BEYOND THE LABYRINTH stammen aus Belgien und haben mit ihrem letzten Output aus 2008 „Castles In The Sand“ zwar den Kollegen Otto noch nicht so ganz überzeugen aber damit zumindest ihren Underdogstatus ablegen können und ein eigenes Label für ihre Musik gefunden. Die neue Langrille ist bereits Album Nummero drei und schimpft sich folgerichtig „Chapter III – Stories“, einen inhaltlichen Zusammenhang zu den Vorgängern scheint es dabei nicht zu geben. Auch die hier vorgetragenen 12 Tracks können sowohl musikalisch als von ihrem Inhalt her alleine gehört/betrachtet werden. Stilistisch wird eine recht große Ausrucksbandbreite in Sachen melodischen Prog Rocks oder Metal geboten, die selbst genannten Classic/Hard Rock Schiene für diesen Sound als Hauptmerkmal sind eher nicht so ganz nachzuvollziehen.

Egal dies sind ja nur Äußerlichkeiten „.. wichtig is ja auf’m Platz“ und da manchen die Herren aus Flandern (ja dort wo die Pommes erfunden wurden) gar keine so schlechte Figur, Dank eines starken Sängers mit schön-variabler Stimmauslage kommt schon der Start mit „The Girl With The X-Ray Eyes“ sehr gelungen aus den Boxen, da hat was von älteren SYLVAN als dies noch etwas mehr rein neoprogig und weniger mit Art Rock unterwegs waren und einer kleinen Prise IQ. Dies zeigt schon der Sound ist eher als (positiv) old-schoolig aber beileibe nicht old-fashioned einzuordnen. Dieser kleine aber feine Unterschied sorgte bei mir dafür, dass diese wirklich gelungene CD mit ihrem mitunter leicht melancholischen Ausprägungen und den 12 feinen Kompositionen inklusive recht packenden Arrangements wochenlang immer mal wieder in den heimischen CD-Player wanderte.

Auch deshalb da die Musik insgesamt sehr melodiebetont komponiert ist und kein pseudo auf modern aufgebauschter Metal Prog geboten wird, es geht zwar schon etwas rifforientierter zu aber nicht zu heftig wie dies zuletzt vielfach in Mode gekommen ist. Der Gitarrist kann was, schöne Soli sind hier vielfach zu finden (u.a. bei dem tight bass-groovigen „Where Kindred Spirits Meet“). Auch das noch etwas schnellere und relativ energetisch-aggressive „Hidden Agenda“ ist so ein gelungener Track mit Anleihen an alte THRESHOLD und sogar etwas angedeuteten Gothic Vibes. Die Scheibe ist in sich sehr ausgewogen, kein Song fällt irgendwie ab, das Material läßt sich einfach gut anhören, die Produktion ist nicht zu dick aufgetragen, sehr klar gehalten und noch mit genügend Drive versehen. Die Drums hätten mitunter etwas fetter drücken können (wie u.a. bei dem ansonsten sehr griffigen „Satuarition Point“). Selsbt die melancholisch-getragene Seite beherrschen BEYOND THE LABYRINTH mühelos, ohne zuviel Pathos kommen klasse Sachen wie das melodramatische und recht symphonische „The Darkest Page“ oder das wunderbar weitläufige „Oceans Apart“ daher, letzteres mit einem gewissen MARILLION-Dejavu zu Beginn der Hogarth-Ära. Sicher die Band erfindet diesen typischen Sound nicht gerade neu, schafft es aber durch einen gewisse Abwechslungsreichtum und genügend Frische authentisch zu klingen. Dazu bei tragen die sehr variantenreichen Keyboards, die zwar präsent aber nicht zu übertrieben kleisternd eingesetzt sind, wesentlich mit bei. Bei „Raise The Horn“ gibt dann doch ein wenig Classic Rock Feeling mit schönen Hammondsounds. Für die Freunde von etwas spröderer Sachen mit mehr Breaks dürfte „Hypersensitive“ genau das Richtige sein - insgesamt findet sich bei knapp sechzig Minuten Spielzeit genügend Lohnenwertes.

„Chapter III – Stories“ mußabschließend als gelungenes Retro-Album eingeordnet werden, trotz aller aufgeführten Bands als Querverweise sind BEYOND THE LABYRINTH auf einem gut Weg ihr ganz eigenes Profil zu finden und zu verfeinern.