Für mich waren CIRCLE OF GRIN schon letztes Jahr ganz klar einer der besten Newcomer im Bereich Alternative, denn ihre damalige zweite EP "The End Will Be The Same" hat mich mit dieser satten Power damals schon schlichtweg aus den Socken gehauen. Ohne Übertreibung durfte man diese Kölner Jungs als eine Art "deutsche" Antwort auf SEVENDUST oder auch INCUBUS bezeichnen. Jetzt hat dieses Quintett mit "Same As It Never Was" ein ebenso gelungenes Debütalbum nachgelegt, dass die verteilten Vorschusslorbeeren eindrucksvoll bestätigt. Von der EP habe es vier der fünf Tracks nochmal auf das Album geschafft, natürlich neu eingespielt und mit noch mehr Livefeeling versehen - die Scheibe rockt einfach wie "Sau". Mit Hammersongs wie "Turn Your Back On Me", "My Evil Twin” oder "How We Fade Away” zeigt sich die Band sehr vielschichtig in ihrem Repertoire, die Songs haben einfach, ganz egal ob super fett oder "nur" ordentlich groovend, einen gewissen eigenständigen Charakter, der das Zuhören einfach interessant und fesselnd macht. Das Wechselspiel zwischen getragen und heftigeren Parts ist zwar nicht gerade neu aber CIRCLE OF GRIN verstehen es mit einer selbstverständlichen Lässigkeit alles frisch und unverbraucht klingen zu lassen. Hier gelingt der schmale Spagat zwischen melodischen aber dennoch nie zu einschmeichelnden Rocksongs und deutlich härterem ja sogar manchmal richtig eingeprügelten Nu Rock/Metal lastigen Materials. Hier kommt die wirklich hervorragende Stimme von Jan, der sowohl die Shouter als auch die "normale" Sängervariante qualitätstechnisch gleichermaßen exzellent miteinander kombiniert, zum Tragen. Die Gitarren bei COG kommen größtenteils melodiös daher, es gibt tonnenweise tiefe Riffs die zwischen heftig aggressiven Breitseiten sowie filigranen akustischen Parts wunderbar abwechslungsreich hin und her pendeln ohne stereotype Vorbilder aus amerikanischen Garagen zu kopieren. Wie es der sicher nicht alltägliche Name schon etwas anklingen läßt, steht diese Formation, die 2001 einmal spontan aus einer vorweihnachtlichen Jamsession entstanden ist, voll im tatsächlichen Leben. Man hat durch prägende gemeinsame Erlebnisse auch während der vielen mittlerweile über 100 Live-Gigs eine besonders enge Verbundenheit zur stetig wachsenden Fanbasis entwickelt. Für die Band war es außerdem wichtig ihren energetischen Livesound auf Platte zu bannen, die ist vollauf gelungen. Akzentuierte wunderbare Stimmungen kommen zusammen mit knackigen heavy Einschüben - hiermit sollte bei allen aufgeschlossenen Alternative Fans der Durchbruch gelingen. CIRCLE OF GRIN bieten eine lohnenswerte Alternative zu den vielen seelenlosen Kopien amerikanischer Krachcombos. Daher beide Daumen hoch für "Same As It Never Was" von einer sympathischen Band - CIRCLE OF GRIN ein Name, den man sich zukünftig merken sollte.