Charcoal Grace" doch in einer Bandepisode der Hoffnungslosigkeit, mitten in der Hochphase der Pandemie entstanden. Gleichwohl lässt das Werk aber auch einige Sonnenstrahlen zu; diese sind wohl dosiert und finden sich z.B. in der Melodie des an PORCUPINE TREE ersinnenden "The World Breathes With me". Die Band versteht das Spiel mit den Kontrasten, wie hier, auch schön zu beobachten, bei dem zum Teil schroffen "Golem", das trotz aller Härte von Sänger Jim Grey mit zartem Gesang fast geflüstert wird. Mir ist bei dem aktuellen Werk der zugegeben emotionale Gesang bei mancher Nummer zu gleichförmig, gerade im Vergleich zur vitalen Instrumental-Fraktion.

Modern anmutender Progressiv-Rock mit metalartiger Beilage, in dunkler Gewandung sind die Hauptzutaten des Albums. Dem Kollektiv aus Brisbane gelingt es dabei, eine gewisse Tiefe und Feierlichkeit in ihre Nummern einzuweben. Das Album ist songwriterisch ambitioniert, der Titelsong wird in vier Teilen kredenzt und wankt zwischen schattiger Melancholie, aufhellender Hoffnung und wieder zurück in harter Form gegossener Trostlosigkeit.

"Charcoal Grace" haftet eine tiefe Ernsthaftigkeit an, diese ist in allen Nummern spürbar, und macht das Album eindeutig in seinem Ausdruck. Anhänger von anspruchsvollem Progressiv-Rock sollten die Band kennen.

Uns liegt das Werk als Vinyl-Version vor - hier kommt selbstredend das starke Artwork im Gatefold wunderbar zur Geltung. Es sind drei Vinylseiten zu hören mit einer Laufzeit von über einer Stunde. Die Verarbeitung der schwarzen 180g Scheiben ist klasse, diese stecken in gepolsterten Innersleeves, und ein vierseitiges Textblatt gibt es auch noch dazu. Nice!