Es ist schon komisch: da gibt es eine absolute Megaband namens SAVATAGE und man hört rein gar nix von ihr. Umso mehr hört man dafür von diversen (Ex -) Mitgliedern der Band, die uns nach und nach mit sehr starken Soloalben beglücken. Das jüngste Werk aus dieser Reihe stammt von SAVATAGE - Mastermind und Power Metal - Gott Jon Oliva, der sich mit seiner Band PAIN in alter Stärke zurückmeldet. Da bleibt neben Infos zum hervorragenden neuen Album "’Tage Mahal" natürlich die Frage offen, ob SAVATAGE nur aufgeschoben oder schon aufgehoben sind.InterviewSag mal, Jon, wo kommt denn der Bandname PAIN her und wie kam der Titel des neuen Albums, "’Tage Mahal", zustande?
Ursprünglich sollte die Band JOHN OLIVA’ s ´TAGE MAHAL heißen und das Album den Titel "Pain" tragen. Aber es gab schon eine Band namens TAGE MAHAL und die Jungs sagten mir, dass ich Ärger bekäme, falls ich diesen Namen verwenden würde. Darum habe ich die beiden Begriffe einfach vertauscht und die Band PAIN genannt.
Nun, als erster hat Zak Stevens mit seiner Band CIRCLE II CIRCLE ein tolles Album vorgelegt, dann kam Chris Caffery mit seinem Solo - Hammerwerk "Faces" an und jetzt bescherst Du den Fans eine Platte mit Deiner neuen Band. Warum habt Ihr Euch nicht gemeinsam hingesetzt, die gesamten Ideen zusammengetragen und daraus ein großartiges, neues SAVATAGE - Album gebastelt?
Nun, was SAVATAGE betrifft, sind noch mehr Leute involviert, nicht nur Zak, Chris und ich. Zak zieht sein eigenes Ding durch, weil er sich dazu entschlossen hat und bei mir basiert es darauf, dass die Band SAVATAGE im Moment nicht so aktiv ist, wie sie es für gewöhnlich sonst immer war. Die anderen Bandmitglieder haben eine Menge anderer Dinge zu tun und sind sehr beschäftigt und für mich hat sich dadurch so die Möglichkeit ergeben, etwas Eigenes zu machen. Bei SAVATAGE läuft der Prozess nach einem bestimmten Schema ab, das ist schon seit den Anfangstagen so. Viele der Ideen auf meinem neuen Album wären unter SAVATAGE sicher nicht so herausgekommen wie jetzt, denn dort haben ja ein paar mehr Leute Mitspracherecht, was die Produktion und die Entstehung der Songs betrifft. Nun konnte ich aber einmal alle Entscheidungen alleine treffen, wie ich es schon lange, lange geplant hatte und der Freiraum durch das ungewohnt langsame Arbeiten von SAVATAGE hat sich dafür angeboten. Die Zeit war einfach reif.
Hattest Du denn zumindest irgendwann die Idee, "Tage Mahal" unter dem Namen SAVATAGE zu veröffentlichen?
Nein, aber das muss ich auch nicht. Die einzige Person, außer Paul O’ Neill, die Material für SAVATAGE schreibt, bin ich. Wenn ich demnach eine Platte in Eigenregie veröffentliche, gehe ich davon aus, dass die Fans von SAVATAGE wissen, wer ich bin. Sie wissen, dass es derselbe Songwriter ist und die Musik aus dem selben Genre stammt. Na gut, SAVATAGE sind vielleicht etwas heavier. Aber unter diesem Banner erscheint nur etwas, an dem Paul und die anderen Bandmitglieder beteiligt sind. Es ist am Ende auch eine Frage der Fairnis.
Auf dem Album steht ein Song mit dem Titel "People Say - Gimme Some Hell". Ist das Stück witzig gemeint?
Nein, es ist ein Tribut an SAVATAGE. Es ist eine Art Dankeschön an die Band. Der Song war irgendwann fertig und für die Lyrics kreierte ich ein Wortspiel aus allen möglichen Songtiteln der Band. Es hat sehr viel Spaß gemacht und es ist einer meiner Lieblingssongs auf dem Album.
Es mutet aber auch wie eine Art "Goodbye" an…
Nein, es ist schon eher lustig gemeint, mit einem Augenzwinkern. SAVATAGE ist immer noch präsent und jeder aus der Band möchte auch in Zukunft Platten darunter veröffentlichen. Im Moment haben nur alle Mitglieder andere Dinge zu tun, aber es wird weiterhin Alben von SAVATAGE geben. Nur weil ich jetzt eine Platte unter meinem Namen herausgebracht habe, muss niemand denken, dass ich nie wieder ein SAVATAGE - Album machen werde.
Auf dem letzten SAVATAGE - Album "Poets And Madmen" wurde Deine Stimme künstlich gedoppelt und einige Leute hier waren der Auffassung, dass Deine Stimme etwas nachgelassen haben könnte. Aber auf Deinem neuen Werk klingst Du wieder so, wie man es immer von Dir gewohnt war. Wie kommt das?
Nun, der Hauptgrund war, dass die Hälfte des Materials auf "Poets And Madmen" von Zak gesungen werden sollte. Aber er verließ die Band, während wir im Studio waren, um das Album aufzunehmen. Von daher musste ich die Stücke singen, die eigentlich für Zak geschrieben waren. Ich hatte auch gar keine Wahl, da Zak abgehauen ist, nachdem die Songs schon fertig aufgenommen waren. Die Fertigstellung des Albums hatte, bezogen auf das Werk davor, sowieso schon sehr lange gedauert und wir hätten erneut von vorne beginnen müssen, daher habe ich versucht, den besten Job zu erledigen. "’Tage Mahal" wurde auf meine Stimme zugeschnitten und ich singe die Songs in einer für mich komfortablen Weise und das ist der Hauptunterschied. Auf dem Album mache ich nichts, was außerhalb meiner Fähigkeiten liegt. Und "Poets And Madmen" war eben besonders hart für mich, weil die Songs für die Stimme von jemand Anderem konstruiert und geschrieben wurden. Einen Song dann auf eine andere Stimme umzufunktionieren, ohne die Musik zu ändern, ist sehr, sehr schwierig. Diesem Problem stand ich eben beim letzten SAVATAGE - Album gegenüber und beim neuen Werk wollte ich sichergehen, dass so etwas nicht noch einmal passiert. Und aus diesem Grund klingt die Platte so natürlich.
Wenn Du "’Tage Mahal" mit einem SAVATAGE - Album vergleichen würdest, welchem Werk käme es denn Deiner Meinung nach am Nächsten?
Boah, das ist hart! Ich würde es am Ehesten noch mit "Streets" und vielleicht "Gutter Ballet" vergleichen, diesen beiden Platten. Es gibt viele Ähnlichkeiten, was die Songs angeht. Sie sind für SAVATAGE sehr experimentell ausgefallen und das neue Album ist sehr experimentell für mich. Ja, dieser Vergleich kommt schon hin.
Ich gehe mal davon aus, dass Du schon Chris Caffery’s neues "Faces" - Album gehört hast. Magst Du es?
Ich liebe es! Es ist großartig! Es war gut für Chris, sein Album aufzunehmen. Er hat das schon seit langer Zeit einfach gebraucht. Leute wie Chris und ich haben so viel Musik im Kopf, die wir gerne herausbringen möchten und wir sind einfach unbefriedigt mit nur einem Album alle drei Jahre. So arbeitet SAVATAGE eben und die Band ist für alle beteiligten Mitglieder in all den Jahren ein Full - Time - Job gewesen. Und da möchte man einfach mal etwas Abwechselung haben, wir werden auch nicht jünger. Von mir persönlich weiß ich, dass ich, falls ich das Solo - Ding nicht jetzt durchziehe, vielleicht niemals mehr die Chance dazu bekommen werde. Wenn ich noch zehn Jahre warte, bin ich eventuell zu alt und möchte oder kann es nicht mehr. Das ist die Situation bei Chris und mir.
Wie man ja weiß, haben Chris und Du Zak auf seinem ersten CIRCLE II CIRCLE - Album "Watching In Silence" unterstützt. Wirst Du Ihm auch auf seinem zweiten Werk, das Anfang nächsten Jahres erscheinen soll, unter die Arme greifen?
Nein, denn ich war die ganze Zeit mit meiner eigenen Platte beschäftigt und hatte keine Zeit für Zak’s neue Platte. Ich ließ ihm damals ein bisschen Musik, sechs oder sieben Songs, zukommen, die schon entstanden waren, bevor er SAVATAGE verließ. Dieses Material hatte ich schon lange fertig, aber noch nicht für die Band genutzt. Daher habe ich ihm die Tapes gegeben, da das Material sowieso für ihn geschrieben war und es ihm überlassen, ob er daraus Songs stricken kann. Mehr habe ich zu seinem ersten Werk auch gar nicht beigesteuert, aber ich denke, dass Zak sowieso in Eigenregie arbeiten wollte, da er experimentieren und sich als Songwriter weiterentwickeln wollte. Das ist gut für ihn und ich habe ihm nur das gegeben, was ich ihm geben konnte und ihn tun lassen, was er wollte.
Wird es denn eine SAVATAGE - "Reunion" mit Zak, mit Dir, mit Chris und den anderen Mitgliedern geben? Wie wird das Line - Up denn in Zukunft aussehen und wer wird singen?
Ich bin sicher, dass wir in Zukunft weiter arbeiten werden. Was mit Zak ist, kann ich nicht sagen. Ich weiß nicht, ob er als Sänger zur Band zurückkommen wird. Das Line - Up wird das selbe sein wie auf der "Poets And Madmen" - Tour, nur mit der Ausnahme, dass Al Pitrelli dabei sein und Gitarre spielen wird. Es wird so bleiben, bis wir etwas Anderes entscheiden. Es kursieren zwar einige Gerüchte, aber das sind wirklich nur Gerüchte. Wir haben nichts verändert und planen die Arbeit an einem Projekt anlässlich des 25 - jährigen Bandjubiläums im Jahre 2006. Und das gibt mir eben noch eineinhalb Jahre Raum, etwas für mich alleine zu arbeiten. Wenn wir uns wieder zusammensetzen, wird man sehen, was passieren wird, aber im Moment sieht die Lage so aus und ich kann natürlich nicht sagen, wer uns am Ende noch zur Verfügung stehen wird. Aber für mindestens ein Jahr noch wird es mit Sicherheit keine Arbeit an SAVATAGE geben.
Wirst Du PAIN mit Deiner Band auch auf die Bühne bringen und wird es dann ein reiner PAIN - Set werden oder wird man auch Material von SAVATAGE zu hören bekommen?
Direkt nach den Ferien werden wir uns auf eine Tour aufmachen, auf der wir das Meiste des neuen Albums präsentieren werden, wobei Deutschland Anfang 2005 an der Reihe sein wird. Es wird auch Material von SAVATAGE zu hören sein, allerdings sehr obskures Material. Ich möchte die ganze Angelegenheit etwas aufregender gestalten und Songs von der Band bringen, die bisher noch gar nicht oder nur ganz selten live gespielt wurden. Ich mixe alles zusammen und es wird eine großartige Show werden. Als kleinen Vorgeschmack kann ich sagen, dass wir den Song "Hounds" covern werden, der nur auf einer einzigen Tour gebracht wurde, als Criss noch lebte (Criss Oliva - Jon’s Bruder - wurde 1993 nach dem Album "Edge Of Thorns" von einem Betrunkenen totgefahren - Anm. d. Verf.)."I Believe" vom ersten Album ist auch ein Kandidat, der sehr, sehr lange nicht mehr auf der Bühne zu hören war. Es wird schon eine Menge solchen Materials sein, aber ich möchte jetzt noch nicht zuviel verraten.
Wenn Du auf 25 Jahre SAVATAGE und Deine eigene Karriere zurückschaust, welche Zeit und welches Album magst Du denn heute am Meisten?
Ich mochte die Zeit, als Criss noch lebte, wir allesamt 25 Jahre alt waren und die Welt erobern wollten. Das sind heute meine glücklichsten Erinnerungen von Allem. Ich bin sehr stolz auf die Arbeit, die ich mit SAVATAGE gemacht habe und bin den Jungs aus der Band sehr dankbar dafür, dass sie mir die besten Jahre ihres Lebens gegeben haben. Ich muss aber anmerken, dass die Musik, die ich jetzt mit PAIN mache, meine Lieblingsmusik ist, weil sie sehr ehrlich ist. Niemand hat mir bei der Erstellung der Songs geholfen, ich habe alles alleine gemacht. Es bedeutet mir das Meiste, weil ich es schon so lange durchziehen wollte und mir früher immer etwas dazwischen kam.
