Dass bombastischer Power Metal nicht zwangsläufig in pompöse Kitschorgien abdriften muss, beweist die dänisch-schwedische Formation WUTHERING HEIGHTS mit ihrem aktuellen Werk "The Shadow Cabinet". Wenn man dann noch einen absoluten Ausnahmesänger wie Nils Patrik Johansson am Mikro hat, ist man fast zwangsläufig auf der sicheren Seite. Grund genug, dem talentierten Barden ein paar Fragen zu stellen...InterviewIst Euer neues Album "The Shadow Cabinet" denn ein Konzeptwerk?
Bei uns ist hauptsächlich Erik Ravn für das Songwriting zuständig, und er schreibt auch die Texte. Darum basiert das gesamte Album auf seinen Träumen und Fantasien. Ich denke aber, es ist ein Konzeptalbum, ja. Es handelt davon, was Leute veranlasst, diverse Dinge zu tun; im Song "Beautifool" geht es zum Beispiel darum, wie weit man kommen kann, wenn man einfach nur gut aussieht. Das sind aber alles Erik´s Ideen, für ihn ist es gewiss ein Konzeptwerk, aber nicht unbedingt für mich. Ich persönlich sehe es so, dass mein Gesang nur ein weiteres Instrument ist, wenn Du verstehst, was ich meine. Ich sammele meine eigenen Eindrücke über jeden einzelnen Song, so dass er für mich etwas völlig anderes darstellen kann als für ihn. Ich kreiere meine eigenen Versionen der Songs, könnte man sagen.
Das heißt, er schreibt für Dich die Texte und die Gesangslinien, und Du bearbeitest sie dann auf Deine eigene Weise?!
WUTHERING HEIGHTS sind schon immer Erik´s Band gewesen, er hat sie ja schon in den frühen 90ern gegründet. Ich habe auch erst an zwei Alben mitgearbeitet. Es läuft immer so ab, dass er ein Demo in seinem eigenen Heimstudio aufnimmt und mir diese Aufnahmen dann zuschickt. Auf diesen Demo-Tapes singt er immer selbst, so dass es sich immer anders anhört als mein Gesang, haha! Ich muss dann immer sehr viel an den Aufnahmen arbeiten, weil er sehr hoch singt, wie Kai Hansen etwa. Du kannst Dir das also vorstellen! Es ist sehr aufwendig, meinen Stil dort hinein zu bringen, aber das ist eben mein Beitrag zu WUTHERING HEIGHTS, haha!
Bist Du eigentlich ausgebildeter Sänger?
Nein, ich singe aber schon, seit ich ein Kind bin und habe seit meinem 15. Lebensjahr in einer Menge Bands gesungen! Ich habe niemals Unterricht genommen, sondern mir das selbst angeeignet. Ich bin einfach nur Sänger. Manche Leute haben das einfach in sich, andere nicht, haha!
Aber Deine Stimme und die Art, wie Du singst, lassen echt darauf schließen, dass Du ein professioneller Sänger bist und diese Arbeitsweise erlernt hast.
Nö, ich hab mir das alles selbst beigebracht und keine Gesangsstunden oder Ähnliches genommen. Man kann es durch Unterricht auch nur bis zu einem gewissen Grad lernen, den Rest muss man einfach in sich tragen. Das ist wie mit Fußballern; der Ronaldo hat das auch drin, man kann einfach nicht lernen, so gut zu spielen wie er, das ist Veranlagung. Er ist eben ein geborener Fußballspieler, und ich bin ein geborener Sänger, aber natürlich trainiere ich auch hart. Ich habe schon in ca. 40-50 Bands gesungen! Die meisten davon sind aber Lokalbands, also hier in meiner Heimatstadt. Mein erstes Album war 2003 bei RICHARD ANDERSSON´S SPACE ODYSSEY. Davor war ich aber nur hier in meiner Heimatstadt in Schweden aktiv, jedoch manchmal in vier oder fünf Bands gleichzeitig. Darunter waren zum Beispiel eine DEEP PURPLE-Coverband, eine Progressive-Band namens LUNATIC PARADE und eine AOR-Band namens STAIRCASE. Ich habe schon alle Arten an Stilen gemacht, und das setze ich bei WUTHERING HEIGHTS um, indem ich viele Arten meines Gesanges zeige.
Du hast gerade SPACE ODYSSEY erwähnt. Warum bist Du denn dort nicht mehr dabei?
Ich hatte einfach keine Zeit. Richard Andersson versucht, von seiner Musik zu leben und muss daher zwei Alben pro Jahr veröffentlichen. Sein neues Album musste also fertig werden, aber ich war sehr in die Arbeit mit WUTHERING HEIGHTS eingebunden. Dann war ich auch noch mit ASTRAL DOORS auf Tour, als wir BLIND GUARDIAN supporteten, und außerdem habe ich mit LION´S SHARE gearbeitet, deren neues Album im April erschienen wird. Da war absolut keine Zeit mehr übrig für ein weiteres SPACE ODYSSEY-Album. Ich habe zurzeit auch nur diese drei Bands und musste sogar noch einige andere Angebote ablehnen, weil ich gut ausgelastet bin.
Aber es kann schon sein, dass Du auf einem von Richard´s nächsten Alben zu hören sein wirst?!
Ja, unmöglich ist das nicht. Ich mag ihn sehr, und wir arbeiten wirklich gut zusammen. Er ist ein super Typ und natürlich ein brillanter Musiker. Wir werden sehen, die Zukunft ist ungewiss, haha!
Kannst Du bei einer solchen Auslastung, wie Du sagst, schon von der Musik leben, oder gehst Du außerdem noch einem regulären Job nach?
Ja, ich arbeite als Musiktherapeut mit behinderten Menschen. Ich singe mit ihnen zusammen, und das ist sehr hilfreich, denn Musik ist am Ende die letzte Sache, die einem übrig bleibt. Als Metalsänger ist das echt ein erstklassiger Job, denn ich kann den ganzen Tag über singen! So bekomme ich selbst bei der Arbeit noch sehr viel Übung. Es ist aber kein Metal, sondern ich singe mit den Leuten schwedische Folk-Songs.
Der Sound von WUTHERING HEIGHTS erinnert mich sehr stark an die Musik von DIO. Würdest Du dem zustimmen, dass er der Haupteinflussgeber der Band ist? Besonders Deine Stimme und Dein Gesang lassen große Vergleiche mit ihm zu.
Dio ist einer der besten Sänger aller Zeiten! Ich mag zum Beispiel aber auch David Coverdale und solche Sachen. Aber ich denke nicht, dass die Musik so sehr von DIO beeinflusst ist. Es ist eher ein Mix aus vielen verschiedenen Stilen, ich kann das gar nicht genau beschreiben. Man muss es sich einfach anhören; es ist ein Mix aus Power Metal, Speed Metal, Folk Metal,... von allem etwas. Die Fans von DIO, Malmsteen oder HELLOWEEN werden WUTHERING HEIGHTS sicher lieben, weil die Musik so vielseitig ist. Ich mag sie sehr gerne, das ist sicher!
Ihr habt 2004 auf dem "ProgPower Festival" in Atlanta gespielt und diesen Gig für eine Bonus-DVD mitgeschnitten, die zusammen mit "The Shadow Cabinet" ausgeliefert wird, allerdings nur in den USA. Wieso kommen Eure europäischen Fans nicht ebenfalls in den Genuss dieser Aufzeichnung?
Oh ja, das ist eine gute Frage! Von Anfang an gab es die Idee, eine Live-DVD zusammen mit der amerikanischen Version zu verkaufen, aber es ist auch nur eine Live-CD, soweit ich weiß. Ich habe keine Ahnung, warum sie nicht auch der europäischen Version beiliegt. Aber wenn Du mich fragst, dann hätten wir diese Aufnahme auch niemals veröffentlicht, weil der Sound nicht so gut ist. Es ist eben nur ein Bonus.
Aber trotz mäßiger Soundqualität wäre sicher kein Fan der Welt verärgert, wenn er so etwas als Bonus dazu bekommt.
Ja, natürlich, und ich denke auch, dass es eine gute Idee wäre, die Aufnahme auch in Europa zu veröffentlichen. Die Amerikaner wollten einen Bonus haben, aber wir haben für Europa zumindest einen Bonustrack aufgenommen. Das Stück heißt "Midnight Song" und ist ein hervorragender Track, einer der besten des gesamten Albums! Die Europäer können aber immer noch die US-Version als Import erwerben, wenn sie sie gerne haben möchten.
Du hast den Bonustrack "Midnight Song" eben schon angesprochen. Er unterscheidet sich ein wenig vom Rest des Albums. Ist der Song bei den Writing-Sessions übrig geblieben, oder war er von Anfang an als Bonustrack gedacht?
Ich glaube, er war von Anfang an als Bonustrack gedacht, eben weil er so anders ist. Auf der anderen Seite ist es eine sehr schöne Ballade und könnte auch auf dem "offiziellen" Teil des Albums stehen. Auch meine Stimme klingt dort sehr gut, es ist ein wirklich schöner Song.
Ihr hattet in der Vergangenheit öfter Probleme mit Eurem Line-Up. Denkst Du, WUTHERING HEIGHTS sind heute eine konstante Band?
Ich hoffe es wirklich! Die Jungs in der Band sind jetzt seit ungefähr zwei Jahren zusammen. Wir kommen sehr gut miteinander aus und haben viel Spaß bei den Rehearsals, oder wenn wir Gigs spielen. Von mir aus kann es ruhig ein konstantes Line-Up bleiben, aber so etwas weiß man ja nie. Das einzige Problem ist, dass die eine Hälfte der Band schwedisch ist und die andere Hälfte dänisch, und dass wir alle sehr weit weg voneinander leben. Von der Mitte Schwedens bis nach Kopenhagen sind es etwa 1000 Kilometer. Das ist eine echte Herausforderung!
Wie schafft Ihr es dann, für Live-Gigs zu üben?
Beim letzten Gig, den wir hatten, bin ich nicht extra zum Rehearsing nach Kopenhagen geflogen. Das habe ich alles zu Hause erledigt, auch die Texte gelernt. Dann bin ich einfach auf die Bühne und habe losgelegt! Das ist echt nicht der beste Weg, so zu arbeiten, aber es funktioniert... manchmal, haha! Man muss sich zu Hause aber richtig dafür ins Zeug legen, damit es gut klappt. Man sollte schon gemeinsam in derselben Stadt leben, mit gemeinsamem Rehearsal-Room, etc., damit es gut hinhaut, aber so muss es eben auch gehen.
Ok, das funktioniert vielleicht mit dem Gesang, aber wie machen es die anderen Jungs mit ihren Instrumenten?
Die anderen Jungs in der Band treffen sich schon dafür. Als wir uns zum Beispiel für das "ProgPower Festival" in Atlanta vorbereiteten, trafen sich die Jungs an zwei Wochenenden um zu üben. Ich stieß dann am zweiten Wochenende dazu und probte nur zwei Tage, die anderen Jungs aber sicher fünf Tage. Das ist möglicherweise nicht genug, aber was will man machen?! The show must go on, haha!
Spielt Ihr denn im Zuge des neuen Albums auch mal ein paar Gigs in Deutschland? Ich denke, Ihr seid hier noch nicht so bekannt, weil Ihr noch nie oder zumindest nicht oft hier ward.
Ja, das stimmt, aber das ist eine schwierige Situation. Ich bin ja erst mit ASTRAL DOORS auf Tour gewesen, aber es wäre für mich auch sehr hart, zwei viel tourende Bands zu haben. Mit WUTHERING HEIGHTS kann ich vielleicht ein paar Festivals spielen, doch es wäre schwer, auch mit ihnen auf Tour zu gehen. Ich wäre dann das ganze Jahr unterwegs. Wir konzentrieren uns auf ein paar gute Festivals und versuchen, uns anders zu promoten. Aber das Beste ist wirklich, live zu spielen, das stimmt schon! Das ist wohl auch unser größtes Problem.
Habt Ihr denn schon ein paar Festivals bestätigt?
Ja, aber dazu kann ich noch nichts sagen, weil die Veranstalter selbst so etwas zuerst bekannt geben wollen. Meine Lippen sind versiegelt, haha!
