Nikolas Hill hat sich mit seinem IGNITE-Kollegen Brett Rasmussen sowie Chris Chasse (ex-RISE AGAINST) und Todd Hennig (ex-DEATH BY STEREO) zusammengetan, um mit NATIONS AFIRE melodischen Harccore/ Punk zu spielen. Das Debütalbum steht ebenso an wie eine Europa-Tour, also gab es Gründe, einmal mit Mr. Hill zu plaudern. Interview NATIONS AFIRE habt ihr ja bereits 2009 gestartet, trotzdem war es abgesehen von einer kurzen Europa-Tour 2010 (mit eimem Stop beim Groezrock Festival) relativ ruhig um die Band. War NATIONS AFIRE ursprünglich als Projekt gedacht oder schon immer als Fulltime-Band?



Wir haben NATIONS AFIRE schon immer als Fulltime-Band geplant. Das ist das einzige Leben, das wir kennen: touren, aufnehmen, proben und so was – und wir haben mehr als genug Power, um das zu verwirklichen. Brett (b.) und ich sind ja weiterhin bei IGNITE aktiv, aber geben auch 100% für NATIONS AFIRE. Es ist toll, zwei so gute Bands zu haben, die dich beide inspirieren.



Wer hatte denn damals die Idee zur Bandgründung? Habt ihr euch vorher bereits gekannt?



Wir kannten uns alle aus unseren früheren Bands (Todd von DEATH BY STEREO und Chris von RISE AGAINST und REACH THE SKY), wir haben zusammen getourt und immer Respekt voreinander gehabt. Die Sterne standen dann wohl einfach richtig und wir waren alle verfügbar, um ein neues Projekt zu starten, aber in Wahrheit haben Chris und Brett den Plan eines gemeinsamen Projektes schon eine Weile gehabt, der Rest von uns kam dann dazu, um das Line-Up zu vervollständigen.



NATIONS AFIRE hat mit dem Hervorheben der (ex)Bands der Beteiligten sicher viel Aufmerksamkeit gewonnen, was euch sicher einen guten Start ermöglichte, oder?




Ja, es gab uns einen enormen Vorteil bei unserem ersten Versucht, eine echte Tourband zu werden, aber natürlich haben wir alle viele Jahre harter Arbeit investiert, um da hin zukommen, wo wir jetzt sind, von daher gleich sich das für mich alles aus. Die Leute waren natürlich sehr interessiert daran, unser vereintes Talent zu hören, unsere anderen Bands haben die Erwartungen sicherlich nach oben geschraubt… aber wir versprechen, dem Hype gerecht zu werden!



Wie lange habt ihr an den Songs eures Debütalbums „The Ghosts We Will Become“ gearbeitet?



Wir haben gemeinsam sicher eineinhalb Jahre an der Musik gearbeitet, um schlussendlich die richtige Mischung Musik zu bekommen, die unsere Vision wiedergibt: ein kraftvoller, melodischer, von Hardcore und Punk beeinflusster Rocksound. Das Beste von alle von uns ist in jeden Song geflossen und ja, wir sind eine der wenigen Bands, die alle Songs gemeinsam schreiben. Das ist 100% NATIONS AFIRE.



Wo habt ihr das Album dann aufgenommen?



Wir waren im lieblichen Blasting Room Studio in Fort Collins, Colorado, einem tollen Ort, der von Bill Stevenson (BLACK FLAG, DESCENDENTS) gegründet wurde. Wir waren drei Wochen dort, um das Biest einzuspielen. Wir könnten nicht stolzer sein!



Habt ihr Songs während der Aufnahmen verworfen oder habt ihr noch ein paar mehr aufgenommen, um eine EP draus zu machen?



Wir haben am Ende einige Songs verloren, einfach um das überflüssige Fett vom Album zu schneiden, von daher haben wir nur die zwölf Songs aufgenommen, die die offensichtlich starken Songs waren. Um ehrlich zu sein können wir es aber nicht erwarten, wieder ins Studio zu gehen und Neues aufzunehmen, also ist bald mit einem Nachfolger zu rechnen.



Habt ihr mit dem Gedanken gespielt, das Album ohne ein Label zu veröffentlichen? Vielleicht nur digital über eure Website und in Shops wie iTunes?



Die Musikindustrie ist zur Zeit sehr unvorhersehbar und sehr ängstlich in Bezug auf die Zukunft, was für jede Band hart ist, gerade für neue. Wir wollen daher so viel Kontrolle wie möglich über unsere Musik behalten, um sicher zu stellen, dass unsere Message und unsere Musik pur und ohne den Scheiß, der oft mit einem großen Laben einhergeht, beim Hörer ankommt. Aber ich muss sagen, dass wir mit Redfield Records aus Deutschland ein wundervolles Label und Partner gefunden haben, die uns verstehen und mit denen die Zusammenarbeit cool ist. It's all about working with people you can trust, that share your passion and vision, label or not.



Kanntet ihr die Jungs von Redfield Records schon länger?



Wir haben tolle Dinge über sie von Andrew (COMEBACK KID) gehört, der mit seiner anderen Band SIGHTS AND SOUNDS ja bei ihnen ist. Sie sind sehr zufrieden, genau wie wir.



Habt ihr schon ein Label für den US-Release?



Wir haben noch keinen Plan für einen US-Release, aber er wird definitiv zu unseren Bedingungen stattfinden. Ich kann die Wichtigkeit der Tatsache, dass Bands mittlerweile auf dem Fahrersitz Platz genommen haben, nicht oft genug unterstreichen. Sie haben das Sagen, wenn es um die Form der Veröffentlichung und die Behandlung der Fans geht.



Den August über werdet ihr in Europa unterwegs sein – was erwartest du von der Tour?



Mehr als die Hälfte der Tour wird bei Festivals sein und die werden für uns sehr wichtig sein, um unseren Namen bekannt zu machen und unsere Musik zu vielen Leuten zu bringen, die uns bisher noch nicht kannten. Die Clubshows werden es uns ermöglichen, ein volles Set zu spielen, um jeden zu zeigen, was wir können. Ich bin sehr froh darüber, diese Musik für jeden zu spielen, es wird für alle Besucher eine besondere Zeit werden – wir werden nicht enttäuschen!



Bist du vor einer Tour noch aufgeregt oder ist ds für dich schon business as usual geworden?



It's my job, and I have the greatest job in the fucking world. You bet your ass I'm exited!




Habt ihr eine US-Tour in Planung?



Wir wollen die ganze Welt angreifen, aber zum Glück für euch fangen wir mit Europa an *lacht*



Gibt es noch immer einen Unterschied zwischen Touren in den USA und Europa, egal ob bei Vans, Essen, Schlafplätzen, Clubs…?



Du wärst überrascht wie ähnlich sie sich sind, außer vielleicht der Tatsache, dass WCs in Europa sauberer sind… aber man dafür bezahlen muss.



Werdet ihr von der Europa-Tour mit etwas Gewinn zurückkommen, oder wird es bei +/- 0 landen?



Wir gehen in eine Tour immer mit dem Bestreben, eine tolle Zeit und tolle Shows zu haben und nicht in Schulden zu kommen. Wir wissen, wie wir mit beinahe nichts überleben können, von daher ist Geld nicht unsere erste Sorge, sondern sicherzustellen, dass wir hart rocken und intensive, reinigende Live-Shows bieten können. Und ein paar kostenlose Döner bekommen.



Die abschließenden Worte sind deine…



All I want to say is we are all so blessed to have music in our lives, whether you play or just go to shows, it's really the greatest achievement of our kind.

We live and die by the songs we sing together, it will always be there for you, it has been my one true calling and I know I speak for the rest of my brothers in NATIONS AFIRE when I say, all we have are a few good days here on this earth, if you decide to spend one of them with us, letting us play our music for you we will break our backs making sure you know how much this means to us, these are your songs to... we will never abandon you.