BETHLEHEMs Bassist Jürgen Bartsch isst Knäckebrot und trinkt Wasser während er der von ihm so ungeliebten Arbeit nachgeht Interviews zu geben, wie er explizit betont. Und so erzählt er jedem die gleiche amüsante Story vom Fangen eines Tintenfischs mit Speck und Alufolie, wünscht zum Abschied die obligatorischen zwei Frisöre und lässt arge Zweifel daran aufkommen, ob es die extravanganten Düstermetaller noch einmal auf der Bühne zu sehen gibt…Interview"Mein Weg" ist für euch ja ein beinahe direkter und kurzer Titel?

Wir definieren uns nicht über die Länge unserer Titel. Das ist definitiv kein sonderlich wichtiges Kriterium für uns. Titel wie z.B. "Mein Weg mit kotbeschmierten Gummistiefeln durch Muttis 1A Montags-Kartoffelsalat im Angesicht der verdorrten Andacht um viertel vor Acht" wären doch einfach nur noch beknackt. "Dark Metal" war ja ebenfalls ein recht simpler Titel. Sicherlich gibts auch einige längere, es muß halt passen. Sicherlich könnte ich eine ellenlange Abhandlung darüber schreiben, was unseren Weg überhaupt ausmacht, als Titel reicht "Mein Weg" aber voll und ganz. Letztlich steht er für den Bethlehem der letzten dreizehn Jahre und diese Zeit ist immer nur unser Weg gewesen.

Wie kam es eigentlich zu der seltenen Kombination einer deutsch singenden Band mit einem amerikanischen Label?

Dazu kam es 1994 nach VÖ unseres Debut-Albums -Dark Metal- auf einem französischen Label. Wir waren noch unentschlossen, was weitere VÖ´s betraf, da die Franzosen recht lahmarschig daherkamen und nicht so recht dem entsprachen, was wir uns vorgestellt hatten. Red Stream aus den USA war zu dieser Zeit noch ein recht kleines Label, sozusagen im Aufbau begriffen. Es erschien uns damals recht gemscheidig, uns zusammen mit einem Anfängerlabel gemeinsam weiterzuentwickeln, gerade wo Red Stream Inc. doch einen recht fairen und auch leidenschaftlichen Eindruck diesbezüglich machte. Wir haben diese Entscheidung niemals bereut. Wir sind immer noch sehr glücklich- und stolz darüber, diesen gemeinsamen Weg mit einem der fairsten und Bandfreundlichsten Labels in der Welt zurückgelegt zu haben. Mittlerweile verbindet uns weit mehr als nur eine bloße Partnerschaft.

"Mein Weg" deckt einen weiten Musikbereich ab. Sind die Songs nicht am Stück entstanden oder wie kam es zu dieser Vielfalt?

Nein, so kompliziert ist das bei uns gar nicht. Ich schmeiße zumeist immer ein paar Basslicks in die Runde, wir probieren ein bisschen rum und fertig ist. Großartige Überlegungen oder Konzeptionen haben bei unserem Songwriting noch niemals eine Rolle gespielt, wir spielen einfach drauflos und heraus kommt Musik direkt aus dem Herz und der Seele. Wir sind eine absolut spontane Band, definitiv keine Frickler oder so. Wir finden, daß spontane Musik immer noch am erfrischendsten klingt und auch viel ehrlicher dargeboten wird, als konstruierte Reißbrettsongs, die sich so oft an der oder der Band, Stilrichtung, Mode, was auch immer orientieren. "Mein Weg" ist letztlich auch in nur zwölf Proben entstanden und unterlag mal wieder unserer absoluten Spielfreude, dem Spaß an der eigenen Sache. Wir lieben halt unsere Musik, machen einfach das was wir wollen und zerbrechen uns nicht wochenlang den Kopf darüber, ob dies oder jenes gut bei den Leuten ankommt oder nicht. Bethlehem steht sich selbst ehrlich gegenüber und dabei wirds auch bleiben. Selbst im Studio produziere ich nicht wochenlang an den Songs und Sounds herum, sondern bringe vielmehr meine Spontanität und Erfahrung zum Einsatz, meine wichtigste Waffe im Kampf gegen eingeschlafene Füße.

"Felbel Fittich" schlägt fast in die Kerbe einiger aktueller Folkbands. Wie seht ihr die "Szene" um euch herum?

"Felbel Fittich" ist nicht als Folk- sondern als Popsong zu verstehen. Folk finden wir total zum Kotzen. Welche "Szene" Gibt es denn eine "
"

In etlichen Texten kommen Tiere vor. Was steckt hinter der Symbolik?

Ich habs, glaub ich, mit Fischen. Das hat auch einen Hintergrund. Mein Vater hat früher in Spanien gearbeitet. Ich habe dort oft Urlaub gemacht in einem Örtchen namens Novalis, in der Nähe von Bilbao, der Basken-Hauptstadt. Da, wo die ETA herkommt. Wir hatten dort ein Haus, es war auf die bizarren Felsen der Nordatlantischen Steilküste gebaut, die direkt in das Wasser hineinragten. Dort zwischen den Klüften und in Felsspalten wohnen Herr und Frau Krake. Diese Welt unter Wasser hat mich sehr fasziniert. Ich lernte, wie man Kraken fängt, ohne einen Finger zu rühren. Also man nimmt eine Bohnenstange, eine Speckschwarte, die auf das Ende der Stange genagelt wird und ein Stück Alufolie, mit der man den Speck abdeckt. Die Stange taucht man nun in das Wasser ein. Der Krake - an sich ist ein neugieriges- und sehr intelligentes Tier - wundert sich, was denn da so interessant im Wasser glitzert. Er tastet, streckt seine Ärmchen aus und greift vorsichtig nach dem glitzernden Stück Folie. Die Folie gibt nach, er drückt weiter mit seinen Saugnäpfen dagegen und man hat ihn an der Stange. Den Kraken habe ich dann ganz vorzüglich mit Zitrone und Zwiebelchen zubereitet. Das hat wunderbar geschmeckt. Mein Vater meinte zu mir, ich hätte ein großes Talent als Fischer und auch als Koch. So lernte ich, mit den Händen Fische zu fangen. Ich sprang einfach ins Wasser und fing einen, noch einen ... Ich habe einen tiefen Bezug zum Meer, diesem dunklen unerforschten Element. Es findet sich überall wieder, in meinen Träumen, in der "Alexanderwelt". In meinen Träumen möchte ich manchmal selbst ein Fisch sein und diese Tiefen erleben.

Also kein Vegetarier?

Nein.

Ich hab ne ähnliche Methode um Mäuse mit einer Säge zu fangen… Aber genug. Eine Intention von BETHLEHEM scheint zu sein, anders zu klingen. Wie würdest Du dieses "anders" beschreiben und ist es wirklich ein Ziel von Euch?

Diese Philosophie "anders zu sein" stammt noch aus den Gründungszeiten und es fiel uns anfänglich recht schwer die Klippen der üblichen Standards zu umschiffen. Mitunter vielleicht zu sehr, denn gerade im Studio wurde es zu Beginn recht krampfig und auch recht schwierig, immer das etwas andere Arrangement- oder den unüblichen Songaufbau zu finden. Im Laufe der Zeit fiel das aber immer leichter und automatisierte sich irgendwann mal. Heute sind wir persönlich sehr froh darüber, diesen Weg gegangen zu sein, auch oder gerade wenn eine solche Herangehensweise sehr, sehr stark polarisiert bzw. einige gar nichts damit anfangen können, da sie ihren ach so geliebten Einheitsbrei in unseren Songs nicht wieder finden. Gerade hier in unseren Landen wird ja bekanntlich sehr viel Wert auf das Widerkäuen gelegt, neue Ideen werden sehr schnell mit diesen aberwitzigen Vergleichen ala Rammstein oder ähnlichem Dünnpfiff abgetan. Was der Bauer nicht kennt, das frißt er nicht ! In Deutschland schon gar nicht. Man höre sich doch einfach nur diese ganzen, unzähligen Hochglanzheft-Sampler an. Mann, da kriegtste ja das kalte Grausen.

Wie ordnet ihr "Mein Weg" in die Geschichte von BETHLEHEM ein?

Als unser aktuelles Album.

Vielleicht sollte ich das mit den Mäusen doch noch erzählen… Aber wie entstehen eure zum Teil mehrstimmigen Songs, wer kommt mit den Ideen zu neuen Songs an?

Zumeist ich selbst. Manches fällt mir erst kurz vor- oder im Studio ein und wird dort während meiner Produktion des jeweiligen Albums ausprobiert bzw. nachträglich eingebunden. Die mehrstimmigen Gesangslinien entwirft jedoch immer der jeweilige Sänger, da mische ich mich nicht großartig ein. Jeder Musiker in Bethlehem ist prinzipiell eigenverantwortlich für die Ausarbeitung seiner jeweiligen Instrumente bzw. der Stimme. Ich sehe mich da eigentlich mehr als Arrangeur Basis-Songwriter und Produzent der ganzen Geschichte.

Fette Produktion...! Ist während den Aufnahmen etwas unterhaltsames passiert?

Danke für die Blumen. Dabei hatte ich mal wieder sehr wenig Zeit, die Produktion unter Dach und Fach zu bringen. Die meiste Zeit ist für die Aufnahmen draufgegangen, fürs Mixen und Mastern blieben dann gerade mal fünf Tage. Aber mit Ulf Theodor Schwadorf (The Vision Bleak) hat man einen Mann an den Reglern, der extrem sicher und innovativ mit seinem -Studio E- umzugehen weiß. Wir nehmen dort seit unserer "Profane Fetmilch lenzt elf krank" 7" auf und sind hochzufrieden mit diesem Studio. Die sehr lockere und freundschaftliche Atmosphäre tut ihr übriges. Großartig "Unterhaltsames" gibt es nicht zu berichten, wir gehen halt lieber konzentriert zur Sache, da wir unter Zeitdruck arbeiten müssen.

Eure Internetseite (www.alexanderwelt.org) ist sehr leer, der Eintrag auf der Startseite von 2002. Keine Lust auf eine starke Präsenz im Internet?

Ja, keine Lust. Bei www.alexanderwelt.org handelt es sich ausschließlich um ein Forum. Ansonsten tippe man z.B. "alexander-welt" oder "dictius-te-necare" bei etwa Google ein und man kann sich nächtelang durch Informationen wühlen, bis einem der Bethlehem zum Hals raushängt.

"My Way" nach langer Pause... sind Hidden Tracks nicht unglaublich oldschool um nicht zu sagen komplett überholt?

Kann ich nichts zu sagen, ist mir auch herzlich egal was "oldschool" oder komplett überholt ist und was nicht. Wer sowas nicht braucht, kann ja auf Stopp drücken.

BETHLEHEM wieder live?

Vielleicht im nächsten Jahr. Vielleicht auch nie mehr. Wir lassen uns einfach mal überraschen.

Wie geht es jetzt weiter mit euch?

Ab Dezember diesen Jahres werden wir wieder mit den Proben zu irgendwas anfangen. Bei unserer Spontanität und Spielfreude würde es mich nicht wundern, wenn ein weiteres Album für 2005 dabei herauskommt. Lange Wartezeiten wie in der Vergangenheit wirds wohl eher nicht mehr geben. In dreiwöchiger Kleinarbeit habe ich mit meinem Team von ALEXANDERWELT MEDIA PRODUCTIONS an einem Clip für "Dr. Miezo" vom aktuellen Album gebastelt und es werden sicherlich noch weitere folgen. Dieser Clip ist für eine US-Blackmetal DVD bestimmt, wird aber auch auf einer eigenen Bethlehem DVD zu sehen sein, die wir momentan in der Mache haben und die neben weiteren Clips noch diverses Bonusmaterial, Fotogalerie u.ä. enthalten wird. Diese DVD entsteht erstmal in Eigenregie, unabhängig von irgendwelchen Labels. Für Red Stream wirds dann zu späterem Zeitpunkt ´ne eigene DVD geben, die ebenfalls von unserer hauseigenen Produktionsfirma hergestellt wird. Wir geben solche Dinge nicht aus unseren Händen, machen diesbezüglich alles selbst. Seit Jahren beschäftige ich mich Hobbymäßig mit der Filmerei und der Erstellung von Clips und weiteren Multimedia-Produkten. Leider fehlt allzu oft einfach die Zeit bzw. das Geld.

Beste Grüße an euch und zwei Frisöre.