Vor rund 10 Jahren gestartet liefert uns jetzt Komponist, Multiinstrumentalist und Sänger Arjen Anthony Lucassen mittlerweile bereits seine 6 "Rockoper"( inkl. dem STAR ONE Projekt) diesmal wieder unter seinem eigentlich Hauptbandprojekt AYREON mit dem Titel THE HUMAN EQUATION. Eines gleich vorweg: Diese Doppel CD ist schlichtweg der Oberhammer! Vergeßt die größtenteils ziemlich halbgaren Veröffentlichungen von sogenannten Konzeptprogrockalben insbesondere des bisherigen Jahres 2004, die Musik von Lucassen schlägt locker einfach alles und läßt die Konkurrenz sowie die Hörerschaft mit offenem Mund sowie fragenden Blicken zurücklassen, wie man solch eine detailliert komplexe und gleichzeitig melodisch mitreisend perfekte Musik als Einzelner überhaupt so in seinem Kopf "erschaffen" und was noch viel entscheidender ist, auch umsetzen kann. Ohne jegliche Übertreibung muß festgestellt werden, hier sich ein Meister seines Fachs nocheinmal selbst übertroffen und eine Referenz CD in Sachen Symphonischen Prog Metal/Folk/Rocks vorgelegt. Stilistisch schlägt "The Human Equation" eine Brücke zwischen den beiden letzten THE UNIVERSAL MIGERATER/THE DREAM SEQUENZER sowie dem Solo Projekt STAR ONE d.h. hier erfolgte keine Trennung zwischen softerem Progrock und der härteren Metalschiene sondern ARJEN hat einen genialen Mix aus bombastischen Prog mit Folk, Rock und Metalanteilen gleichermaßen abgeliefert. Nur als ein Beispiel von vielen manche Songs hören sich an wie rockigere JETHRO TULL zu besten "Budapest" Zeiten und wiederum anderen Tracks sind mit Death-Metal artigen "Grunzern" ausgestattet und selbst mir als absolutem Melodiefanatiker bzw. Geschreikritiker bleibt nur zu sagen- es hört sich hervorragend an und paßt perfekt zusammen. Die schier unglaubliche Tiefe sowie Emotionalität mit der die Geschichte erzählt wird findet eine adäquate musikalische Umsetzung, die wirklich ihres Gleichen sucht. Um was geht es eigentlich inhaltlich dabei? Nun, ein Mann fällt nach einem schweren Autounfall in ein tiefes "Wachkoma", obwohl körperlich gesund, bleibt er weggetreten, die Ärzte rätseln. Die Story spielt sich nun auf zwei Schauplätzen ab, nämlich im Krankenhaus, hier wachen verzweifelt sein Vater (Mike Baker), seine Frau (Marcela Bovio) und sein bester Freund (Arjen), sowie im Unterbewußtsein der Hauptperson ab, der sich im weiteren Verlauf als rücksichtsloser Karrieremensch entpuppt (wird schlicht als "Me" der Hauptcharakter beizeichnet/JAMES LaBrie) und über den Verlauf von 20 Tagen hinweg mit seinen ureignen Gefühlen wie Furcht, Agonie, Wut, Stolz, Liebe, Vernunft & Leidenschaft kämpft. Er wird dabei weit zurück bis hin zu seiner Kindheit, Schule mit seinem egoistischen Leben konfrontiert bei dem er alles und jeden übervorteilt hat und sogar als sein ganz großes Trauma vor lauter blindem Ehrgeiz noch nicht mal seine Mutter an ihrem Totenbett besuchen konnte. Nur soviel noch - die Geschichte endet überraschend. Ganz klar alle beteiligten "Stimmen" mit den verschiedenen Charakteren, die allesamt von unterschiedlichen Sängern/innen eingesungen wurden sind perfekt besetzt - Arjen ihnen die Melodien quasi perfekt auf Leib geschrieben (wie er auf der Bonus DVD stolz erklärt!). Mir geht es so, daß manche bei ihren Stammbands bisher bei weitem nicht so toll klangen wie hier! Wie schon erwähnt J. LaBrie (Dream Theater), Mikael Akerfeldt (OPETH), Eric Clayton (SAVIOUR MACHINE, klasse Organ klingt wie ein junger David Bowie!), Magnus Ekwall (The QUILL, ein ganzes Stück stärker als bei seiner Hausband), Devon Graves (DEAD SOUL TRIBE), Mike Baker (SHADOW GALLERY) und Devin Townsend (STRAPPING YOUNG LAD) sorgen mit ihren Ausnahme Vocals für einen Hörgenuss ohne Gleichen. Wohltuend anders wie bei vielen Konzeptalben singt hier nicht ein Künstler oder zwei pro Song sondern die Stimmen treffen in immer neuen Konstellationen aufeinander. Instrumental muß erwähnt werden daß Arjen Gitarren, Bass, Mandoline, Keyboards, Synthesizer und Hammond Orgel größtenteils selbst eingespielt hat, den Schlagzeug sowie die Perkussionparts übernahm wie gewohnt Ed Warby für einige Soli an den Tasten konnten Ken HENSLY (URIAH HEEP Hammondoregel), Jost VAN DEN BROEK (SUN CAGED), Oliver WAKEMANN und Martin ORFORD (IQ) jeweils an den Synthesizern gewonnen werden. Die Tracks sind von ihrer Grundausrichtung zwar stets höchst unterschiedlich und vielschichtig aufgebaut aber trotzdem sehr melodienbetont. Dank großem Feingefühl und Emotionalität entstehen wunderbare Spannungsbögen, die schon mal aus deinem folkig beginnenden Song ein volles Metalbrett entstehen lassen. Die Produktion ist ebenfalls hervorragend geworden und läßt den mal temporeich dann wieder fast zerbrechlich dargebrachten Liedern mit ihren musilaischen Themen genügend Raum zur Entfaltung ohne es an Dynamik fehlen zu lassen. Die spezielle Folkbetonung wird durch den verstärkten Einsatz von Violinen, Celli, Flöten und akustischen Gitarren erreicht aber nicht übertrieben. Gerade hier muß auch die Auswahl der weibliche Stimmen von Heather Findlay (MOSTLY AUTUMN) sowie Irene Jansen (STAR ONE) hervorgehoben werden, die großartige Stimmungen aufbauen. Besonders wenn man sich die vielen bombastischen Chorarrangements (auch mit den männlichen Stimmen zusammen) anhört und wie sie scheinbar völlig normal mit mächtigen Gitarrenriffs und raumgreifenden Keyboards verschmelzen, dann läßt dies die Herzen hoffentlich vieler neuer Fans höher schlagen. Die Doppel CD gibt’s gleich in drei verscheidnene Varianten u.a. die Deluxe Edition mit Bonus-DVD (inkl. Making of the Music, Ayreon-History, Charakters, Videoclip) sowie ein tolles Booklet mit coolem Design. Hier gibt’s nur noch zu sagen: Well done, Arjen und für alle anderen gilt es sich sofort die Platte zu besorgen!!