Und weiter geht’s mit den (üppigen) InsideOut Re-Releases von Arjen Lucassen und seinem erfolgreichen AYREON Projekt. Diesmal hat man sich das zweite Werk "Actual Fantasy" von 1996 vorgenommen. Bei der damaligen Veröffentlichung war dem Nachfolger des überraschend erfolgreichen Debuts "The Final Experiment" kein so großer Erfolg mehr bescheiden, so dass "Actual Fantasy" bis zum heutigen Zeitpunkt das bisher schlecht verkaufteste Album von Arjen ist. Der Holländer selbst äußert sich im Booklet zu einer der möglichen Ursachen, neben natürlich zu wenig Promotion, die starke Betonung in den Songs durch etwas zu steril/kühl wirkende Computer vor allem bei den Drums. Als weitere etwas negativere "Gründe" sieht er die Tatsache, daß es sich diesmal um keine Rockoper handele und nicht, wie sonst üblich, Heerscharen von Gastsänger(n)-innen beteiligt waren. Zu dem wirklich grausam schlechten Coverartwork sagt er aber lieber mal nichts. Tatsächlich waren bei "Actual Fantasy" lediglich drei Sängern dabei, die sonstigen Instrumente spielte Arjen fast komplett selbst ein, für die vielen spacigen Keyboardparts holte er sich damals die beiden Ausnahmekönner Cleem Determeyer & Rene Merkelbach mit ins Boot. Arjen hat eine ganze Menge Zeit und Arbeit in diesen Re-Release gesteckt, aber das beindruckende Ergebnis dieser "neuen" Scheibe, nennt sich übrigends "Actual Fantasy Revisited", kann sich wirklich absolut hören lassen. Die "Altaufnahme", ebenfalls noch mit auf der Doppel CD vertreten, hört sich klangtechnisch dagegen wie eine billige Garagenproduktion an. Bei diesen Aufnahmen wurden zunächst sämtliche Drums (durch den großartigen Ed Warby) sowie Bassgitarren (Peter Vink) komplett neu eingespielt, sowie unzählige Gitarren und Songarrangements umgeschrieben, abgeändert oder zusätzlich ergänzt. Die Platte gewinnt alleine hierdurch schon eine unheimliche Dynamik und hat somit einen absolut zeitgemäßen Klang erhalten. Das Booklet wurde ausführlich erweitert und enthält neben den alten zusätzliche interessante Linernotes, alle Texte, Bilder, sowie Erklärungen zu den Texten und den Veränderungen bei jedem einzelnen Songs (und dass sind wirklich einige!). Außerdem bekommt man eine tolle Bonus DVD, mit Studiomaterial, einen Videoclip des ganzen Albums mit animierten Hintergründen und Textprojektionen, ein Video zu "Stranger From Within" (mit computeranimierter Mini-Krimi), ein kurzes Making Of sowie das Album in der alten und neuen Version als 5.1 Mix. Textlich gibt’s diesmal keine abgeschlossene Konzeptgeschichte, sondern Lucassen behandelt einzelne oft an Filme wie "Die unendliche Geschichte" oder "Der Name der Rose" angelehnte Themen. Als ebenfalls überzeugende Hauptstimmen sind seine Landsmänner Robert Soeterboek, Edward Reekers & Okkie Huysdens zu hören. Für mich ist dieses zweite Album zwar songmäßig nicht ganz so stark wie die Hammerwerke "Into The Electric Castle" oder "The Human Equation" aber durch die Neueinspielung hat die CD unheimlich dazu gewonnen. Natürlich bietet "Actual Fantasy Revisited" den typisch hymnischen Bombast mit gelungenen Melodien inklusive sehr sphärisch spaciger Gitarrenriffs wie auf anderen AYREON Alben nur die etwas stärkere Betonung der Keyboards läßt das Ganze wie ein Art Vorläufer des überragende STAR ONE Projektes oder "Universal Migrator Part I - The Dream Sequencer" wirken. Insgesamt eine absolut empfehlenswerte Scheibe für alle AYREON Fans - so und jetzt erwarten wir schon sehnsüchtig die Neuauflage des Debutalbums.