James Rivera ist nicht nur ein grandioser Sänger, sondern auch sehr viel beschäftigt. So sang er nicht nur in der US Power Metal - Kultband HELSTAR, sondern steht zurzeit auch bei SEVEN WITCHES in Lohn und Brot. Seit Kurzem ist seine neue Band DISTANT THUNDER aktiv, die sich musikalisch sehr auf alte HELSTAR - Tugenden beruft. HELSTAR gibt es auch wieder, während sich DESTINY’S END augenscheinlich verabschiedet haben. Wer jetzt nicht mehr ganz durchblickt, sollte sich etwas Zeit nehmen und lesen, wie Mr. Rivera das Durcheinander aufklärt.InterviewErzähl doch bitte etwas über die Entstehung der Band DISTANT THUNDER. Was geschah, nachdem sich DESTINY’S END aufgelöst hatten?
Nun, Eric Halpern kam zu DESTINY’S END, nachdem "Transition" aufgenommen wurde. Als wir bemerkten, dass die Band auf der Stelle trat und keine Bewegung mehr stattfand, entschlossen wir uns, das vorhandene Material einzufrieren, aber er schrieb weiterhin für die Band. Wir entschieden uns dann, uns etwas Zeit zu geben, abzuwarten und die Sache zu einem späteren Zeitpunkt neu anzugehen. Das ist der Ablauf und es dauerte etwa zwei Jahre, bis aus dem Plan etwas wurde, weil ich in der Zwischenzeit aus Houston weggezogen war und ihn in der Zeit aus den Augen verlor. Ich bin dann ja auch noch bei SEVEN WITCHES eingestiegen, aber letztendlich bin ich wieder zurück nach Houston gezogen und wir haben wieder eine echte Band gegründet. Und dann hatte ich auch schon das Angebot von "Massacre"… so hat alles begonnen.
Warum wurde die neue Band ausgerechnet nach dem dritten HELSTAR - Album benannt?
Nun, zuerst IST diese Band wieder ganz und gar HELSTAR! Ich wollte nur einen neuen Anfang mit einem frischen Namen haben, weil ich der einzige bin, der von HELSTAR noch übrig ist. Eine Menge alter Bands starten ein Comeback, aber sie haben immerhin wenigstens zwei oder drei Mitglieder der Originalformation dabei, wenn auch nicht die komplette alte Band. In unserem Fall bin es aber nur ich, darum habe ich mich entschlossen, einen neuen Namen für die Band zu wählen, der jedoch vertraut klingt und den Leuten automatisch sagt: "Das muss seine Wiedergeburt von HELSTAR sein!". Die Band heißt aus dem Grund jetzt DISTANT THUNDER, weil es mein Lieblingsalbum ist.
Ah, dann wird auch letztendlich klar, warum HELSTAR hier in Deutschland das "Keep It True" - Festival headlinen werden. Man kann demnach sagen, dass DISTANT THUNDER gleich HELSTAR sind?!
Ja, das sind wir, es ist DISTANT THUNDER! Aber ein Großteil unseres Materials werden alte HELSTAR - Songs sein. Wir werden auch eine Menge DISTANT THUNDER - Songs spielen, aber diese Show ist primär eine HELSTAR - Show. Es werden aber zusätzlich noch DESTINY’S END - Songs zu hören sein.
Wäre es nicht vielleicht einfacher und übersichtlicher gewesen, einfach unter dem Namen HELSTAR weiterzumachen?
Nein, wie ich schon sagte, wollte ich den alten Namen nicht aufwärmen. Es könnte für mich auch ein schlechter Schritt in Bezug auf die neueren Metal - Hörer sein. Gerade die jüngeren Leute würden dann denken: "Oh, sind HELSTAR nicht eine dieser alten Bands…?" oder: "Sie haben außer dem Sänger keinen mehr aus dem Original - Line - Up dabei….". Diese Dinge würden sich insgesamt negativ gegen mich auswirken. Wenn ich wenigstens einen oder zwei alte Mitglieder von HELSTAR dabei hätte, würde ich unter dem alten Namen weitermachen, keine Frage. Aber das ist nicht der Fall. Hinzu kommt noch, dass die Musik von DISTANT THUNDER nicht nur sehr ähnlich mit der von HELSTAR ist, sondern sogar darin verwurzelt. Es gibt heutzutage so viele frische Elemente in der Metal - Welt und der alte Name würde mich darin einsperren, Material zu schreiben, das ich eigentlich schon vor 20 Jahren geschrieben habe und das ich heute nicht mehr als "neu" verkaufen kann.
Dem neuen Album liegt ja eine Konzept - Story zu Grunde. Kannst Du mit eigenen Worten zusammenfassen, wovon sie im Einzelnen handelt?
Sie beschreibt die genaue Bedeutung von HELSTAR. Es ist die Science Fiction - Story, die ich über den "Helstar" geschrieben habe. Er erwacht nun zum Leben und stellt den apokalyptischen Reiter dar. Die Story handelt grundsätzlich vom Ende der Welt. Gott, beziehungsweise ein höhergestelltes Wesen; manche Leute sind religiös und ich wollte nicht zu religiös werden; lässt sich vom "Helstar" die Nachricht überbringen, dass die Dinge auf der Erde sehr schlimm geworden sind. Es sind kaum noch Menschen übrig und die einzigen, die es noch sind, sind die guten Menschen. Der größte Teil der Menschen ist zu Klonen geworden, zu Maschinen. Das ist der Punkt, an dem die Welt das finale Stadium erreicht hat, das Ende ist nah. Gott oder eben das "Superwesen" entscheidet, dass es nun alles ein für alle Mal vernichten muss. Und "Helstar" bestärkt ihn darin, dass es diesmal endgültig sein soll, denn sie haben der Welt schon so viele Male ein Ende gesetzt und haben sie immer wieder neu gestartet. Es hat aber niemals funktioniert. Das ist die Story; es gibt keinen Planeten Erde mehr. Der Song "Black Field Of Stars" beschreibt, wie die wenigen guten Menschen, die noch übrig sind, nach oben zu dem Superwesen geholt werden, wo auch immer es leben mag. Es gibt die Erde nicht mehr und das Leben geht in einer anderen Atmosphäre, einem anderen Sonnensystem oder auf einem anderen Planeten weiter.
Neben der Story offenbart die CD auch noch zwei Coverversionen. Warum fiel die Wahl ausgerechnet auf die Classics "Run With The Pack" (alter HELSTAR - Song vom Debüt "Burning Star" - Anm. d. Verf.) und "Restless And Wild" (im Original von ACCEPT - Anm. d. Verf.)?
"Run With The Pack" ist DIE HELSTAR - Hymne!!! Ich denke, es ist der Song, den einfach jeder liebt und wenn wir einen alten HELSTAR - Song bringen, dann denken die Leute sofort: "Wir sehen, DISTANT THUNDER ist im Grunde sein wiedergeborener HELSTAR! Langsam aber sicher bringt er HELSTAR wieder zum Leben.". Außerdem denke ich, dass es alle Songs dieses Albums ("Burning Star" - Anm. d. Verf.) verdient haben, neu aufgenommen zu werden, weil die Produktion damals so schlecht war. Heute versuche ich, die Songs so klingen zu lassen, wie sie in Wirklichkeit klingen sollten! Das ACCEPT - Cover haben wir aufgenommen, weil es eine meiner absoluten Lieblings - Power Metal - Bands ist. Es ist mein Tribut an sie, weil ich glaube, dass es ohne ACCEPT keine GRAVE DIGGER, keine HAMMERFALL, keine HELLOWEEN und viele Andere nicht gäbe. Sie sind die wahren Gründer, von dem, was sich Speed Power Metal nennt. Es ist außerdem ein Tribut an ein großartiges Land, für das Metal nicht einfach nur ein Trend ist, sondern ein "Way Of Life". Und Deutschland ist eines der größten davon, darum habe ich eine deutsche Band gewählt.
Wie sieht es zurzeit mit Deinen anderen Projekten aus? Demnächst soll auch ein neues SEVEN WITCHES - Album erscheinen.
Ja, im September. Ich singe jetzt gerade die Vocals dafür ein und das Album wird noch in dieser Woche fertig werden. Es wird definitiv heavier sein als das vorherige und "Passage To The Other Side" wegblasen. Es ist ein großer Schritt und viele Leute wird es umhauen. Es ist unglaublich! Das Album wird "Year Of The Witch" heißen; einige Songtitel, außer dem Titelsong, kann ich auch schon sagen: "Fires Down Below", "Cries Of The Living" und "If I were God".
Warum konntest Du nicht vielleicht Joey Vera und Jack Frost für DISTANT THUNDER gewinnen?
Oh nein, das wären zu viele Leute von derselben Band, denke ich!
Was sagst Du eigentlich zur JUDAS PRIEST - Reunion? Immerhin hast Du ja mit dem Song "Mental Messiah" (vom aktuellen SEVEN WITCHES - Album "Passage To The Other Side" - Anm. d. Verf.) ein PRIEST -, beziehungsweise Halford - Tribut abgeliefert, indem Du wie der "Metal God" gesungen hast.
Oh, es ist nicht unbedingt ein Tribut an Halford. Der Song kam am Ende so heraus und jeder hat ihn als Tribut an ihn aufgefasst, weil er nach Halford klingt. Aber natürlich ist er eines meiner Idole und darum sehe ich es mit Wohlwollen, haha! Die Reunion - Show habe ich noch nicht gesehen, aber ich habe es nächste Woche vor.
Mal etwas Anderes: Gehst Du einem normalen Beruf nach oder kannst Du von Deiner Musik leben?
Es wird schon besser mit der Musik, aber ich habe immer noch einen normalen Job. Ich arbeite von zu Hause aus, also nicht wie ein Hund in einer Fabrik oder Ähnliches. Ich betreibe Marketing, es ist ein Job, der vom Telefon oder Computer aus gemacht wird. Es ist eine sehr respektable Arbeit, ich liebe sie. Ich sitze zu Hause in meiner Unterwäsche, verdiene mein Geld und am Nachmittag mache ich mich frisch, binde meine Haare zu einem Pferdeschwanz zusammen und habe Meetings mit Geschäftsleuten. Mein Arbeitstag endet normalerweise um etwa 15 Uhr, so dass ich meine "Happy Hour" mit einem Bier schon um 16 Uhr habe, haha. Ich kann mich nicht beschweren.
Ist es denn Dein Wunsch, einmal von Deiner Musik leben zu können?
Ich bin in gewissem Sinne im Moment nicht zu weit davon weg. Es sollte für meinen Lebensunterhalt reichen, so dass ich meine Rechnungen bezahlen kann, ein Dach über dem Kopf und genug zu essen habe. Das wäre fein, aber reicher Millionär zu sein, ist eine andere Geschichte. Wenn ich jedoch nur durch meine Musik dasselbe Einkommen hätte, wie durch meinen normalen Job, wäre das schon klasse!
Arbeitest Du im Moment noch in anderen Bands außer DISTANT THUNDER und SEVEN WITCHES?
Nein, die einzige Sache, die ich nebenbei noch habe, ist meine Tribute - Band, aber man kann sie nicht als richtige Band betrachten. Es ist mehr ein Tribut an mich selbst: "James Rivera - A Tribute To Metal History". In dieser Band konzentriere ich mich auf PRIEST, MAIDEN, DIO, SCORPIONS, SAXON und auf HELSTAR, DESTINY’S END, SEVEN WITCHES, eben alles.
Hast Du schon ein Angebot einer größeren Metal - Band, wie damals etwa JUDAS PRIEST, bekommen?
Nein, derartige Angebote habe ich nie bekommen. Aber wer weiß???
Bist Du eigentlich ein professionell ausgebildeter Sänger und wie trainierst Du Deine Stimme?
Ich würde sagen, ja und nein. Ich habe ein paar Stunden gehabt, als ich jünger war, das ist jedoch schon sehr lange her. Bei mir ist es mehr eine natürliche Sache, ein Geschenk. Ich kann es nicht erklären. Ich stehe jeden Tag auf und mache es.
Plant Ihr außer dem "Keep It True" - Festival noch andere Gigs in Europa?
Wir spielen das "Keep It True" - Festival und außerdem noch ein paar Dates in Italien und Griechenland. Auf dem Festival werden wir jedoch vorwiegend HELSTAR - Songs spielen und vielleicht noch ein paar von DISTANT THUNDER und ein paar von DESTINY’S END.
Hast Du noch ein paar Worte an die Fans?
Ja, vielen Dank dafür, dass Ihr mir so lange Zeit gefolgt seid. Falls jemand wirklich die Bedeutung von "Helstar" und die Science Fiction - Story, die erklärt, was der Name bedeutet und wer er nun ist, ergründen möchte, dem kann ich nur die neue DISTANT THUNDER - Platte empfehlen. Ihr werdet nicht enttäuscht sein! Öffnet das Booklet und lest die Story von eins bis sieben, dann werden die Songs richtig lebendig werden und Ihr werdet die Story fühlen! Das ist es, was ich mit dem Album erreichen wollte.
