Wieder mal eine äußerst fruchtbare Kooperation zweier hervorragender Musiker! Bei Fergie Frederiksen handelt es sich um einen Sänger aus Michigan, der unter Anderem bei den AOR-Veteranen Toto gesungen hat und auch im SURVIVOR-Umfeld tätig war (ist auch im Song "Eye Of The Tiger" als Background-Sänger zu hören). Tommy Denander stammt aus Schweden, ist hauptamtlicher Gitarrist, hat bereits auf mehreren hundert Alben mitgewirkt und mit Musikern wie Eric Clapton, Carlos Santana, Yngwie Malmsteen und ebenfalls TOTO zusammen gearbeitet. Beide haben nun mit "Baptism By Fire" ein gemeinsames Album aufgenommen, auf dem Frederiksen den Gesang und Denander die Gitarren, Keyboard, Bass und Loops übernommen hat. Auch eine Handvoll "Special Guests" hat man sich gegönnt, bei denen vor Allem Thomas Viktröm (CANDLEMASS, BRAZEN ABBOTT, STORMWIND) als Gastsänger auffällt. Herausgekommen ist dabei ein wirklich sehr gutes Stück Hard Rock/AOR, das durch seine fast durchweg überzeugenden Kompositionen auffällt. Lediglich der öfter mal übertriebene "Herzschmerzfaktor", den leider viele AOR-Bands mit sich herumschleppen und dadurch unnötig kitschig tönen, drückt hier den Gesamteindruck leicht nach unten ("Right Heart, Wrong Time" oder das gruselige "Written In Stone"). Dass es trotz musikalischer Seifenoper aber auch anders gehen kann, zeigen Stücke wie die sehr geilen "Silver Lining" (klasse!), "My Saving Grace" oder der Superhit "Never Try To Love Again". Hätte das Album durchgehend die Klasse dieser Songs, hätte ich sofort den "Tipp" gezückt, aber eingangs genannte Pilcher-Vertonungen etwa lassen die Scheibe insgesamt durchs Weltklasse-Raster fallen, was AOR-Fans aber nicht abhalten sollte, sich "Baptism By Fire" ruhig einmal zu Gemüte zu führen. Enttäuscht werden Genre-Fans hier unter Garantie nicht!